QUALITÉS DU MIEL

lestia dona, Virg.), comme la salive des astres (quœdam siderum saliva^ Pline), rexpectoration des étoiles (stellarum sputum esse sommant^ Thomas Moufet) ; tout le monde sait que ce produit d'un grand commerce est dû uniquement aux Abeilles, et principalement à VApis mellifica et ligustica. Les miels du commerce varient de qualité suivant leur mode de préparation; le miel est d'autant moins bon qu'on aura employé pour Textrairc une chaleur plus forte et une compression plus énergique des gâteaux; par le repos il se débarrasse en grande partie des débris de couvain et des parcelles de cire. Sa couleur est très-variable (1). Les Orientaux n'apprécient que le miel jaune, prétendant que le blanc n'a pas été assez élaboré par les Abeilles; au contraire, en France, les miels les plus blancs sont plus estimés que ceux qui sont colorés, et les marchands usent de divers procédés pour leur donner cette blancheur qui leur manque souvent. Il y a cependant des miels très-colorés qui sont de première qualité, offrant au plus haut degré les caractères d'odeur suave et aromatique, de saveur parfumée et sucrée, de consistance grenue qu'on doit demander au miel. En France, toutefois, sauf le cas de falsification, la blancheur du miel est presque toujours le signe d'une bonne qualité. On doit préférer le miel qui est le plus nouvellement déposé dans les alvéoles, c'est-à-dire celui de printemps à celui d'automne; celui des

(1) L. Soubeiran, Sur les Abeilles et Sur le miel {Ann. de la 8w. linnéenne de Maine-et-Loire, t. IVj Angers).