LES RUINES DE NEUILLY
ou plutôt ce qui fut le bois de Boulogne, car, du point où je me trouve, on voit très-peu d'arbres , et la forêt montre d'immenses clairières désolées.
J'ai hâte d'avancer. D'ailleurs, la foule me pousse. Voici Neuilly, enfin ; le désastre est complet. La réalité dépasse tout ce que j'avais pu supposer. Les toits effondrés sortent des maisons par les fenêtres. Quelques murs sont écroulés ; dans ceux qui sont restés debout, il y a d'énormes trous noirs. C'est par là que les obus sont entrés, puis ils ont éclaté à l'intérieur, cassant, dis* loquant, endettant les meubles, les tableaux, les glaces, et brisant des hommes aussi. A chaque instant, des morceaux de vitre achèvent de se briser sous les bottes des passants ; pas une ienêtre n'a conservé un carreau. De loin en loin, une maison sur laquelle les boulets 1 on ne sait pourquoi, se sont acharnés, n'est plus qu'un monceau de débris d'où le vent emporte une poussière de briques et de plâtres.
Eh bien, Parisiens, que dites-vous de cela? N'êtesvous pas d'avis que le citoyen Cluseret, quoique Américain, est un excellent Français, et ne serait-il pas, temps de rendre un décret ainsi conçu : « Considérant que si Neuilly est en cendres, la France doit surtout cet heureux résultat à la glorieuse résistance organisée par le délégué à la guerre, décrète : Article unique: Le citoyen Cluseret , destructeur de Neuilly, a bien mérité de la France et de la République. »
Cependant, de toutes les maisons, ou du moins de tout ce qui reste de toutes les maisons, se précipitent des gens chargés de tables, de matelas, de coffres. Les ressuscites sortent de leurs tombeaux. Les parents em-
l'exode. 209
brassent les parents ; on ne croyait plus se revoir. On va, on vient, on court. On charge les voitures à briser les essieux. On pensait quç tout était perdu ; on ne veut rien oublier. Je vois partir vers Paris une grande tapissière remplie d'Enfants-Trouvées ; une sœur est assise à côté du cocher. Déjà les personnes qui ont déménagé avec le plus de promptitude, gagnent la Porte-Maillot. Qui leur donnera l'hospitalité dans le vaste Paris ? on ne paraît pas songer à cela. Cet immense remuement de gens et de choses est presque joyeux sous la belle clarté du soleil pur. Le temps passe, il faut se hâter ; dans un instant la courte trêve aura expiré. Les retardataires bourrent leurs poches, chargent leur dos. Aux portes de Paris, nouvel encombrement, plus inextricable que celui du matin, car les voitures, très-rchargées, ne peuvent avancer que lentement et versent volontiers. On crie de plus belle, on se démène, on passe cependant, on est -en sûreté, et bientôt dans toutes les rues se répandent les carrioles de§ émigrants. C'est une exode. Mais que Paris est triste pour une. terre promise !
Et maintenant, départ etd'autre, recommencez, canonnade et fusillade, puisqu'il faut enfin que cette horrible querelle soit vidée par la destruction de l'un des deux partis. Tuez-vous les uns les autres, puisque vous le voulez absolument, combattants nés sous le même ciel ! il y aura du moins quelques femmes qui dormiront en paix cette nuit.
