CHAPITRE V

Œufs, larves et nymphes de FAbeille. — Développement.

État adulte et sa durée.

La mère ou l'ouvrière fertile (celle-ci irrégulièrement) pond en parcourant une à une les cellules vides des gâteaux, et, d'ordinaire, des œufsde sexe approprié à la grandeur de la cellule. Cramponnée sur le bord de l'alvéole, après avoir regardé à l'intérieur, elle y enfonce son abdomen et y plante un œuf dressé, d'un blanc de perle un peu bleuâtre, le pôle à micropyle, qui est le plus gros à la partie supérieure, l'autre bout adhérant par sa colle naturelle au fond de la cellule.

Il n'y a qu'un micropyle dans l'œuf de l'Abeille, comme dans celui de la plupart des insectes; c'est un petit trou entouré d'un dessin en rosace qui se perce au centre d'une dépression circulaire produite par l'insertion au pôle de l'œuf du funicule d'attache, duquel l'œuf, à maturité suffisante, se détache.

Quelquefois, trop pressée, la mère pond deux ou trois œufs dans la même cellule ; mais des ouvrières, qui la suivent et semblent la surveiller, ont soin de ne laisser qu'un œuf par cellule et de détruire les autres.

Généralement la mère commence à pondre en-