LA TRAHISON

— Et vous ne savez pas, lieutenant, demandé- je à mon concierge, comment les Versaillais avaient appris le mot d'ordre?

— Ma foi, non ; seulement, le commandant, qui est un brave homme, mais qui a le défaut d'aimer à se voir le nez en rouge. ..

— En rouge?

— Eh ! oui, dans une verre de vin.

— Ah ! j'entends.

— Eh bien ! le commandant était allé, dans la soirée, du côté de la route d'Orléans ; il ne manque pas de cabarets de ce côté-là. . •

— Et vous supposez que, s'étant grisé, il a dit le mot à quelque espion?

— Je ne jurerais pas du contraire; mais ce qu'il y a de sûr, c'est que nous sommes trahis !

Hélas ! oui, pauvres gens* vous êtes trahis ; non pas de la façon dont vous L'entendez , mais trahis en effet. Ils vous trompent, ces fous ou ces criminels qui décrètent à l'Hôtel de Ville, pendant que vous mourez à Issy, à Vanves, à Montrouge, à Neuilly, au Moulin-Saquet; ils vous trompent, en vous parlant de royalistes et d'impérialistes ; ils vous trompent, en vous disant que la victoire est certaine et que la défaite serait glorieuse. La victoire est impossible et la défaite est sans honneur; car, lorsque vous tombez en criant : « Vive la Commune ! vive la République ! » la Commune, c'est Félix Pyat, et la République, c'est Vermorel.

REQUIESCÀNT IN PÀCe! 249

Maudit soit l'homme qui a conçu ce décret, maudite rassemblée qui Ta approuvé, et malheur au bras qui, le premier, brisera une pierre de ce tombeau ! Ah ! croyezle, je ne suis pas de ceux qui regrettent le temps du bon plaisir royal, et pour qui tout irait pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles, si Louis XVII avait succédé sur le trône de France à son père Louis XVI, accablé de caducité. L'auteur de la sanglante tragédie de Quatre-vingt-treize savait ce qu'il faisait en multipliant les terribles catastrophes : cet auteur-là, c'est l'infaillible nécessité. Je suis prêt à confesser d'ailleurs que l'indolent époux de Marie-Antoinette n'avait aucune des qualités qui font un grand roi, et j'ajouterai même, si vous y tenez absolument, que le seul fait d'être roi constitue un crime digne de mille morts. Quant à Marie-Antoinette elle-même, à l'Autrichienne, comme dirait le Père Duchêne, je vous accorde que, dans l'implacable histoire, elle n'est pas tout à fait aussi aimable que dans les romans d'Alexandre Dumas, et que sa proche parenté avec la reine Caroline-Marie dont on connaît les petits soupers, à Naples, en compagnie de lady Hamilton, prête une sigulière vraisemblance aux plus étranges calomnies. En ai-je assez dit pour m'exposer, dans le cas d'une restauration bourbonnienne, à ne jamais obtenir aucune pension sur la cassette particulière de notre sire le roi? Oui. Eh bien ! malgré ce que j'ai dit et malgré ce que je pense,