CÉTOINE, CARABE

très-nuisibles par place. Ainsi, dans la grande Lande (département des Landes), une Cétoine (Coléoptère lam^llicorne), celle du chardon (Cetonia cardtii, Fabr.), cause de grands dommages aux ruches d'Abeilles, y pénètre pour dévorer le miel, et les envahit souvent en si grand nombre qu'il réduit les Abeilles à mourir de faim. Cet insecte, très-commun en certains endroits et regardé comme très-malfaisant, sert de jouet à la cruauté naïve des enfants qui lui font subir mille tortures, de même que les enfants de la Grèce à l'égard de la Cétoine dorée, dont ils s'amusent comme du Hanneton (1).

Tout récemment M. Brunet, secrétaire de la Société d'apiculture de l'Aube, a accusé un de nos plus utiles auxiliaires des jardins , le Carabe doré Carabus auratus^ Linn.), de méfaits graves dans les ruches, se logeant dans des trous sous le tablier, ou entre la ruche de paille et son surtout, venant à l'entrée de la ruche saisir et dévorer les jeunes Abeilles qui rentrent fatiguées de leur première tournée dans la campagne (:2). Ces assertions exigent le contrôle de nouvelles observations.

Ajoutons encore aux ennemis des Abeilles mais sans importance, les grands Libelluliens, plusieurs espèces de Fourmis et les grosses Araignées, surtout lesEpeires. Quelquefois, en hiver, des limaces et des colimaçons entrent dans les ruches; les

(1) Ed. Perris, Excursions dans les Grandes-ÏAndeSy Lyon, 1850, p. 39.

(2) Brunet, Apiculteur, juin 1877, p. 179.

OISEAUX APIVORES. 251

Abeilles quand elles redeviennent actives, au printemps, les enduisent de propolis, comme elles le font pour les cadavres des sphinx à tête de mort et des mulots.

Parmi les vertébrés, les lézards, la salamandre terrestre, les crapauds, les couleuvres happent les Abeilles à la sortie des ruches, quand celles-ci sont trop basses; plusieurs oiseaux leur font la chasse au printemps pour nourrir leurs couvées. Les plus grands mangeurs d'Abeilles appartiennent aux régions chaudes et sont les Guêpiers", dont la cor^formation rappelle le Martin-pêcheur. Il n'en vient qu'une espèce en Europe, le Guêpier commun {Merops apiaster)^ très-abondant dans les îles de l'Archipel, par exemple à Candie, où Belon l'a vu prendre au vol avec des hameçons amorcés d'une cigale.

Il se rencontre en Chine, dans les montagnes du Cachemire ; en Perse, en Afrique, et vient nicher régulièrement dans le midi de l'Europe, en Turquie, en Grèce, en Italie, en Espagne et dans le midi de la France, où les paysans le nomment Abeillerole. Il se montre par bandes et même niche dans l'Europe centrale; ainsi Buffon l'a rencontré en Bourgogne et on l'a vu aussi dans l'Allemagne du Nord, en Danemark, en Suède et même en Finlande. Les Guêpiers sont peu craintifs et ne sont même pas mis en fuite par les coups de feu ; les apiculteurs les pourchassent sans ménagement. On voit ces oiseaux se tenir sur les arbres fruitiers en fleurs, et par suite très-fréquentés par les Abeilles et les mères-Guêpes d'hibernation, et

252 OISEAUX APIVORES.

s'élancer souvent du haut d'une branche pour saisir cette petite proie ailée. Ils régurgitent les ailes et les autres parties cornées.

Dans les environs de Paris et au nord de la France les Abeilles qui sortent aux premiers soleils du printemps sont parfois saisies par d'autres oiseaux apivores, principalement les Mésanges grande et petite charbonnière, la mésange bleue et la mésange à longue queue (genre Orite). La grande charbonnière, Parus major, sait, en hiver, s'emparer des Abeilles retirées dans leur ruche (1). « Elle s'approche de l'ouverture, dit Lenz, et frappe contre les parois. Un tumulte s'élève dans l'intérieur de la ruche, et bientôt sortent quelques Abeilles pour chasser la perturbatrice ; mais celle-ci saisit la première qui se montre, s'envole avec elle sur une branche, la prend entre ses pattes, lui ouvre le corps, mange la chair, abandonne les téguments et retourne chercher une nouvelle victime. Pendant ce temps le froid a fait rentrer les Abeilles ; la mésange frappe de nouveau contre la ruche et saisit encore la première qui se hasarde au dehors; nt cela dure quelquefois jusqu'au soir. »

On peut joindre aussi aux mésanges, mais faiblement, les hirondelles. En hiver les pics affamés percent les ruches en paille, et mangent miel et Abeilles, transperçant ces dernières de leur langue dure et elfilée. Quelques mammifères sont dangereux pour les ruches, principalement le mulot,

(1) Brehm, La vie des animauxy Les Oiseaux^ 1. 1, p. 779. Paris, J.-B. Baillière et fils.

MAMMIFÈRES. — CRAPAUD. ~ SÉTAIRE. î»3

quand il parvient à franchir l'entrée, et aussi la musareigne. Les hérissons soufflent à la porte des ruches, en font sortir les Abeilles irritées et les tuent pour les manger en se roulant sur elles. Enfin les blaireaux en France, les ours dans les pays du Nord, sont très-friands de miel, renversent et rongent l'intérieur des ruches, surtout en hiver où les Abeilles se défendent à peine.

Nous avons cité le genre Crapaud parmi les ennemis des Abeilles ; c'est là l'opinion la plus répandue parmi les apiculteurs. Cependant il y a controverse à propos de ces Batraciens dont l'utile présence doit être encouragée dans les jardins et augmentée par les soins de l'homme. M. F. Smith a publié une note sur la question de savoir si les Crapauds sont réellement nuisibles aux Abeilles (i ) . Tout récemment M. CoUin de Plancy (2) a cherché à innocenter le Crapaud sous ce rapport.

Il y a une plante funeste à ces insectes et qu'il faut arracher avec soin aux alentours des ruches : c'est la Sétaire verticillée (Graminées, Panicées), vulgairement nommée accroche-Abeilles, parce que celles-ci demeurent captives quand elles se posent dessus, déchirées et retenues par les barbillons crochus de ses panicules.

Les Abeilles ont quelques parasites épizoïques. Le plus connu et que les apiculteurs, avec Réaumur, nomment pou de VA beille, est un diptère

(1) Toads long known to be ennemies of the Hive-hee; Newmann ioologist, 1855, t. XHI, p. 4738 à 4739.

(2) Alimentation des Reptiles et des Batraciens (Bull, d'insectoi. agric. 1875-1876,. p. 207)..

GIRARD. — Abeilles. 15

tu POU DE LAfiElLLE.

pupipare, voisin des Hippobosques, des Mélophages et des Nycléribies, privé d'ailes et regardé comme aveugle. Très-gros par rapport à l'Abeille, puisqu'il a la taille d'une puce ou d'une petite tète d'épingle, il se cramponne fortement aux poils. C'est presque toujours sur le corselet qu'il se pose, tantôt prè^du cou, tantôt de l'origine des ailes ou des pattes. Il est remarquable par son corps d'un brun rougeâtre, brillant et comme cuirassé, garni de toute part de poils courts, raides et comme aiguillonnés (i). Réaumur a reconnu qu'il vit surtout sur les Abeilles des vieilles ruches, ne paraissant pas leur faire beaucoup de mal, car elles ne cherchent pas à le détacher lorsqu'il se trouve sur quelque partie du corps où une patte peut l'atteindre.

Des Acariens se rencontrent aussi dans les ruches. Le plus connu, beaucoup plus petit que Braula cœca, appartient au genre jTncAodac^y/MS, L. Dufour (:2), constitué par des Acariens à corps ramassé, à contour presque circulaire, portant au bout des trois premières paires de pattes d'énormes griQes recourbées et offrant les pattes de la quatrième paire plus courte que les autres et terminées par une très-longue soie. Il est très-probable que l'espèce qui vit sur les Abeilles est le 7. Osmiœ^ L. Duf., ou Xylocopœ, Donnadieu, rencontré sur

(1) H. Lucas, Ann, Soc. entom. de Fr.y 1850, Bull., p. lxviii. Ji Egger, Beitràge zur besseim Kenntniss der Braula cœca Nitzsh {Verhandl. iool. botan. Ter.inWien, 1853, t. H, p. 401-408).

(2) Am. Se. natur.y t série, t. XI, 276.

TRICHODACTYLE. 255

les Osmies et la Xylocope. D'après l'observation de M. Duchemin, en effet, cet Acarien existe sur les fleurs du Grand Soleil (Helianthus annuus)y et sans doute aussi sur d'autres ; quand les Mellifiques butinent sur les fleurs, il s'accroche probablement à leurs poils par ses ongles puissants (i). Il est à présumer, suivant les très-intéressantes découvertes de M. Mégnin, que cet Acarien, de même que l'ancien Gamasus Coleopteratorum, se sert des Mellifiques comme véhicules devant le conduire à une station où il prendra sa forme sexuée encore inconnue ; ainsi que le Gamase cité, ce serait une nymphe adventive agame, suivant la complète analogie qu'il présente avec les Hypopes. On sait que la forme hypope n'est pas une métamorphose nécessaire des Acariens (2), mais une forme accidentelle, munie d'une enveloppe cuirassée, de ventouses abdominales et de crochets aux pattes, afin de pouvoir se tenir sur des animaux variés, surtout des insectes, servant, en cas de disette, à transporter l' Acarien, qui n'est pas alors un véritable parasite, dans les milieux favorables au développement des sexués, état parfait et reproducteur de l'espèce. La phase d'hypope peut manquer si la larve se trouve tout de suite placée dans les conditions biologiques favorables aux sexués.

(1) Apkulleur, 1865-1866, p. Il5.

(2) Mégnin, Mémoire sur les Hypopes (Joum, d^anat. et de pluj" sioL de M. Ch* Robin, 1874, p. 225 pi. vu, viii, ix, x).