THEORIE DE LA RUCHE

temps, indépendamment de la lenteur du travail et de la faible récolte par le nombre considérable d'Abeilles forcément inaclives. On a laissé, à euxmêmes, par curiosité, des essaims suspendus aux branches, et les Abeilles sont mortes ou ont abandonné les rayons en octobre, aux premières nuits froides. Il n'en est pas de même dans les régions chaudes. Ainsi, à Haïti, on voit des essaims faisant leurs gâteaux à découvert, serrés les uns près des autres, à l'ombre, sous des hangars, sans qu'il soit nécessaire de leur donner un abri périphérique.

Nous ne faisons par la ruche qu'imiter l'instinct qui pousse les Abeilles à s'abriter à l'état sauvage dans les creux d'arbres ou les creux de rochers. L'étude de l'essaim naturel abandonné à lui-même montre encore que le travail des Abeilles, qui a pour but exclusif la reproduction de l'espèce, exige une action unique, concentrée dans un seul centre formé par l'agglomération du couvain; donc tout système de culture, comme les calottes, les hausses, les étages superposés des ruches, bien que pouvant offrir des avantages dans un but particulier et déterminé, comme la récolte du miel à une époque spéciale, sont un système apicole contraire aux instincts du genre Apis. En connaissant la grandeur de l'espace occupé par le couvain dans l'essaim naturel, on en déduit le volume qu'il faut réserver au minimum dans toute ruche à la ponte de la mère et qui doit se déduire du produit possible. Enfin, comme le couvain occupe toujours le cenlre de l'essaim naturel, la ruche la