Françoise-Gabrielle-Marie-Suzanne de GAILLARD

Scmr Iphigénie de Saint-Mathieu ReligieiLse du Saint Sacrement de BoUène jugée et condamnée

le lundi 7 JuiUet 1794

Françoise-Gabrielle-Marie-Suzanne de Gaillard, naquit à Bollène, le 23 septembre 1761, de noble Jean-Antoine de Gaillard de Lavaldène, et de noble dame Jeanne- Gabrielle-Christine de Bouchon. Elle fut baptisée le

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lendemain, et eut pour parrain haut et puissant Seipenrl Laurent du Puy, comte de Rochefort, et pour marraine haute et puissante dame Marie-Suzanne de Caritat de] Condorcet, épouse du dit Seigneur parrain.

Bien jeune encore, elle quitta le monde, ou plutôt eUe n'y entra pas, elle resta au couvent des Sœurs du Saint Sacrement de Bollène, où elle avait été élevée. A l'âge de 17 ans, après avoir passé le temps des saintes épreuves, dans lequel elle était entrée, le 16 novembre 1778, elle reçut, le 11 février suivant, l'habit religieux des mains de Mp'' Pierre-François-Xavier de Reboul de Lambert, évêque et comte de Saint-Paul-Trois-Châteaux, assisté de son petit-neveu et vicaire-général, M. l'abbé de Pizany de la Gaude, qui fut bientôt évêque de Vence et ensuite, sous l'Empire, évoque de Namur. Elle reçut le nom de .sœur Iphigénie de Saint-Mathieu et fit sa profession le 13 février 1779.

Elle fut pendant quatorze ans une fervente religieuse, fidèle observatrice de sa règle, et lorsque, au mois d'octobre 1792, on l'obligea à sortir de son couvent, malgré les instances de sa famille, elle ne voulut pas se séparer de ses compagnes, elle préféra vivre en communauté avec elles, dénuée de tout, dans la maison louée par leur Supérieure, Madame de la Fare, plutôt que d'aller jouir de l'aisance que lui promettaient ses parents.

Mise en arrestation dans la maison qu'elle habitait, le mardi de Pâques 1794, elle fut une des 29 religieuses de Bollène, que l'on transféra le 2 mai à Orange, où on les incarcéra dans la prison de la Cure.

Là, comme dans le cloître, elle se fit remarquer par sa ferveur dans les exercices spirituels. Elle se préparait ainsi au martyre.

— lisses parents avaient été inscrits sur la liste des suspects, et, quand elle fut transférée à Orange, son père était déjà, depuis le 7 avril, incarcéré dans la prison dé la Baronne. Elle ne put le voir parce qu'ils n'étaient pas dans la même prison ; mais elle eut la joie de revoir sa mère qui fut amenée dans la prison de la Cure, le 29 juin. Elles ne restèrent que huit jours ensemble : le 7 juillet, à 9 h. du matin, l'accusateur public Viot, assisté de l'huissier Nappier et de quelques gendarmes, se présenta â la prison de la Cure et fit l'appel de la citoyenne Suzanne Gaillard, pour comparaître devant le tribunal de la Commission populaire. La mère et la fille durent se dire adieu et se séparer. Quelle douleur ! mais aussi quel bonheur ! La sentence de mort était certaine, mais le martyre aussi était assuré.

Suzanne de Gaillard fut la seule religieuse qui comparut ce jour-là. « On espérait, qu'étant encore si jeune, (elle n'avait que 32 ans), et ne se trouvant pas soutenue par l'exemple de fermeté qu'auraient pu lui donner d'autres religieuses appelées avec elles, on la ferait condescendre à des vues sacrilèges. Mais les juges ne connaissaient pas la puissance de la grâce qui fait, qu'avec elle on est fort comme mille, suivant le langage de l'Esprit-Sainl. Telle fut notre chère Sœur : elle servit de modèle de courage aux autres religieuses qui devaient la suivre dans la carrière du martyre. La manière dont elle se glorifia de sa religion, et dont elle résista à là proposition de faire le serment de Liberté-Egalité lui valut d'être condamnée à la peine de mort. » (Relation du couvent des Sacramentines de Bollène,)

Le président Fauvety la trouva aussi ferme et inébranlable, que Suzanne de Loye l'avait été la veille.

Après ravoir interrogée sur son nom, sa profession, sor âge, le président donna la parole à Yiot Taccusateur public qni formula ainsi son accusation : « Suzanne-GabrielU Gaillard, ex-religieuse, n'a jamais servi la Révolution, elU a fait au contraire tout ce qui a pu dépendre d'elle poui en arrêter la marche, par le fanatisme et la superstitior qu'elle excite par son exemple : réfractaire à la loi de sor pays, elle a constamment refusé de prêter le sermen qu'elle lui imposait, elle s'est déclarée par là l'ennemie d( la république el la complice des tyrans qui veulent h détruire. »

Fauvety s'adressant à la victime : « Veux-tu, lui dit-il oui ou non, faire le serment de Liberté-Egalité ?

« — Je refuse, répond fermement la vierge chrétienne j'ai fait serment à Dieu, je ne puis en être déliée par le hommes. D'ailleurs, je ne connais pas de plus glorieuse e de plus douce liberté que l'accomplissement de mes vœu3 monastiques. Le serment que vous me demandez serai une véritable apostasie. > *

Elle fut condamnée à mort avec plusieurs aptésiens etur prêtre de Cabrières du Comtat, qui avait eu la faiblesse de prêter tous les serments, et même de renoncer à l'exercice de ses fonctions sacerdotales. Nul doute que la fermeté courageuse de la religieuse n'ait ramené à son devoir ce malheureux prêtre.

Les 12 condamnés à mort furent conduits dans la priser du Cirque, d'où ils sortirent, à 5 heures du soir, poui être menés à l'échafaud. Sur le parcours, quand on arrivî au coin de la rue de fourre, on vit Suzanne de Gaillan incliner la tête et faire iin grand signe de croix. Eli

1 Vie de la Mère de la Fare, par M. le chanoine Bouyac.

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recevait une dernière absolution, qui lui était donnée par un prêtre caché derrière le rideau d'une fenêtre. ^ Elle alla ainsi à la mort avec joie, donnant un bel exemple de courage à ses compagnes qui allaient bientôt la suivre.

Marie-Anne-Madeleine de GUILIIERMIER

Sœur Sainte-Mélanie

Religieuse Ursuline du Couvent de Bollène

jugée et guillotinée

le Mercredi 9 Juillet 1794

Née à Bollène, le 29 juin 1733, de noble Jean Julien de Guilhermier et de Marie-Louise Icard, elle fut baptisée le lendemain et eut pour parrain Joseph-Pierre Icard et pour marraine Anne Ursule de Camaret.

A Fâge de 16 ans, elle fut admise, au couvent des Ursulines de Bollène, où elle reçut le nom de sœur Sainte- Mélanie, et fit profession le 22 juin 1750. Durant plus de 40 ans, elle y pratiqua les exercices et les vertus de la vie religieuse. Lorsque en 1702 elle fut forcée à sortir de son couvent, on lui permit d'emporter quelques meubles, une table, un prie-Dieu, que ses petit-neveux conserveni, comme un souvenir de leur tante martyre. Elle continua

2 Deux prêtres se remplaçnicnt derrière cette fenêtre pour remplir leur périlleux ministère. C'étaient M. Boussier, curé d'Orange, et M. Queyras, vicaire de Camaret, pins connu alors sous le nom de Père Thomas, son nom de religion chez les Capucins.

de vivre en communauté avec ses compagnes, partageant leurs travaux et leurs privations.

Elle fut une des 29 religieuses de Bollène, qui, le 2 mai 1794, furent transférées à Orange, dans la prison de la CurCy et elle se montra une des plus ferventes et des plus fidèles au règlement qu'on avait adopté.

Le mardi, 9 juillet, elle fut appelée à comparaître devant le tribunal révolutionnaire, en même temps que le Père Fiteau, jésuite résidant à Bollène, et la sœur Marguerite de Rocher. L'accusateur public la traduisit devant les juges <( comme ex-noble, ex-religieuse ursuline insermenlée, trouvée munie d'une prétendue lettre de la Vierge. Elle s'est, dit-il, constamment montrée l'ennemie de la révolution, elle a refusé de prêter le serment auquel la loi la soumet, elle a par les moyens du fanatisme concouru à entraver la marche du gouvernement révolutionnaire, et s'est ainsi déclarée la partisante du despotisme et des tyrans coalisés contre la république. »

On ne lui reprochait que son refus d'un serment qu'elle regardait comme illicite, et son fanatisme, c'est-à-dire son horreur de l'impiété et sa fidélité à ses devoirs de chrétienne et de religieuse: c'est ainsi qu'elle entravait la marche de la révolution. C'était un crime capital.

Elle fut condamnée à mort et guillotinée le même jour. iMalgré son âge avancé, Gl ans, elle fut aussi ferme et énergique que le Père Fiteau et sa jeune compagne lasœur de Rocher. Elle entendit avec joie prononcer sat sentence et elle marcha au supplice avec intrépidité.