COMPOSITION DE LA (IRE

des influences oxydantes, ainsi en la chauffant avec de la chaux potassée, il se produit un savon d'où on retire de l'acide stéarique, et celui-ci, par une oxydation ultérieure, se convertit en acide margarique. Il n'y a donc, entre les principes de la cire et ceux des corps gras ordinaires, que la différence d'une oxydation plus ou moins avancée.

Purifiée par l'eau bouillante el par l'alcool froid, on trouve dans la cire deux principes immédiats en proportions variables, d'une solubilité trèsdifférente dans l'alcool chaud. L'un est la cérine ou acide céroliquey de formule 0*^*11**0*, fondant à 70% soluble dans environ seize parties d'alcool bouillant, de réaction acide très-prononcée sur le papier de tournesol, et cristallisant en petites aiguilles, après refroidissement dans l'alcool; l'autre, presque insoluble dans l'alcool et même l'éther bouillants, est la myricine, ou mieux palmitate de myricyle, éther composé.

Il y a en outre, dans la cire (1), une petite quantité d'une autre substance, la cér oléine , trèsmolle, fondant à 28%5, très-soluble dans l'alcool et l'éther froids, acide au papier de tournesol.

On est encore mal éclairé sur la matière colorante jaune de la cire qui augmente peu à peu avec le temps et la présence prolongée des Abeilles, car la cire à l'origine est blanche, puis d'un jaune très-pàle. Cette couleur paraît due à des émanations du corps des Abeilles et doit par conséquent

(1) B. Lewy, Note sur la cire des Abeilles (Compt. rend. Acad. des Sc.j t. XVl, 4843, p. 675);— Recherches sur les cires en gémral (Compt. rend, Acad» des Se, t XX, 1845, p. 34).