AUTRE ESPÈCE DE MÉLOÉ

les rayons de cire, deux secondes larves de Méloé, à pattes courtes, longues de 12 millimètres, et d'un blanc jaunâtre, qui tombèrent des cellules. Il ne put réussir à élever ces larves qui moururent bientôt, quoiqu'il leur eût fourni des cellules à pollen. Elles avaient beaucoup de peine à grimper sur les rayons verticaux ; si elles avaient pu atteindre la seconde phase de leur évolution, c'est que la ruche était malade, et qu'elles n'avaient pas été pourchassées par le peu d'Abeilles qui restaient. Il est très-probable que ces secondes larves appartenaient au Méloé proscarabée, car les Abeilles de l'endroit où fut faite cette observation, en Russie près de Podolsk, offrirent à la fin de mai des larves primitives de ce Méloé, et que jamais l'observateur ne trouva dans le pays d'autres espèces de Méloés. On ne connaît pas les phases suivantes du développement du Meloe proscarabœus, ni aucune autre phase que la première larve [^ pour celui du Meloe varieqatus, 11 est probable que c'est une larve du Méloé proscarabée qui a été trouvée accidentellement par M. Barbo, dans son rucher près de Crémone, sur un fragment de rayon construit à nouveau avec de la vieille cire, qui s'était détaché du haut et était tombé à la porte de la ruche ; elle était de couleur de cire, mais analogue de forme aux premières larves noires de M. variegatus.

Les larves primitives du Méloé proscarabée sont loin de faire aux Abeilles autant de mal que celles de l'autre espèce, et ne causent pas leur mort, car elles n'entrent pas dans leurs articulations; mais,

248 HELMINTHES ET PHORES.

comme elles tourmentent ces insectes, il est bon que Tapiculteur détruise le Meloe proscarabœus.

M. Assmuss n'attribue pas exclusivement la rage des Abeilles aux premières larves de Méloés ; il pense que cette affection peut aussi être la conséquence de l'introduction dans leurs corps de deux Helminthes entozoaires qu'il y a observés, les Gordius subbifurcuSy Siebold, et Mermis albicans, Siebold. Il consacre une partie de son Mémoire à de nombreuses observations sur la pourriture du couvain, qui est la plus terrible des épidémies qu'aient à supporter les Abeilles. Il en attribue la cause à l'influence d'un Diptère Muscien, la Mouche bossue ou Phora incrassata, Meigen. C'est là une opinion fort peu admise par les apiculteurs, qui attribuent la terrible loque à des causes générales et non à l'influence particulière d'un insecte.

Les P/iora, en effet, sont des mouches dont les larves vivent dans les matières corrompues de toute nature, sur lesquelles les femelles adultes viennent pondre leurs œufs. C'est ce qui a été parfaitement constaté par L. Dufour (1). Ainsi, par exemple, le Phora pallipes, Latr., syn: rufipes, Meigen, remplit un rôle harmonique considérable, en raison de l'abondance extrême de ce Diptère, dont on trouve les larves dans les substances de

(1) L. Dufour, Mémoire sur les mélamorphoses de plusieurs larves fovgivores appartenant à des Diptères (Ann. se. nat,^ Zool., 2' série, 1839, t. XII, p. 5 à 60). — Recherches sur les métamorphoses du genre Phora, et description, etc. (Mémoires de la Société royale des sciences, de V agriculture et des arts de LiUe. LiUe, 18il, p. 414.