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jais profondément reconnaissante de ce que vous faites pour notre Erik, dit-elle. Il ne faut pas nous en vouloir si son départ nous attriste. Hersebom m'a expliqué que c'est une séparation nécessaire. Je me soumets. N'exigez pas que ce soit sans regrets!

— Mère, s'écria Erik, je ne partirai pas, si cela vous fait trop de peine î

— IS'on, mon enfant, reprit la digne femme en le serrant dans ses bras. L'éducation est un bienfait que nous n'avons pas le droit de refuser pour tni !... Va. mon lils, remercie monsieur le docteur, qui veut te l'assurer, et prouve-lui toujours par ton application à l'étude que tu apprécies ses grandes bontés !

— Voyons, voyons! dit le docteur, dont les lunettes semblaient se voiler d'un singulier nuage, est-ce que vous voulez m'attendrir, moi aussi?... Parlons plutôt de choses pratiques, cela vaudra mieux. Vous avez bien compris, n'est-ce pas, qu'il s'agit de partir demain matin à la première heure, et tout sera prêt ? Quand je dis tout, ce n'est pas qu'un bien grand trousseau soit nécessaire. Nous n'allons eu traîneau que jusqu'à Uergen, où nous prendrons le chemin de fer. Erik n'a besoin que d'un peu) de linge et trouvera à Stockholm ce qui lui sera nécessaire...

— Tout sera prêt, répondit simplement dame Hersebom. Vanda, ajoula-t-clle avec la courtoisie norvégienne, monsieur le docteur est encore debout ! »

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1/KPAA'i: HU CYNTHIA.

La fillette s'empressa de pousser vers M. Sclnvaryencrona un grand fauteuil de chêne verni.

« Je m'en vais, déclara le docteur. Malarius m'attend pour dîner... Eh bien, « flicka » (jeune fille), reprit-il en posant sa main sur la tête blonde de l'enfant, vous m'en voulez donc beaucoup de vous prendre votre frère?

— Non, monsieur le docteur, répondit gravement Vanda. Erik sera plus heureux là-bas, II n'était pas fait pour rester au village !

— Et vous, ma petite, serez-vous malheureuse sans lui ?

— La plage sera déserte, répliqua L'enfant avec douceur. Les mouettes le chercheront sans le trouver. Les petites vagues bleues s'étonneront de ne plus le voir, et la maison me semblera vide ! Mais Erik sera content, parce qu'il aura des livres ri qu'il deviendra savant.

— Et sa brave petite sœur se réjouira de son bonheur, n'est-ce pas, mon enfant? dit le docteur en mettant un baiser sur le front de la fillette. Et elle sera fière de lui quand il reviendra !... Allons, voilà une affaire réglée ! 11 faut que je me sauve au plus vite ! A demain !

— Monsieur le docteur, murmura timidement Vauda, je voudrais, moi aussi, vous demander une

faveur.

— Parlez, flicka !

— Vous partez en traîneau, avez-vous dit? Je voudrais avec la permission de mon père et de

LES IDÉES HE MAASTEH JIEltSElïoM. 47

maman, que vous me laissiez vous conduire jusqu'au | usinier relais.

— Ah!... ah!... c'est que j'avais déjà arrêté à cet effet Regnild, la fille de mon gérant !

— Je le sais, et d'elle-même. Mais elle consent à me céder sa place, si vous daignez l'autoriser.

— Kli bien, en ce cas, il ne vous reste qu'à obtenir la permission de papa et de maman.

— Je Pai. .

— Yous avez doue la mienne, chère enfant, »

dit le docteur en s'en allant.

Le lendemain matin, quand le grand traîneau s'arrêta devant la maison llersebnm, la petite Vanda, selon sa demande, tenait les rênes, assise surir sii-uc I] lie allait conduire jusqu'au village voisin, où le docteur louerait un autre cheval et une autre fillette, ri ainsi de suite jusqu'à Bergen. Ce cocher d une nouvelle espèce n'eût pas manqué d'étonner un étranger ; mais telle est la coutume en Suède et Norvège. Les hommes croiraient perdre leur temps en remplissant ces fonctions, et il n'est pas rare de confier à des enfants de dix à douze ans de lourds attelages qu'ils savent manier avec une aisance consommée.

Le docteur était déjà installé dans le fond du véhicule, et bien emmitoullè dans ses fourrures. Erik prit place à côté de Vanda, après avoir tendrement embrassé son père et son frère, qui se contentèrent de lui exprimer par leur tristesse muette le eha^rin que leur causait son départ.

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LEIWVK TU" OYNTUTÀ.

puis Ja bonne Katrina qui fut plus expansive.

« Adieu, mon fils! disait-elle au milieu de ses larmes. N'oublie jamais ce que t'ont appris tes pauvres parents! Sois honnête et brave! Ne mens jamais! Travaille de ton mieux! Protège toujours ceux qui sont plus faibles que toi ! Et si Iji ne trouves pas le bonheur que tu mérites, reviens h* chercher auprès de nous. »

Yanda toucha lo cheval, qui partit au grand trot, en faisant sonner ses clochettes. L'air était froid et la roule dure comme du verre. Tout près de rhorizon, un soleil pale jetait son manteau d'or sur le paysage neigeux. En quelques minutes. Noroë s'effaca dans le lointain.