deBollène

^ Cest avec ces beaux sentiments que les religieuses allèrent devant le tribunal, qui devait les condamner à : mort; et devant leurs juges, leur fermeté et leur dignité ne -i furent pas moins admirables :

« Le président du tribunal, après avoir interrogé la T victime qui lui était livrée, lui demandait si elle avait fait, :; ou si elle voulait faire le serment de Liberté-Egalité. -i Toutes les religieuses, comme tous les prêtres, répondaient

- successivement : Ce serment est contraire à ma conscience, i mes principes religieux me le défendent. Souvent le

d président insistait, disant à chacune d'elles avec le grossier j- tutoiement d'alors: Tu es encore à temps pour prêter ce r serment, et tupeu^ à ce prix être innocentée par nous, T. Chacune d'elles répliquait à son tour : Je ne puis sauver * ma vie aux dépens de ma foi. Sur une telle réponse, . l'arrêté de mort était aussitôt prononcé. » (Relation des ^ Sacramentines de Bollène.)

— Qui eS'tu? iii le jugea la sœur Claire Dubac. Je suis religieuse, et la serai jusqu'à la mort.

— Qui eS'tu? dit-il à la sœur Consolin. Je mis fille de Véglise. » (Relation de Rome.)

D'après une autre relation le président Fauvety fit deux autres questions à Thérèse Consolin : Vetix-tu prêter serment ? lui dit-il — Jamais I ma municipalité me l'a demandé, et je l'ai refusé, parce que ma conscience me le défend. — La loi te l'ordonne. — La loi humaine ne peut . me demander des choses opposées à la loi divine.

La sœur Saint- François converse sacramentine, Madeleine Talieu comparut à cette même audience; n'ayant été ! condamnée qu'à la prison, elle fut mise en liberté, le ier février 1795. Elle retourna à Bollène, où elle vécut jusqu'au 20 août 1822. Elle avait entendu les questions du président et les réponses de Claire Dubac et de Thérèse Consolin, elle les rapporta ainsi que les réponses qu'elle fit elle-même, a Veux-tu prêter serment ?\mdîi le juge.

— Non, je ne veux pas prêter serment — Pourquoi?

— Parce que ce serment est contraire à ma conscience. \

— AimeS'tule roi? — D'une voix forte la sœur Saint- ! François répéta trois fois : J'aime mon prochainy j'aime \ mon prochain, j'aime mon prochain. Le juge lui dit { encore : Qu'est-ce que la conscience ? — Ah! répondit-elle ne m'en demandez pas davantage, parce que je ne pourrai pas vous répondre^ n'étant qu'une pauvre converse. » (Relation des Sacramentines de Bollène.)

Quand les religieuses entendaient prononcer leur sentance de mort, au lieu de trembler, elles se réjouissaient. Elles n'avaient pas peur de la mort^ qui était pour elles un bienheureux martyre.

<( La sœur Gertrude d'Alauzier remercia ses juges dizm. bonheur qu'ils lui procuraient. — La sœur Pélagie Bè^ après son jugement sortit de sa poche une boîte de dragées

qu'elle distribua à toutes les condamnées comme elle. Ce ^nt, ajoutait-elle, les bonbons de mes noces, et chacune les mangeait avec la joie la plus pure. » (Relation de Rome.)

Après leur condamnation, les religieuses ne revenaient plus dans la prison de la Cure^ auprès de leurs compagnes, elles étaient conduites ainsi que ceux qui avaient été condamnés à mort avec elles^ dans la vaste prison du Cirque, où elles restaient jusqu'à 6 heures, du soir, lorsqu'on venait les prendre pour les conduire à Féchafaud.

La mort qu'elles allaient subir augmentait leur joie. < La sœur sacramentine Théotiste, Elizabeth Pélissier, qui avait occupé l'emploi d'économe à la grande satisfaction de toute sa communauté, était une de ces âmes privilégiées de la grâce. La nature l'avait aussi douée de beaucoup de talents, entre autres de celui de la poésie ; elle avait une voix merveilleuse pour le chant. On assure, qu'après sa condamnation ayant été jetée dans le Cirque, pour attendre l'heure de l'exécution de sa sentence, ses gardiens ilésirant entendre sa belle voix, la prièrent de leur chanter quelque chose. Au même instant^ montrant de la main le lieu où était dressée la guillotine, elle entonna ces vers qu'elle avait composés dans la prison

Quel auguste poteau

Dressé pour mon supplice !

L'amour est le marteau

Qui frappe sans pitié ;

Personne n'aura de moitié

A mon généreux sacrifice.

Les traits de mon vainqueur me laissent aux abois ; Je suis enfin réduite à Tagonie.

Heureuse mort qui fmit sur la Croix !

C'est là que je trouve la vie !

( Lorsque le moment de Inexécution fat arrifé, eiie marcha vers le lieu de son supplice avec un coura^ et une générosité admirables, en chantant le Magnificat. » (Relation des Sacramentines de Bollène,)

€ La sœur du Saint-Sacrement Just. (Justamond) dit en présence de ses gardes : Nous avons plus d'obligation à nosjiiges, qu'à nos pères et mères, puisque ceux-ci ne nous ont donné qu'une vie temporelle^ au lieu que nos juges nons procurent une vie éternelle. L'un des gardes en fut attendri jusqu'aux larmes, et un paysan voulut lui serrer la main. L'amour divin dont elle était embrasée la faisait s'écrier : quel bonheur ! je suis bientôt au ciel, je ne puis soutenir les sentiments de ma joie. » (Relation de Rome.)

<( Les six religieuses qui avaient été condamnées à mort le même jour qu'elle, partageaient ses sentiments de reconnaissance et d'allégresse. Un paysan qui les voyait passer s'inclina respectueusement devant elles, et demanda qu'on lui permît de toucher l'extrémité de leur vêtement, comme d'autant de saintes. Mais leur humilité repoussant cette espèce de culte, elles s'écrièrent à l'instant : < Ah ? plutôt priez Dieu pour nous. Dans un instant, tous les siècles auront passé à notre égard ; le temps sera fini, et nous serons dans l'éternité. Priez pour nous, priez ce Dieu qui va nous juger dans un moment, ce Dieu qui trouva des taches dans ses anges.

« Toutes allèrent au supplice avec une céleste allégresse et comme à un festin de noces suivant l'expression d'un témoin oculaire. (Relation des Sacramentines de Bollène.)

« La sœur Gertrude d'Alauzier baisa la guillotine en y montant. Les gens d'armes, témoins de leur constance, dirent à d'autres, d'un ton d'ironie et de blasphème, ces b.... meurent toutes en riant. y> (Relation de Rome.)

Cependant une d'enlre elles, la sœur du bon Ange, Marie Quse ne put retenir une réponse un "peu vive. « Cette sœur converse, âgée de 32 ans, était douée d'une figure des plus intéressantes. Arrivée au pied de Téchafaud, le bourreau la voyant, fut épris pour elle d'un amour profane, il lui proposa de l'épouser, lui promettant à ce prix de lui sauver la vie. Mais cette généreuse athlète, indignée d'une telle proposition, le repoussa brusquement en lui disant: Bourreau, fais-ton devoir, paire que je veux aller souper avec les Anges. » (Relation des Sacramentines de Bollène,)

<i Au moment où la sœur de l'Annonciation, Henriette Faurie, gravissait les marches de l'échafaud, une jeune fille fendant la foule se précipitait en criant : Henriette ! Henriette ! c'était sa jeune sœur Madeleine qui arrivait de Sérignan. Henriette reconnait la voix de cette sœur chérie ; elle jette sur elle un dernier regard, puis levant les yeux au ciel: Adieu, Madeleine, lui dii-eWe, embrasse notremère, au revoir au ciel, ou je vais vous attendre, » (Dix-huit ans chez les sauvages par M. Fernand Michel.)

La vue du ciel, où Dieu allait les recevoir et les récompenser, fortifiait et comblait de joie ces saintes religieuses au moment de leur mort.

« On les vit aller tranquillement au supplice, et ce spectacle était digne de l'admiration du ciel et de la terre : point de plaintes, point de larmes, pas même un soupir. Ces saintes victimes, en arrivant au lieu de leur triomphe, embrassèrent l'échafaud, remercièrent les juges, pardonnèrent à leurs bourreaux, et la paix dans le cœur, la sérénité sur le front, elles consommèrent ainsi leur sacrifice.

€ Les spectateurs en furent consternés, et l'on disait tout bas : la religion seule peut inspirer tant de courage et de

Mêcurilé. > (Première Relation imprimée à Rome en i795 dans les mémoires publiées par V abbé (THesniny d'Aurihem Tome I — seconde partie, page 536,)

L'admirable fermeté des 3i Religieuses devant leun juges, et la Joie qu'elles avaient en faisant de grand cœui le sacrifice de leur vie, pour rester fidèles à Dieu, à la foi et à tous leurs devoirs, consternaient leurs persécuteurs, mais elles ranimaient le courage des catholiques fidèles, qui ne craignaient pas de venir assister aux séances da tribunal, à l'exécution de ses sentences sur la place delà Justice, à la mort glorieuse et au triomphe de ses saintes victimes.

Nous avons reçu un témoignage qui nous fait comprendre rimpression que fit ce spectacle, sur ceux qui en furent les témoins.

C'est la sœur Saint-Michel, Vidal, âgée de 85 ans, el religieuse au couvent du Saint-Sacrement de Carpentras, depuis plus de 60 ans, qni nous a fait transmettre \i relation de ce qu'elle a entendu dire à une personne qui avait vu guillotiner les Religieuses à Orange, en 1794.

« Avant d'entrer au couvent, dit-elle, j'allais souvent de lisle, mon pays natal, chez des parents que j'avais à \î ville voisine du Thor, et là je voyais fréquemment la bonnt Madame Saïn, mère du vénérable curé de cette paroisse. ' Klle était native d'Orange et elle aimait à rappeler sei souvenirs de la Révolution.

<( J'allais, nous disait-elle, jeune encore alors, voir le exécutions des victimes condamnées par le tribunal di notre ville. J'ai vu de mes yeux, j'ai entendu de me

1 M. Jean-Joseph Sain fut six ans curé du Thor, de 1833 à 183S Nommé chanoine de Téglise métropolitaine, en 1839, il occupa 38 an sa stalle, et il fut 20 ans le doyen du Chapitre.

oreilles les saintes religieuses qui montaient sur Téchafaud. J'ai vu, répétait-elle avec enthousiasme, j'ai entendu une Sacramentine de Bollène offrir des dragées à ses compagnes et aux assistants, en leur disant d'un air radieux: ce sont les dragées que j'ai réservées pour ce jour de mes noces. — Une autre, agenouillée au pied de l'échafaud, le baisa d'abord avant d'offrir sa tète. — Une autre rendait grâce au bourreau, parce qu'il lui ouvrait le ciel. — Nous n'avons pas dit nos vêpres, dit une religieuse. Nous les dirons au ciel, lui répondit sa compagne. — Le bourreau, épris de l'une des sœurs, s'approcha pour l'embrasser. Celle-ci le repoussa avec horreur, en lui disant: Fais ton métier.

« J'ai vu et entendu tout cela et tant d'autres choses. Oh ! si vous les aviez vues ces belles religieuses, s'exclamait Madame Sain, en levant les yeux et les bras au ciel, dans un saint transport ! Si vous les aviez vues ! »