Biens mobiliers

Le père est propriétaire de tout.

Périn.

Le propriétaire des objets de la famille c'est le père qui vend, achète, etc.

TlSAMBI.

En principe, les biens sont la propriété des hommes. Les femmes n'en possèdent que lorsqu'elles sont mariées, et encore ne pourrontelles souvent en disposer librement. Les biens sont dans leur ordre de valeur :

a) Les femmes. (Voir Ce 84.)

b) Les esclaves. (Voir Fd 175.)

c) Les dots des sœurs. (Voir G c 79.)

d) Les armes. (Voir Be et Ff 185.)

e) Les marchandises, (Voir F b 162.)

f) Les produits des cultures. (Voir Be 51.)

g) La basse-cour. (Voir B e 52.)

Hutereau, de Haulleville et Maes, Ann. Musée Congo, Sér. III, 1. 1, fase. 1 (1909), 93.

Quel que soit le rang social de l'Ababua, son outillage, ses armes, sont sa propriété individuelle. Il a le droit de l'aliéner, de l'échanger comme il lui plaira. Ce droit sera uniquement limité dans certains cas, par la responsabilité économique collective du groupe, qui pourra l'obliger à coopérer de ses biens à l'extinction de la dette d'un frère.

Les femmes elles-mêmes sont achetées par toute la parenté pour un de ses membres, dont elle devient la propriété : cependant les ustensiles de cuisine de la femme sont sa propriété privée, et à sa

Ababua. Congo. F, 151-152.

mort ces objets seront rendus à sa famille. Il en sera de même pour les poules qu'elle élèvera.

Même l'esclave que son propriétaire pourra échanger de nouveau pour s'acheter une nouvelle femme jouira cependant de la pleine propriété des petits objets que son industrie lui procurera.

Cependant, du fait même de la vie en commun, les divers membres dé la famille exercent un certain contrôle sur le bien de chacun d'eux, qu'ils ont tout intérêt à ne pas voir gaspiller. Aussi, tout achat est-il l'objet d'interminables discussions et supputations où chacun donne son avis à son frère, quoique celui-ci reste libre de prendre le parti qu'il préfère. Dans l'usage de la propriété individuelle nous voyons encore reparaître parallèlement à l'application du droit coutumier l'influence psychologique essentiellement variable de l'ambiance. Comme je l'ai noté déjà pour l'héritage du commandement, la subjectivité de l'Ababua dans l'interprétation de sa jurisprudence, réduit souvent celle-ci à la valeur d'une simple directive ; c'est ce qui explique également l'impression ressentie par beaucoup d'Européens appelés à trancher un différend indigène : une question économique, par exemple, est souvent présentée comme ressortissant à l'éthique ; au lieu de dire comme d'habitude " ceci est notre coutume, nos pères faisaient ainsi „ le plaignant se contentera parfois de dire simplement " ceci est mal „.

de Calonnk, ifouv. Soc. Int., X (1909), 355.