UN CONCERT AUX TUILERIES

ment chic tout de même ! » La plupart de la foule était silencieuse.

Puis il y eut un effet magnétique, lorsque la nuit vint ; il semblait qu'il manquait une chose autour de soi, même à ceux qui ignoraient encore le grand meurtre.

Le 16, je reçus un prospectus par l'intermédiaire de ma concierge. Il s'agissait d'un concert, mêlé de déclamations : une petite fête populaire offerte aux Tuileries, une bonne œuvre. Le prix des places variait de cinq francs à cinquante centimes. Cinq francs la salle des Maréchaux, cinquante centimes « le parterre » — et le parterre devait être illuminé à la vénitienne, entre les branches des orangers; le tout accompagné, au loin, d'un grand feu d'artifice : à savoir la barricade de Courbevoie.

Je ne mis pas de gants blancs, par savoir-vivre, et m'acheminai vers le palais.

Ce n'était pas féerique ; mais c'était d'une sinistre insanité. L'essaim des marouffles et des voleurs, des chiffonniers, des chapeliers, avec quatre ou cinq galons d'or aux képis et aux manches, arpentait quatre à quatre le grand escalier d'honneur. Cela crachait et mâchait des « impériales » en grommelant de vieux clichés de 98. Les femmes — même jolies — répugnaient un peu. Presque toutes minaudaient, d'un air modeste, avec des voix de chez Markowski. Quand Mademoiselle Caillot

280 l'aristocratie nouvelle.

chanta son air du « Maître de chapelle » d'aucunes battirent la mesure avec leurs éventails , . pour montrer qu'elles avaient appris la musique.

Le festival avait lieu sur une estrade, dans la salle des Maréchaux ; les velours rouges aux abeilles d'or, se drapaient le long des fenêtres. En haut, la galerie, d'où l'on pouvait dominer le spectacle. Elle donne sur le balcon impérial où je vins m'accouder, un peu ému, et je regardai au fond des Champs-Elysées, sous l'immense ciel violet, par delà les jardins et les lumières, l'Arc-de- Triomphe de l'Étoile qui se voûtait sur la guerre civile.

Les détonations de Vanves et de Montrouge arrivaient jusque-là. Quand le duo du Maître de chapelle fut terminé, je me retournai vers la salle : l'applaudissement rauque et lointain des mitrailleuses de Neuilly, porté sur la brise de cette nuit de printemps, par la fenêtre restée ouverte, vint se mêler aux applaudissements du « public. »

Ah! ce public 1 les physionomies, en général, étaient véritablement patibulaires ; quelques - unes n'étaient qu'écœurantes ; toutes reflétaient la surprise, le plaisir et la peur de l'Égalité. Le menuisier Pindy, gouverneur militaire de l'Hôtel de Ville, en contait à une demoiselle de chez Philippe, membre du Comité central. L'ex-mouchard Clémence s'efforçait de grasseyer derrière l'épaule d'une ancienne égoutièrè, qui souriait ingénument, toute peureuse, et comme effarouchée. Le savetier Dereure regardait ses souliers d'un air profond. L'excocher Brilier, commandant d'étaUmajor, sifflaitles chanteurs, croyant les encourager, par un reste d'habitudo hippique. On allait dire des vers ; je m'enfuis aux jar-