COMMUNICATIONS

M. LE Président. — Messieurs, Sa Majesté a reçu votre dëputation aujourd'hui, à ii heures et demie. Nous avons eu Fhonneur de Lui remettre l'adresse de la Chambre, et Sa Majesté y a fait la réponse dont je demande la permission de vous donner lecture :

« Messieurs,

» Je me félicite, avec la Chambre et avec le pays, de l'œuvre que la sagesse des Puissances vient d'accomplir à Berlin.

» Réunie sur l'invitation de l'Allemagne et de la France, et présidée par un homme d'Etat illustre, la Conférence de Berlin a produit un Acte diplomatique d'une haute portée; en même temps que de précieuses garanties sont accordées aux populations indigènes de l'Afrique centrale, la libre navigation de deux grands fleuves est assurée, de vastes contrées sont ouvertes au commerce de toutes les nations, et il dépendra d'elles de jouir des bienfaits de la neutralité,

» Le nouvel Etat du Congo offrira à l'activité industrielle

de la Belgique des débouchés dont, je n'en veux point douter, elle saura tirer parti.

» J'ai toujours été convaincu de Fimportance qu'il y a, pour notre pays, à étendre ses relations d'affaires au loin, et y aider était l'un des buts, qu'en dehors de toute idfe exclusive, je poursuivais en fondant l'Association africaine.

» Je suis profondément touché des sentiments que m'exprime la Chambre des Représentants ; ils m'encourageront à poursuivre l'œuvre entreprise.

» Je ne me dissimule point les difficultés qui restent à surmonter; mais plus grandes assurément étaient les difficultés du début, et cependant elles ont été vaincues ; elles l'ont été grâce à des dévouements sans limites, à des dévouements héroïques, auxquels, devant vous. Messieurs, qui représentez le pays, je veux rendre un solennel hommage.

D J'ai confiance dans le succès, et je souhaite que la Belgique, sans qu'il lui en coûte rien, trouve, dans ces vastes territoires affranchis de tout droit d'entrée, de nouveaux éléments de développement et de prospérité.

» Veuillez agréer, Messieurs, mes vifs remerciements pour m'a voir apporté l'expression des sentiments de la Chambre,

» Je lui suis extrêmement reconnaissant de l'adresse qu'elle a bien voulu me voter, et je suis heureux de me trouver une fois de plus en communauté de vue avec elle. » {Applaudissements sur tous les bancs.)

Je propose d'ordonner l'insertion de la réponse de Sa Majesté au procès-verbal. (Marques d'assentiment.)

SENAT DE BELGIQUE

Séance du 24 mars i885.