LE CORTÈGE ET LA POULE

tent aux champs, une musique de cuivres entonne la Marseillaise, et derrière elle apparaissent d'abord cinq officiers d'état-major, puis six membres de la Commune, ceints d'écharpes rouges frangées d'or. -Je crois reconnaître parmi eux les citoyens Delescluze et Protot.

c — Ils vont à l'Hôtel de Ville, » dit un garçon bou* cher qui soutient d'une main un panier de viande sur sa tête, tandis que de l'autre il fait des signes enthousiastes à deux camarades placés de l'autre côté de la rue. « Je les ai vus se réunir ce matin à la place du Carrousel, avec leurs bannières, c'était beau, allez ! Et puis, ce bataillon que vous voyez, avec sa musique, est venu les prendre. A présent, ils vont saluer la République ; il faut les suivre. En avant, marche ! » Et le garçon boucher, la femme au petit garçon, moi et toute la foule, nous suivons les huit à dix mille membres de la franc-maçonnerie parisienne qui remplissent la rue de Rivoli.

En avant et en arrière du cortège, je remarque une foule de gens sans armes, vêtus d'une espèce de pantalon de zouave en drap gros bleu, de guêtres blanches, de ceintures blanches et de vestes bleues. Us sont presque tous nu-tête. On me dit que ce sont les « tirailleurs de la Commune. »

Je vois flotter, bien en avant de nous, les curieux, une grande bannière blanche, portant une inscription que je ne puis lire à cause de la distance ; mais le garçon boucher l'a vue, lui! Il y a dessus t Aimez-vous les uns les autres, » à ce qu'il paraît. Heureux francs-maçons I que d'illusions ils conservent! c Tolérez-vous les uns les autres '» serait à peine pratique !

Nous avançons toujours. Sur le passage du cortège,

212 DANS LA COUR DE L'flOTBL DE VILLE.

beaucoup de cris, peu de « Vive la Commune ! » mais beaucoup de « A bas les meurtriers ! mort aux assassins! à bas Versailles! » A l'un de ces cris, un franc* maçon répond en se découvrant ;

— c Vive la paix! C'est elle que nous allons chercher. »

A vrai dire, je ne sais pas encore au juste ce qui se passe et ce qu'on va faire ; mais patience, à l'Hôtel de Ville tout s'expliquera. Nous voici arrivés. La garde nationale fait la haie, le cortège entre dans la cour d'honneur. Emporté par la foule, je me trouve tout près de la porte, et je puis voir ce qui se passe à l'intérieur. La Commune tout entière est sur le balcon, au faîte de l'escalier d'honneur devant la statue de la République, qui porte, comme tout le monde, une écharpe rouge. Des trophées de drapeaux rouges frémissent de toutes parts. Les bannières viennent se placer sur les marches; sur chacune d'elles, apparaît en lettres éclatantes une maxime humanitaire. Le Grand-Orient, le Rite Ecossais et le Misraïm sont représentés au grand complet. Le doyen des francs-maçons, portant le cordon des vénérables, est venu en voiture. On l'aide à descendre, avec les marques du plus grand respect ; les francs-maçons les plus proches se découvrent. La cour est pleine. Un cri immense de : c Vive la Franc-Maçonnerie! Vive la République universelle ! » sort de toutes les poitrines, et le citoyen Félix Pyat, membre de la Commune, s'avance sur le balcon pour parler. Enfin! Je vais savoir de quoi il «'agit. Mais non! On me pousse tellement qu'il me faut défendre à la fois ma canne, mon chapeau, mon porte-monnaie, mon porte-cigares, et. ma respiration. Jo n'entendrai pas le