I. — Suzanne Agathe de LOYE

Sœur Marie Rose

Religieuse de Vordre de Saint Benoit

au couvent de V Assomption Notre-Dame à Caderousse.

jugée et guillotinée

le Dimanche 6 Juillet 1794

La première religieuse qui comparut devant la Commission populaire d'Orange, ce fut Suzanne-Agathe de Loye. Elle naquit à Sérignan, paroisse limitrophe avec Orange, le 4 février 1741, de Pierre Alexis de Loye, et de

Suzanne Janclair. Elle fut baptisée le même jour et eut pour parrain, Pierre Batelier, et pour marraine, Agathe Fébrier, épouse de Jacques Arnaud.

Elle n'avait pas encore vingt ans, lorsqu'elle fut admise, à Caderousse, dans le monastère de l'abbaye, sous le titre de l'Assomption Notre-Dame, Ordre de Saint-Benoit, car elle figure comme professe dans un acte de profession, du 14 janvier 1762.

Ce couvent avait été érigé dans la maison qui, pendant trente ans, de 1569 à 1599, servit de refuge aux évêques d'Orange exilés par la persécution des Protestants. Mffr Alexandre de Fabri ayant acquis cette maison, en 1668, des neveux de M^^ de Tullia, y appela les Bénédictines de Sarrians, bénit leur chapelle, le 15 août 1672, et y plaça le buste vénéré qui renferme la tête de sainte Théodore, illustre vierge et martyre de Rome, dont le Pape Alexandre VII avait fait don au pays, lorsqu'il l'érigea en duché, pour le récompenser de sa foi et de .son attachement à VEglise et au Souverain Pontife.

C'est là que Suzanne de Loye, en religion sœur Marieïlose, se prépara au martyre par la pratique des vertus religieuses.

Après la suppression des Ordres religieux, elle resta tant qu'elle put dans son couvent, mais elle fut obligée d'en sortir, et elle se retira dans sa famille, à Sérignan, son pays natal.

Le 10 mai 1794, le Comité de surveillance de ce pays la fit mettre en arrestation et conduire à Orange, avec deux religieuses du couvent du Saint Sacrement de Bollène : Henriette Faurie et Anne Minutte, et avec un prêtre, le chanoine Lusignan. Il écrivit aux administrateurs du district d'Orange cette lettre d'envoi : « Citoyens adminisirateurs. Nous envoions dans votre maison d'arrêt les

ex-religieuses inassermentées y que nous avons ici au nombre de trois : Minutte, Deloye, Faurie... Nous envoUm de même le prêtre Lusig^an. Salut et fraternité. >

La municipalité obligea le frère de Suzanne de Loye, à faire conduire les quatre prévenus à Orange sur sa propre charrette, par son domestique, escorté de deux gardes nationaux.

Les Religieuses de Sérignan furent incarcérées le 10 mai, dans la prison de la Cure^, où elles trouvèrent les 29 religieuses de Bollène qu'on y avaient amenées, huil jours auparavant, ainsi que quatre religieuses qu'on y avait emprisonnées, à la un du mois de mars. Ces religieuses avaient déjà transformé leur prison en couvent, où elle suivaient le même règlement de vie.

Suzanne de Loye s'y soumit avec joie. Choisie de Dieu pour ouvrir à ces compagnes la voie du martyre, elle le fil d'une manière héroïque.

Le 17 messidor, 5 juillet, avec le chanoine Lusignan el plusieurs autres détenus, elle fut la première des religieuses appelée au tribunal de la Commission populaire. Les juges espéraient qu'étant séparée de ses compagnes, et n'étant soutenue par aucun exemple de courage, elle en donnerait un de faiblesse ; mais quand le président Fauvety lui proposa de prêter le serment de Liberté-Egalité^ elle refusa avec fermeté, disant qu'elle regardait la prestation de ce serment comme une véritable apostasie. Elle ne l'avait pas prêté, puisque le Comité de Sérignan constatait, dans sa lettre d'envoi, qu^elle était inassenneniée. Ce grief et celui de fanatisme et de superstition furent les seuls que Viot l'accusateur public put lui imputer. « Lusignan ci-devant prêtre, dit-il, et Suzanne Agathe de Loye, ci-devant religieuse sont tous les deux coupables des mêmes délits: trop ennemis de la liberté, ils ont tout

^1 tenté pour détruire la République par le fanatisme et la =^ superstition : réfractaires à la loi, ils ont refusé de prêter ' le serment qu'elle exigeait d'eux ; ils n'ont pas voulu ^ '• devenir citoyens, ils ont voulu allumer la guerre civile, ils =3 ont conspiré contre la République. > n. La séance ayant été renvoyée au jour suivant, ce ne fut que le lendemain, 6 juillet, que la sentence fut prononcée. !2f « La Commission déclare que Antoine-Joseph Lusignan et ?? Suzanne-Agathe de Loye sont convaincus de n'avoir pas * prêté le serment prescrit par la loi, elle les condamne à q la peine de mort, et ordonne que dans les vingt-quatre r! heures ils soient guillotinés. »

r Les deux victimes furent conduites à l'échafaud, ce même jour, 6 juillet, à 6 heures du soir. « Leur émulation pour mourir en dignes martyrs, dit l'abbé Guillon, fut telle qu'on ne saurait dire si c'est la religieuse qui soutenait le courage du prêtre, ou le prêtre qui soutenait celui de la religieuse, j^ Suzanne de Loye était âgée de 53 ans et demi.