CHAPITRE TREIZIEME

Fêtes du Centenaire

de la mort des 32 Religieuses guillotinées à Orange

célébrées en 1894

Il y a cent-dix ans que les 332 viclimes de la Commission populaire d'Orange sont mortes, et cependant leur souvenir €l surtout celui des Religieuseis qui furent immolées, est toujours conservé, non seulement dans le^ familles de leurs petits neveux et dans les couvents des Ursulines et des Sacramentines, mais aussi dans les paroisses où elles naquirent, et par les populations du diocèse d'Avignon et des diocèses voisins. On en eut la preuve, il y a dix ans, lorsque en 1894, arriva le centenaire de leur mort. L'aflïuence des fidèles fut grande aux fêtes que Ton fit à Carpentras, à Orange, à Bollène, et dans les chapelles des Ursulines et des sacramentines.

On célébra une messe solennelle de Requiem dans les «glises cathédrales de Saint-Sifîrein, à Carpentras, et de Notre-Dame, à Orange, où Ton fit le centenaire des 332 victimes de la Commission populaire; parmi lesquelles il y en a une partie, probablement la moins considérable, dont la mort n'est pas regardée comme un martyre, parce -que l'on peut l'attribuer à des motifs politiques et humains.

Le journal le Comtat relata ainsi la fête que l'on fit à Carpentras: <i Un service solennel a été célébré, samedi dernier, 14 juillet, dans la cathédrale de Saint-Siffrein.

Une assistance nombreuse et recueillie dans Laquelle se trouvaient confondus tous les rangs de la société carpentrassienne, avait répondu à Tappel des organisateurs de de cette cérémonie.

« Monsieur le curé de Saint-Siffrein célébra le saint sacrifice entouré de tout le clergé des deux paroisses de la ville, et, avant Tabsoute, il monta en chaire, et précisa eu quelques mots la cérémonie du jour: L'église nous invite^ dit-il, à prier pour les morts, et c'est pour cela que se sont réunis les parents, les amis, les compatriotes des victimes de 1791. Rappelons-nous toutefois que la plupart des condamnés ont payé de leur tête le seul crime d^a voir bien vécu. S'ils sont déjà en possession du bonheur qui ne finit pas, prions-les de nous obtenir la grâce de bien vivre et de bien mourir. » (Extrait du journal te Comlaty n^du 15 juillet 1894).

A Orange, en juillet 1894^ on fêta le centenaire des 832 victimes, par une messe solennelle de Requiem. Il y eut une grande affluence de fidèles, et les associés de la communion réparatrice, y communièrent en grand nombre. Le lendemain on célébra un service pour le Président Carnot, avec les ornements et décorations dont on s'était servi la veille.

Dans les monastères, les fêtes du centenaire eurent pour objet la mort glorieuse des 32 Religieuses guillotinées en 1794, que tous regardent comme de vraies martyres; on ne pria pas pour les morts, on ne chanta pas de messe de Requiem'^ on fit ce que faisaient ces saintesviciimes dans leur prison: au moment où leurs compagnes consommaient leur sacrifice sur l'échafaud, elles se réjouissaient « et se félicitaient de ce que quelques-unes d'entre elles avaient été admises aux noces de l'agneau sans tache: Elles chantaient avec joie le Te Deiim taudamuSy le psaume? |

laudaîe Dominum omnes génies,.. Elles s'exhortaient mutuellement à mourir de même le lendemain. » (Relation du couvent de Bollène).

De même, aux fêles du centenaire dans les chapelles des Ursulines et des Sacramentines: il n'y eut rien de triste et de lugubre, tout fut à la joie et à la reconnaissance; on remercia Dieu des grâces dont il avait comblé ses fidèles servantes, et de leur mort glorieuse; mais on ne leur rendit aucun culte, on chanta la messe du jour et les hymnes d'action de grâces ; les prédicateurs firent le panégyrique des victimes et proposèrent leur générosité et leur vertus à l'admiration et à l'imitation des fidèles.

Parmi les 32 Religieuses guillotinées à Orange, il y a: i Religieuse de l'Ordre de Saint-Benoit du monastère de l'Assomption Notre-Dame, à Caderousse Sœur Marie-Rose — Suzanne-Agathe de Loye. 53 ans 2 Religieuses de l'Ordre de Citeaux, selon la règle de Saint-Benoit de l'abbaye de Sainte-Catherine à Avignon :

Sœur Marie de Saint-Henri — Marguerite

Eléonore de Justamond 48 ans

— Madeleine du Saint- Sacrement — Made-

leine-Françoise de Justamond. . . 40 ans 16 Ursulines dont 9 du couvent de Bollène:

Sœur Sainte-Mélanie — Marie-Anne-Madeleine

de Guilhermier 61 ans

— des Anges — Marie-Marguerite de Rocher 39 ans

— Sainte-Sophie — Marie-Gertrude de Ripert

d'Alauzier 36 ans

— Saint-Louis — Sylvie-Agnès de ROxMillon. 44 ans

— Saint-François — ^hne-knne Lambert. . 52 ans

— Saint-Gervais — Marie-Anaslasie de Ro-

QUARD, supérieure 45 ans

Sœur Saint-Michel — Marie-Aniie Doux. . . 59 ans

— Saint'André — MARiE-Rose Laye. . . 66 ans

— Sainte-Bosalie — Marie-Claire Dubac . . 67 ans 4 du couvent du Ponl-Saint-Espril:

Sœur Sainte-Sophie — Marie-Maipierite de Ber-

BEGiE d'Albaréde 52 ans

— Saiîit'Bernard — Jeanne-Marie de Romil-

LON 41 ans

— Catherine de Jésus — Marie-Madeleine

de Justamond 70 ans

— Saint'Basile — Anne Cartier. . . . 61 ans 1 du couvent de Carpentras :

Sœur Sainte-Françoise — Marie-Anne Depeyre. 38 ans 1 du couvent de Pernes :

Sœur du Cœur de Marie — Dorothée-Madeleine

Julie DE JusTAMOND 51 ans

1 du couvent de Sisteron:

Sœur du Cœur de Jésm — Elisabeth-Thérèse

CoNSOLiN, supérieure 58 ans

Les Ursulines ne manquèrent pas de faire le centenaire de leurs seize sœurs guillotinées. Nous avons pu recueillir quelques souvenirs des fôtes qui furent célébrées dans trois de leurs couvents.

A celui de Valréas, d'où étaient parties les sœurs qui vinrent fonder le couvent de Bollène, il y eut un triduum les 7, 8 et 9 décembre 1894. Pendant trois jours, le samedi, le dimanche et le lundi, dans la chapelle du couvent magnifiquement ornée, il y eutàtous les exercices une affluence si grande, que beaucoup de fidèles ne purent y entrer. Le dernier jour. Monsieur le curé-doyen de Vaison, entouré de M. Martel, curé-doyen de Valréas et d'une quinzaine de prêtres, célébra la grand'messe très

solennelle, et le soir, M. Tabbé Berger, vicaire de Saint- Pierre, à Avignon, fit le panégyrique des victimes. « Il montra les saintes Religieuses en butte à Pintolérance, à la persécution, à la misère, à la prison, à la mort, sans jamais se départir de la fermeté de leur foi, de Théroïsme de leur courage, de la sérénité de leur conscience. Quel beau sujet! Et quel poignant contraste! entre Télévation d'âme, la beauté morale des victimes et le cynisme écœurant des juges et des bourreaux.

a Un Magnificat enthousiaste a fait écho, à un siècle de distance, à ces chants de triomphe que les chastes héroïnes entonnaient en allant à la mort. Une dernière fois, Jésus a béni l'assistance prosternée, et la Cantate du Centenaire a salué les héroïques martyres:

Salut, Vierges du Christ, phalange glorieuse, Tombée au champ d'honneur, comme Ursule jadis : A vous les chants d'amour de notre âme pieuse, Souriez à nos voix, du seuil du Paradis. »

(Semaine Religieuse d'Avignon:)

Le 24 décembre 1894, les Ursulinesde Saint-Sever-surl'Adour adressaient cette circulaire aux monastères de leur Ordre:

A nos sœurs de Sainte-Ursule.

« ,11 y a cent ans, vingt-six de nos Mères religieuses des couvents d'Orange et de Valenciennes montèrent courageusement sur l'échafaud. Nos Annales ont pieusement conservé le souvenir de leur captivité et de leur mort. Il nous a semblé que nous ne devions pas laisser passer, inaperçu, un centenaire si glorieux pour l'Ordre de sainte Ursule. Nous avons donc sollicité de Monseigneur l'Evêque d'Aire et de Dax, l'autorisation de fêter nos

martyres. Sa Grandeur a bien voulu nous raccorder, en nous prescrivant simplement de nous conformer aux règles liturgiques et canoniques. Cette solennité a eu lieu dans notre chapelle, le 13 décembre dernier, avec tout l'éclat

que nous avons pu lui donner Les cérémonies ont été

présidées par Monsieur Tarchiprêtre de Saint-Sever, entouré d'un nombreux clergé. Le soir, le discours a été prononcé par M. Froment, archiprélre de Mont-de-Marsan, ancien aumônier du couvent. C'est ce discours que nous sommes heureuses de publier et d'offrir à nos sœurs de sainte Ursule^ à nos anciennes élèves et aux amis de notre Communauté. »

c( ... Vous connaissez, dit le prédicateur, l'objet delà solennité qui nous réunit aujourd'hui : c'est la fête de la force chrétienne dans la virginité: la fête des Religieuses Ursulines, mortes il y a cent ans, pour leur Dieu et pour leur patrie : Tradiderunt animas suas pro nomine ChristL Je mettrai sous vos yeux le tableau de leurs souffrances et de leur sanglant sacrifice.... j»

L'orateur résume les anciennes Relations concernant les Ursulines guillotinées à Orange. Il cite la réponse d& M. de Rocher à sa fille la sœur des Anges, et il s'écrie: <( pauvre père, héroïque vieillard aux cheveux blanchis par l'âge, qui immoles toi-même ta fille chérie, mais qui l'immole» pour Dieu, je salue ta mémoire, avec une émotion qui élreint et mon cœur et ma voix, car, je l'affirme, je ne connais rien dans l'histoire de l'Eglise, qui surpasse la sublimité de ta foi, de ton courage et de ton sacrifice, » Après avoir fait le récit de la mort des Religieuses, il les admire. « Leur martyre, dit-il, qu'il fut glorieux! il rappelle le martyre des Agathe, des \ Cécile, des Lucie. C'est la même fermeté, le même mépris j

de la mort, le même désir du ciel... Encore une fois, ô sainte Ursule de Saint-Sever, que Dieu le garde! qu'il rende les filles dignes des martyres, dont tu viens de célébrer le glorieux et sanglant sacrifice! »

Le monastère de Sainte-Ursule de Lyon, nous a donné la relation de la fête, qu'il fit, le 17 décembre 1894, pour célébrer a le Centenaire des Mères Ursulines emprisonnées et mises à mort pour leur attachement à V Eglise Romaine en 1794, Il y eut, le malin, une Messe en musique et une communion générale, et, dans l'après-midi, un Salut solennel, présidé par son Eminence le cardinal Coullié, archevêque de Lyon, entouré d'un nombreux clergé. Le prédicaleur fut M. l'abbé Berger, vicaire de la paroisse Saint-Pierre, à Avignon. Il s'inspira de ces paroles: Deus noster Refugium et VirtuSy adjutor in tribulationibus quœ invenerunt nos nimis, et il développa celte thèse : La Vertu de Religion a fait la force des martyrs,

(C Après la Bénédiction du Saint-Sacrement, on fait, en chantant les Litanies de la sainte Vierge, la procession dans le cloilre intérieur au fond duquel sont dessinés les

flots de la mer et là, comme amarrée sur la rive, la

barque d'Ursule, emplie de roses rouges et de lys, se présente en hommage symbolique à Marie Reine des Martyrs et des Vierges. De chaque côté de la barque, un cartouche transparent, orné de pourpre et d'hermine, fait resplendir le nom de nos héroïnes et le lieu de leur marlyre.

< A droite, appuyé à l'arceau du cloître, se dresse le trône de son Eminence.

« Une poésie, entremêlée de chœurs, exécutés par les élèves, traduit alors le sentiment de toutes les âmes unies dans l'action de grâces et la croyance au martyre des Religieuses.

« Nous en citons quelques strophes.

« On présente d'abord à là Très Sainte Vierge les Ursu- Unes imnaolées:

Elles sont de cette phalange Que vous conduisez au Grand Roi Et qui pour conserver leur Foi Ont su mourir, le cœur débordant de louange

« On fait ressortir leur foi et leur amour pour l'Eglise, leur fidélité aux Règles monastiques, leur élan vers la mort.

En Provence au cœur chaud,...

Là, d'immolation, mainte Victime éprise

S'offrit à la Patrie en expiation, Se donna pour témoin, pour martyre à TEglise^ Se laissa pour modèle, et pour protection A l'Ordre glorieux, où s'est inscrit son nom.

L'une d'entre elles, un jour, de son cloître arrachée,

Chez son vieux père s'est cachée.

Ce père voit en elle une nouvelle Esther,

Et sa foi l'en rend fier.

« Bien plus qu'à mes vieux ans, vous êtes à la France, Dit-il, allez mourir; le sang de V innocence

Doit devenir sa caution; Vous devez la servir par rimmolation, »

Elle, digne d'Ursule et digne de son père, Du tribunal sanglant va chercher la colère

. . . . On pouvait se reporter, se croire

Aux siècles des martyrs.

Là, point de voix tremblante et de tristes soupirs

« V Eglise rornaine est ma mère »

Répond celle, à qui la première

On demande : « Qui donc es-tu f

Cl Prête le serment convenu.

Dit-on à celle-là : « tu sauveras ta vie.

Aux dépens de ma foi, je ne veux la sauver,

Vou^ pouvez l'achever.

C'est donc pour Jésus-Christ, pour sa loi^ pour TEglise Que tour à tour ainsi chacune rivalise, Et provoqua la mort. Voilà le premier trait Dont le martyre se revêt.

On les vit se laisser conduire Toutes à Téchafaud, comme d'humbles brebis Sur leurs lèvres, ce sont des chants qu'on a surpris. Elles baisent les mains du bourreau qui les serre

De liens: L'une dit, en merci gracieux :

Moi je vous dois bien plus qtCà mon père à ma mère:

Eu^x m'ont donné cette terre.

Vous allez me donner les deux.

Enfin, comme en extase, attendant la victoire Elles disent: c< Demain nous montrera la gloire

Et la face de notre Dieu.

Ce demain pour toujours réalisa leur vœu!

Parmi les 32 Religieuses guillotinées à Orange, il y a 13 sacramenlines, toutes du couvent de BoUène: Sœur Jphigénie de Saint-3Ialhieu — Françoise-

Gabrielle-Marie-Suzanne DE Gaillard. . 34 ans — Sainte-Pélagie — Rosalie-Clolilde Bês . . 41 ans

Sœur Sainte-Théotisle — Marie-Elisabelh Péllis-

siER . 53 ans

— de Saint-Martin — Claire Blanc. ... 52 ans

— Rose de Saint-Xavier — Madeleine Thérèse

Talieu 48 ans

— Marthe du Bon Ange — Marie Cluse . . 32 ans

— Madeleine de la Mère de Bien — Elisabeth

Verchière 25 ans

— de V Annonciation — Thérèse-Henriette

Faurie 24 ans

— de Saint- Alexis — Anne-Andrée Minutte . 54 ans

— Aimée de Jésus — Marguerile-Rose de Gor-

don 61 ans

— Marie de Jésus — Thérèse-Marguerile Char-

RANSOL 36 ans

— de Saint-Joachim — Marie-Anne Béguin-

Royal 58 ans

— de Saint'Atigmtin — Marie-Marguerite

Bonnet 75 ans

Tous les couvents des Religieuses de FAdoration perpétuelle du Saint-Sacrement ont célébré, au mois de juillet 1794, le centième anniversaire de la mort de leurs treize sœurs.

(( Nous nous attendions, écrivait la sœur annaliste du couvent de Carpentras, à fêter le centenaire de nos glorieuses sœurs. 11 convenait cependant que le couvent de BoUène donnât le mouvement, et en quelque sorte le programme; d'abord parce que toute la virginale phalange de nos martyres est sortie de son sein; ensuite pour rester dans un cadre uniforme et conforme aux règles de la Sainte Eglise, qui ne s'est point prononcée sur le mérite des victimes de la Révolution. »

Le 6 juin 1894, les Religieuses du couvent de Bollène donnaient le mouvement désiré: elles avaient demandé à Mff'* Tarchevêque d'Avignon l'autorisation de célébrer le centenaire de leurs sœurs, et fait approuver le programme des cérémonies. La Mère Assistante, sœur Marie du Saint Sacrement j écrivait aux sœurs de Carpentras: « M. Charrasse, notre vénéré Supérieur, a réglé définitivement le centenaire de nos Sœurs, et M. le curé de Bollène Ta fixé au 17 juillet.

« Dès la veille, nous aurons les vêpres chantées par le clergé de Bollène, et la Bénédiction du Saint-Sacrement. Le jour de la fêle, le Très Saint-Sacrement restera exposé toute la journée. Après plusieurs messes basses, il y aura une grand'messe d'actions de grâces. Le soir, chant des secondes vêpres, panégyrique de nos martyres, et enfin Bénédiction du Très Saint-Sacrement.

« Nos sœurs font des préparatifs d'ornementation pour notre église, car elles veulent, disent-elles, fêler celle phalange bienheureuse de la famille sacramenline. »

Ce programme fut exactement suivi dans les couvents, du diocèse d'Avignon, et, dans les couvents même les plus éloignés, on s'y conforma autant que les circonstances locales le permettaient.

La Mère Mary of the Angels, Supérieure du Couvent de Taunton (Angleterre), écrivait à ses sœurs de Carpentras: « Nous aussi, chères Mères, nous avons voulu célébrer nos trois semaines du centenaire, avec le plus de dévotion possible. A partir du 5 juillet, jusqu'au 26 du même mois, nous avons récité ensemble chaque jour les litanies où les invocations de nos saintes martyres. Pour cela nous nous réunissions autour de l'autel de notre V. Père, en dehors de la porte du chœur. Chaque jour aussi, en l'honneur de

nos Sœurs, nous nous sommes imposées treize actes de mortification spéciale; le dernier jour enfin, nous avoos eu l'exposition du Très Saint-Sacrement, la bénédiction et le chant du Te Deum. Nous espérons que nos fêtes, en l'honneur de nos glorieuses Sœurs, nous auront attiré leur protection particulière, et que désormais elles nous aideront à suivre les beaux exemples qu'elles nous ont tracés. >

La Mère Marie-Antoinette, Supérieure du couvent de Bernay, diocèse d'Evreux, écrivait à la fin du mois de juillet 1894:

a Nous nous sommes associées de notre mieux aux fêtes du centenaire. Mais tout s'est passé ici en famille. Monsieur notre Supérieur nous avait organisé des exercices et des adorations particulières, pour chacun des jours consacrés par le sacrifice de nos saintes Sœurs. Nous avons eu de plus un jour d'adoration, le 12 juillet, en union avec vous; mais nous n'avons rien eu d'extérieur et de public. »

Du couvent de Marseille, on écrivait aussi: « Notre fête du centenaire de nos saintes Sœurs martyres a été une fête tout intime, bien que nous l'eussions annoncée dans la Semaine Religieuse. »

Une Revue du diocèse d'Avignon a relaté, que les Religieuses sacramentines du couvent d'Aix ont fait la fêle commémorative de leurs Sœurs martyres, le 9 juillet, en terminant l'octave de Notre-Dame de la Seds.

A Saint-Rémy-en-Provence, diocèse d'Aix, la petite Communauté des Religieuses du Saint-Sacrement, voulut aussi célébrer le centenaire: La fête fut fixée au 26 juillet, le jour où furent immolées les dernières victimes. «La bénédiction du Saint-Sacrement fut donnée à 5 heures. Une sœur (Marie-Raphaël) était agonisante dans une chambre, à côté de l'autel ; elle mourut la nuit suivante.

Les saintes viclîtntîs, dont nous célébrions la mémoire^ l'avaient préparée au dernier passage, pour la recevoir dans leur chœur, comme une sœur bien-aimée. y>

Dans le diocèse d'Avignon les trois couvents du Saint- Sacrement célébrèrent le centenaire de leurs treize sœurs avec la plus grande solennité.

Les Sacramentines de Carpentras firent leur fête, le 42 juillet; elles s'y préparèrent par un triduumde prières, et de prédications faites par le Père Obérasse, jésuite de la résidence de Marseille. Le jour principal de la fête, après plusieurs messes basses, la messe de communauté fut célébrée, à 7 heures, par le R. Père d'Alauzier, Prieur des Dominicains de Carpentras, un des petits-neveux d^une des victimes, la sœur Sainte-Sophie , Gertrude d'Alauzier. « Dans l'allocution qu'il a faite, dit la sœur annaliste, le Rév. Père a loué nos saintes Sœurs, de ce qu'elles avaient si bien vécu, si bien gardé leurs observances religieuses, que la fidélité de leur vie leur avait mérité une mort glorieuse. Leur passé leur avait valu leur couronne.

« A 9 heures, la grand'messe a été célébrée par M. Illy, archiprêlre de Saint-Siffrein^ assisté des ministres sacrés et entouré de plusieurs membres du clergé.

« Notre Seigneur, du haut de son trône eucharistique brillant de lumière, savait bien qu'il était l'objet direct de toute la pompe de ce beau jour... C'était bien lui que nous voulions glorifier dans ses humbles épouses.

n AA heures, nouvelle réunion; notre chapelle était littéralement pleine. Après le chant des vêpres, le prédicateur, le Père Chérasse, a d'abord averti ses auditeurs, que la nombreuse réunion des fidèles, dans cette chapelle pompeusement parée, n'était pas pour glorifier des martyrs dans le sens absolu du mot, car à V Eglise seule appartient le droit de décider du mérite et de la sainteté des âmes.

Mais ce n'était pas non plus, a-l-il ajouté, une simple fêle coramémorative qui faisait la solennité du jour. La Communauté du Saint-Sacrement voulait bénir Dieu d'avoir été si grand dans les treize Vierges sacramentines montées sur l'échafaud, il y avait cent ans. Il a dit ensuite que nos victimes immolées donnent au monde un exemple de l'énergie, avec laquelle nous devons affirmer notre foi.

K Le Salut solennel du Saint-Sacrement a terminé celte mémorable journée de prières et de souvenirs puisés dans les plus belles pages de notre histoire. »

Dans le courant du mois de juillet 1894, plusieurs journaux, la Semaine Religieuse d'Avignon, la Croix, le Courrier du Midi, le Comtat, reproduisirent la Relation des 32 Religieuses guillotinées à Orange et . rendirent compte des fêtes du centenaire. Nous trouvons dans la Semaine Jleligieuse, n<> du 28 juillet 1894, le récit de la fête qui fut célébrée, le 23 juillet, au couvent du Saint- Sacrement d'Avignon. Le rédacteur en indique d'abord l'objet: « Bien qu'il n'appartienne qu'à l'autorité infaillible de l'église de déclarer d'une manière authentique, que la mort soufferte dans telles et telles conditions, constitue le martyre proprement dit, il est des circonstances où le caractère de cette mort soufferte pour la religion, se manifeste avec tant d'éclat que, sans prévenir le jugement de l'Église, et tout en réservant ses décisions futures, les fidèles, livrés aux inspirations de leur piété, croient pouvoir mettre en pratique cet adage, que nous a légué l'antiquité ecclésiastique, que c'est faire injure à un martyr que de prier pour lui. Injuriam facit martyri, qui orat pro martyre.

<( Dans ces circonstances, les cérémonies commémoratives de la mort des héros ou des héroïnes du christianisme dépouillent toute pensée de deuil, tout appareil lugubre, pour devenir des sacrifices d'actions de grâces et

le louange, en l'honneur de Dieu, qui a été la force des rîartyrs, reste à jamais leur récompense.

<ic Ce ne sont plus des suffrages ordinaires pour des, léfunts qui peuvent avoir besoin de nos prières, ce ne ;ont pas encore les honneurs du culte public rendu aux .eryileurs de Dieu béatifiés ou canonisés; c'est une sorte le terme moyen entre ces hommages de natures si différentes. Or, de toutes les victimes de la Révolution, il en 3St peu, dont la mort puisse être plus légitimement envi- >agée à ce point de vue, que celle des 32 Religieuses qui périrent sur Téchafaud à Orange. L'héroïsme de leur mort frappa à ce point leurs contemporains et leurs bourreaux, que tous les témoignages qui remontent à cette période, et tous les ouvrages qui en traitent lui rendent hommage... Tandis que pour plusieurs de ceux qui furent condamnés à mort par la même Commission populaire, on invoque des motifs d'ordre politique, et la participation au mouvement fédéraliste de 1793, nos 32 Religieuses sont jugées dignes de la mort, pour avoir refusé de prêter un serment que leur conscience réprouvait, ou pour leur fanatisme^ expression qui, dans l'argot du temps, voulait dire attachement à la religion.

« Par les vertus admirables qu'elles pratiquèrent, jusqu'au seuil de l'échafaud, par les sentiments qu'elles exprimèrent dans leur captivité et devant leurs juges, et enfin par la joie qu'elles firent paraître au moment de souffrir la mort, nos courageuses Vierges rappellent les plus beaux types des vierges martyres de la primitive Église. Aussi le centenaire de leur mort n'a ressemblé en rien à un jour de deuil; il n'a été qu'un jour d'action de grâce et de triomphe.

« C'est le spectacle que nous avons vu, le 23 juillet, dans la gracieuse chapelle du couvent du Saint-Sacrement

à Avignon Plusieurs messes ont été célébrées dans la

matinée, et le soir, à 5 heures, l'église est absolumenl pleine. Vingt prêtres, sous la présidence de M. le vicaire général Cliarrasse^ occupent le sanctuaire. Après les chants M. le chanoine Grimaud, curé de Sorgues, prononce réloge des religieuses martyres.

« Son texte précise quel va être le caractère de son discours: Iliv sHHt qux venenint de tribulatione inagm, et lavenmt stolas suas et dealbaverunt cas in sanguine Agni: ideo suni anlè thronum Dei. Il dit d'abord que dans Tordre habituel des choses divines, la grâce du martyre présuppose une sainteté acquise et consomnoée. Il applique ce principe aux Religieuses de Bollène, et les montre d'abord fidèles à la grâce de Dieu, dans la période qui a précédé leur martyre, et ensuite fermes dans la persécution... L'orateur décrit leur vie dans la prison qui est une préparation à confesser le nom de Jésus... Devant leurs juges, elles refusent de prêter un serment contraire à leur conscience. Condamnées à mort, elles ne font paraître aucun signe de faiblesse... elles marchent à l'échafaud en chantant... une d'entre elle baise la guillotine teinte du sang de ses compagnes.

« Le panégjriste montre ensuite que nos Religieuses sont arrivées, par leur martyre, à la gloire, à la possession du Dieu, pour lequel elles ont versé leur sang... Nous pouvons, dit-il en terminant, espérer pour elles la gloire ecclésiastique, au jour connu de Dieu seul, où leurs noms seront inscrits par l'Eglise, au rang des martyrs, et où nous vénérerons leurs images sur les autels.

c( A la suite de ce discours, un salut solennel a été donné, et Tandiloire s'est écoulé sous l'inoubliable impression de cette magnifique fête. »

Les Religieuses du couvent dn Saint-Sacrement de Bollène célébrèrent leur fêle, le 17 juillet; elles en ont consigné la relation dans leurs Annales, nous la transcrivons: