CENTENAIRE DE NOS SŒURS MARTYRES

« A l'occasion du Centenaire de la glorieuse mort de nos Sœurs martyres, nous avons célébré, les 15, 16 et M juïWei, un triduum de prières et d'actions de grâces^ pour remercier Dieu d'avoir donné à nos sœurs le courage de verser leur sang pour Jésus-Christ.

Notre petite chapelle était richement ornée. Des tentures rouges tapissaient entièrement le sanctuaire, des bannières et des oriflammes étaient disposées tout autour de l'église, aux murailles et sur nos grilles. On remarquait surtout une bannière placée près de l'autel, sur laquelle on voyait treize lis, à la tige brisée, entrelacés dans un faisceau d'épines, d'où sortaient treize roses vermeilles.

« Le mardi 17, avait été fixé pour la grande solennité commémorative. Dès la veille, au soir, à l'issue des premières vêpres chantées par un nombreux clergé, M. le chanoine Grimaud, curé de Sorgues, lut une poésie en provençal, sur le martyre de nos sœurs. Cette poésie louchante fut écoutée avec une religieuse émotion et un Salut solennel termina celle jouriiée.

a Nous avions obtenu pour le lendemain la faveur d'avoir le Saint-Sacrement exposé toute la journée. Dès 6 heures du matin, les messes se succédaient dans notre chapelle, et chaque célébrant revêlait le précieux ornement brodé par nos saintes martyres elles-mêmes, chère relique 4jue nous conservons comme un riche trésor. M. Charrasse, vicaire général et noire Supérieur, était venu rehausser de sa présence notre fêle de famille, il dit la messe de

communauté. A 9 heures, la grand'messe fut célébrée} M. de Camarel, curé-doyen de Bollène, assisté de MM.1 Curés de Sainl-Blaise el de Sainl-Pierre. Quatorze pn groupés autour de notre digne Supérieur exécutaient kll chants liturgiques. Il en est de même le soir aux vêpres,] après lesquelles l'éloge de nos sœurs martyres est pronom par M. le chanoine Grimaud.

« Dans son exorde, il fait ressortir Topporlunilé elhl grandeur de la fête du Centenaire, au point de vue delfl Famille, que forment les Communanlés des Religieuses del TÂdoration du Saint Sacrement, en leur rappelant kl souvenir des jours, où leurs devancières ont signé de learl sang le titre de noblesse de leur Institut; — au point de] vue de V Histoire, en faisant revivre le spectacle des plus 1 fermes caractères, en regard de raffaissement qui courbait | alors tant de têtes, devant le déploiement de la force! brutale; — au point de vue de la France^ en considérant que l'immolation des victimes a été comme la rançon de | la Patrie, et par là même, le principe de son salut; enfin, au point de vue de Y Eglise, qui fait retentir le chant de sa propre immortalité, en montrant que l'œuvre de l'Adoration perpétuelle se continue à travers les âges, par la résurrection des couvents du Saint-Sacrement.

« L'orateur dit ensuite, qu'à part de rares exceptions, qu'on peut considérer comme des coups d'Etat de la Providence, Dieu n'accorde la grâce du martyre que comme couronnement de mérites antérieurs. Les Religieuses de Bollène, ainsi que l'attestent les anciens manuscrits, étaient de ferventes religieuses. La grâce de Dieu en avait fait des âmes de saintes, pour les préparer à devenir des Ames de martyres.

« Il montre comment leur martyre s'est épanoui dans le sacrifice et s'est déployé sur quatre théâtres principaux:

^ -dans la pmoii, où elles ont suivi un règlement qui nous

îT* a été conservé dans ses moindres détails, et qui est une

T^.reproduclion de la règle de la Communauté, augmentée

.r des prières des agonisants, pour les sœurs qui étaient sur

. le point d'être exécutées, et du Te Deum d'action de

-grâces, quand leur exécution était consommée; — au

tribunal, où, devant les juges, elles n'avaient qu'une

même réponse: Je suis fille de l'Eglise catholique, je ne

. veux pas prêter un serment contraire à ma conscience; —

■=^ dans le Cirque y où elles encouragèrent à la résignation

- les personnes du monde condamnées à mort, comme elles; — au Cours Saint-Martin, où se dressait l'échafaud, que Tune d'entre elles baisa, comme l'échelle qui la faisait

- monter au ciel. « Dans la dernière partie de son discours, le panégyriste démontre, qu'indépendamment de la gloire céleste, les martyres ont conquis la gloire historique, à laquelle leurhumilité ne pensait nullement. Leur héroïsme a été si éclatant, que l'histoire de l'Eglise n'a pu manquer d'en transmettre le souvenir à la postérité. Elles ont enfin

* conquis l'espérance de la gloire ecclésiastique, qui consiste dans la sentence du Souverain Pontife proclamant leur martyre, en les inscrivant sur les diptyques de l'Eglise. Enfin elles ont mérité la gloire de la résurrection. Par une permission particulière de Dieu, dans la phalange des héroïnes, la plus élevée par le rang, l'intelligence et le caractèi'e, la Mère de la Fare fut l'instrument prédestiné, pour faire renaître son Institut, à Bollène, à Avignon et à Carpentras.

La cérémonie se termina par la bénédiction du Saint- Sacrement donnée par notre vénéré Supérieur.

« La chapelle était comble et ne pouvait contenir tous ceux qui auraient voulu assister à notre fête. On remarr quaitaux premiers rangs plusieurs parents de nos martyres;

ils étaient heureux et fiers de cette solennité qui les intéressait légitinaement, car nos illustres devancières ont été riionneur de leurs familles, comme elles ont été la gloire de notre Institut.

< Pour perpétuer la mémoire de cet heureux événement, nous avons fait graver des images qui rappellent les noms de nos saintes martyres et la date de leur exécution. >

Parmi les 32 Religieuses guillotinées à Orange, 11 étaient natives de Bollène. Les habitants de cette ville ont voulu aussi honorer la mémoire de leurs compatriotes martyres. Ils ont célébré leur centenaire, le 18 juillet, le lendemain de la fêle à laquelle ils avaient assisté au couvent du Saint-Sacrement. Ils se sont réunis dans la chapelle vénérée de Notre-Dame du Pont. > Avant la grand'messe, on a fait l'inauguration d'une grande plaque de marbre due aux souscriptions de la plupart des familles des religieuses martyres, et sur laquelle M. le chanoine de Camaret, curé de Bollène, et un des petits-neveux de quatre Religieuses victimes, les sœurs Justamond, a eu Theureuse inspiration de faire graver les noms des 17 martyres natives de Bollène. Cette cérémonie fut aussi présidée par M. Charrasse, vicaire général, entouré de tout le clergé du canton.

<( Le soir à 8 heures, il y eut un nouveau discours de M. le chanoine Grimaud, qui impressionna vivement l'assistance. » (La Crowp (fiimg'wo», 22 juillet 1894.)

Ces fêles du centenaire qui furent célébrées avec tant d'empressement et de solennité dans les villes d'Orange, de Carpenlras et de Bollène, et dans les couvents des Ursulines et des Sacramentines, sont une manifestation éclatante du souvenir qu'on avait conservé des 32 Religieuses de Bollène, et de la croyance générale qui les a toujours regardées comme de glorieuses martyres.