OEUFS MALES ET FEMELLES

le ponte des œufs de mâles, pour reprendre, par intervalle, celle des ouvrières. Tout cela est affaire de population.

Quelques apiculteurs ont supposé que c'est la vue de la cellule où elle pond qui détermine chez la reine la volonté, forcée par la cellule, de pondre un œuf mâle ou un œuf femelle. Gela n'est pas exact; les pontes de l'un et de l'autre sexe ont lieu à des époques déterminées par des influences extérieures, et, si elles se font ordinairement dans des cellules appropriées à l'avance, cela n'est pas indispensable. L'Abeille mère pond ses œufs, soit de mâles, soit de femelles, dans des cellules opposées à celles de ces sexes, si on lui donne un gâteau qui n'en a pas d'autres.

C'est quand la population est forte que les mâles deviennent nécessaires, afin de fournir des reproducteurs aux mères nouvelles et d'accompagner les essaims. Une jeune mère, à qui l'on donne tout à coup une grande colonie, fournit une génération masculine tout comme une mère de seconde année. Les fleurs et une grande abondance d'ouvrières sont les deux conditions nécessaires pour élever des faux-bourdons.

C'est pendant la ponte des œufs de bourdons que les ouvrières s'occupent de la construction d'un petit nombre de cellules maternelles naturelles. L'Abeille mère, en cheminant sur les gâteaux, pond à peine chaque jour dans deux cellules maternelles, et, souvent même, laisse un intervalle de deux à trois jours sans y pondre. Cette construction n'est pas d'une nécessité abso-