CIRE JAUNE ET CIRE BLANCHE

se relier à leur nourriture, dépendre de la nature des sols, de la coloration des pollens, d'une façon analojrue à ce qui arrive pour les miels. On a des cires naturelles qui varient du rouge jaunâtre au jaune citron et au jaune verdâtre; on ne peut expliquer comment une cire colorée, produite dans tel canton et avec du miel butiné sur telle fleur, blanchit facilement au pré, par l'action de l'ozone de la rosée, tandis qu'une cire d'un autre canton, avec du miel d'une autre fleur, est rebelle au blanchiment.

D'après B. Lewy, en comparant la cire blanchie sur le pré avec la cire non blanchie, on trouve que la dernière contient plus de carbone et moins d'oxygène, et que la diff'érence peut aller à \ pour 100. Il y a quelque chose d'analogue aux analyses comparées des cheveux blonds et des cheveux noirs. La cérine provenant de la cire blanche contient de .même plus d'oxygène et moins de carbone que la cérine de la cire non blanchie, tandis que la myricine de l'une ou l'autre provenance reste tout à fait la même.

Le prix élevé de la cire, que rien ne peut remplacer pour certains vernis et qui est la matière obligée des cierges liturgiques, explique les nombreuses falsifications qu'elle subit dans le commerce, en outre de ses imitations plus ou moins réussies par des mélanges de résines et de corps gras.

Si la cire est mêlée de matières grasses, ainsi de suif même en faible quantité, elle donne à la distillation sèche de l'acide sébacique et de l'acro-

GTRARD. — Abeilles. 13

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léine, si reconnaissable à son odeur (celle de la friture); si Ton étend d'eau les produits de cette distillation, on obtient avec la solution d'acétate de plomb un précipité de sébate de plomb. Quand on soupçonne un mélange d'acide stéarique, on réduit la cire en grumeaux et on les traite par l'eau de chaux. Celle-ci donne un trouble granuleux de stéarate de chaux, s'il y a falsification, tandis qu'elle demeure claire avec la cire pure. L'acide sulfurique, fumant et chaud, charbonne la cire et n'attaque pas la paraffine qui surnage. S'il y a incorporation de colophane ou de poix de Bourgogne, l'alcool à 30* dissout ces matières résineuses, qu'on en sépare ensuite par évaporalion. Enfin, les matières inertes jointes à la cire, sciure de bois, plâtre, kaolin, terre d'os, farine de pois, fécule, sont insolubles dans les huiles et la benzine qui dissolvent la cire.

Depuis quelques années, il y a dans le commerce des cires minérales, ressemblant par la couleur, la consistance et la cassure à la cire des Abeilles. Elles n'ont ni sa densité, ni son point de fusion, et proviennent de la distillation de certains combustibles fossiles de Hongrie et d'Amérique. Malheureusement des industriels tentent de faire des mélanges de vraie cire, de cire minérale et de stéarine, ayant la même fusibilité et la môme densité que le produit de la sécrétion des Abeilles, de manière à dérouter la plupart des connaisseurs et à permettre des falsifications très-difficiles à déceler. ^ Les cires minérales ou fossiles ont été longtemps peine connues et vaguement indiquées dans les