XII

Elles méritenl donc aussi que l'on s'occupe de leur Cause. Nous l'avons éludiée, et nous avons d'abord recueilli quelques notes historiques sur les tnonas- Icrcs où elles avaient vécu en ferventes relifjieuses^ nous avons ensuite relaté la persécution qu'elles subirent pendant les premières années de la révolution de '1189, et, avec des documents contemporains, nous avons fait la relation de leur vie dans la prison d'Orange, de leur jugement et de leur condamnation à mort par le tribunal révolutionnaire de cette ville^ qui les fit guillotiner.

Avec les actes officiels de leur baptême, de leur profession religieuse, de leur jugement et de leur décès, et avec les souvenirs qui nous ont été fournis par les familles de leurs petits neveux, et par les Communautés des Ursulines et des Sacramentines, nous avons réuni quelques notes biographiques sur chacune d'elles.

Nous avons enfin recueilli les témoignages qui attestent que, depuis leur mort, on n\i pas cessé de les regarder comme de vraies Martyres, et de toutes les circonstances de la persécution qu'elles ont endurée et du jugement qui les a condamnées, nous avons conclu que la mort, qu'elles ont subie si généreusement, réunit toutes les conditions requises pour que

l'Eglise la reconnaisse œmme un vrai Martyre. Cest ce jugement que nous désirons^ et nous souhaitons, que 7iotre livre puisse servir à faire connaître la Cause de nos trente-deux religieuses, et à obtenir son introduction à la Congrégation des Rites,

Nous espérons aussi que le bel exemple donné par ces Religieuses, ne sera pas sans opportunité et efficucilé, dans les circonstances où, nous sommes. Il semble bien que nous avons commencé de revivre les années qui s'écoulèrent, depuis les débuts de la Révolulimi de i789, jusqu'au Concordat, en i802. La persécution religieuse a recommencé. A la séance du 12 janvier dernier, dans son discours d'ouverture de la session du Sénat, le doyen d'âge, M. Vallon disait : <( Ce n'est pas la paix, c'est la guerre la plus déplorable, la guerre religieuse qui règne en ce moment. Le catholicisme, voilà l'emiemi. La loi des suspects est redeveiiue loi existante... la masse des citoyens est tenue pour des rebelles ; les trois quarts de la nation sont mis hors la loi. »

Dans son opuscule 5wr k Confirmation^ après avoir dit que c'est ta grâce de ce sacrement augmentée sans cesse par la grâce de l'Eucharistie, qui a donné, donne et donnera à tous les Martyrs de Jésus-Christ l'/iéroïsme surnaturel qui leur fait braver, pour

Vamoxir de leur Maître^ les menaces, les tourments et la mort; Mgr de Ségur ajoutait, il y a jjIus de trente ans: « Cette grâce va peut être devenir, aujourd'hui, plus nécessaire que jamais, aux enfants de V Eglise, Tout annonce^ en effet, de grandes secousses et de

grandes tempêtes Aussi, à moins d'un grand

miracle, une grande et terrible persécution générale est-elle comme suspendue sur la tête de V Eglise, El quand on dit V Eglise, on n'entend pas seulement le Pape, les Evêques et les Prêtres, les Religieux et les Religieuses, qui sont toujours les premiers frappés ; on entend aussi tous les catholiques, hommes, femmes, enfants, riches, pauvres. Du moment qu'ils sont de vrais serviteurs de Dieu, de vrais fidèles, ils doivent s'attendre à partager avec le clergé, les colères des ' impies, y>

Cette persécution que prévoyait Mgr de Ségur, n' est-elle pas certaine, maintenant que nous en supportons lesprentiers coups? Et si Dieu permet qu'elle poursuive son cours, et nous ramène aux plus mauvais jours de 1794, remercions-le de nous avoir donné dans la patience, la fidélité et le généreux sacrifice de nos trente-deux religieuses, un bel exemple à suivre. Elles furent fidèles jusqu'à la mort; elles aimèrent Dieu plus quêteurs biens, plus que leur vie.

^Cest la foi qui les édairail, les fortifiait, leur faisait

% voir la récompense immédiate et assurée^ et elles

' étaient heureuses de souffrir, et de mourir pour

Jésus-Christ, Elles éprouvaient la vérité de sa parole.

Beati estis... quam perseculi vos fuerinl, propterme:

gaudete et exsultate, quoniam merces vestra copiosa

est in cœlis. (Math, v, ii.) Vous êtes heureuses

lorsqu'on vous persécutera à cause de moi : réjouissez-

7)oiis et tressaillez, parce que votre récompense est

grande dans les deux.

Puissions-nous avoir part à leurs vertus et surtout à leur foi! Et cette foi nous fera vaincre toutes les puissances du monde: et hœc est Victoria quœ vincit mundum, fides vestra. (IJoan.v, 4). Les persécutions passeront, et V Eglise chantera encorj^ des Te Deum pour le rétablissement du ciUte, parce que tout aura été restauré: omnia instaurare in Chrislo^ dans le Christ qui nous a ^/î7; confidile ego vici mundum, (Joan. XVI, 33.) Ayez confiance f ai vaincu le monde. Les persécuteurs auront aussi passé, et seront morts misérablement, comme ceux de il93, <l Victimes et bourreaux appartiendront à r histoire: Mais Dieu aura fait la part de chacun. Aux uns la palme du martyre, la gloire dans le ciel, V exemple sur la terre, et V admiration des générations ; aux autres la

honte el le mépris de l'humanité tout entière. (Conclusion du témoignage de M. Sorel, président du tribunal de Compiègne, dans la Cause du Martyre des Carmélites de cette ville.)

Les §2 Ijeligieuses de Bollène

En 1794, aux jours les plus sanglants de la Terreur, du 19 juin au 4 août, le tribunal révolutionnaire, que le Comité du Salut Public de Paris avait établi à Orange, et décoré du nom de Commission populaire, prononça et fit exécuter 332 sentences de mort. Parmi ses victimes, il y eut 32 Religieuses. On les a appelées les Religieuses martyres de Bollène, parce que, à l'exception de trois: Suzanne de Love, de Sérignan, Marie Anne de Peyre, de Tulette, et Thérèse Consolin, de Courthézon, toutes les autres étaient nées à Bollène, ou avaient été membres d'une des deux Communautés religieuses de cette ville.