EXPÉDITION DE CHINE

* Le roi Léopold au général Chazal, ministre de la guerre.

ff Laeken, le 11 mai 1859.

« Mon cher Ministre,

« J'ai vu hier M. de Montessuy (*). Je lui ai dit que je verrais avec plaisir nos troupes coopérer à l'expédition de la Chine ('), qu'on pourrait former une brigade qui serait bien composée, mais que dans un pays constitutionnel toute » entreprise de ce genre était entourée de difficultés. Que je l'engageais à demander à son gouvernement si cette offre

(^) Cette lettre prouve qne le Roi n'avait pas oublié les destinées nouvelles qu'il annonçait à la métropole commerciale de la Belgique, lorsque, en 1856, il posait la première pierre des nouveaux établissements maritimes, i La place d'Anvers, disait-il, doit par sa position et la sécurité de son magnifique port prendre le premier rang parmi les places commerciales du globe, n

(') Ministre de France à Bruxelles.

(*) Le but du roi était d'établir une sorte de confraternité d'armes, sans sortir toutefois de la neutralité.

lui convenait, et si, dans ce cas, il pourrait nous faire savoir comment il croirait pouvoir arranger les choses.

« J'ai résumé en lui disant que tous les détails de cette affaire devaient être traités entre vous et lui. La question se trouve donc ainsi bien posée : de notre part bonne volonté, mais difficulté d'exécution.

<c Si les choses se présentent d'une manière acceptable, on peut entrer dans l'affaire; dans le cas contraire, on aura fait preuve de bonne volonté et on peut se retirer, puisqu'à l'impossible nul n'est tenu (').

« Léopold. »

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