CIRES VÉGÉTALES

dans la mer Caspienne, près des sources de naphte, et la baîkerite, des environs du lac Baïkal. A côté de ces cires fossiles, mais dans les bitumes proprement dits, on peut mentionner le kir et Vélalerite, Cette dernière substance, appelée bitume élastique, caoutchouc minéral, offre à peu près la densité de l'eau. Elle esl noire, d'un brun noirâtre, d'un vert noirâlre, d'un brun rougeâtre, facile à couper au couteau, élastique comme du caoutchouc; on la trouve à Montrelais (département de la Loire-Inférieure), dans le Derbyshire, en Angleterre, en Ecosse près d'Edimbourg, et à Woodbnry, dans le Connecticut (États-Unis). On peut consulter, pour plus de détails : A. Des Cloizeaux. Manuel de minéralogie, II, i" fasc, iSTi, p. 35 etsuiv. (1).

Il existe un grand nombre de cires d'origine végétale. Les unes, encore bien mal connues, sont sécrétées par des Hémiptères homoptères, suçant la sève de diverses plantes ; d'autres proviennent directement d'exsudations de diverses palmiers principalement. Dans l'intérieur du Brésil, le Copernicia cerifera laisse écouler de glandes à la surface des feuilles une cire dite de carnauba, dont la récolte annuelle atteint un million de kilogrammes, et qui sert, mêlée au suif, à la fabrication des chandelles. Purifiée et blanchie, elle est d'un blanc jaunâtre, très-cassante, facile à pulvériser, soluble dans l'alcool

(1) Voir aussi, sur rOzokérite, Fiiiîl. Soc. Apic. de la Gironde, 1877, p. 61.