North Atlantic Sea-bed, p

est bordée dune frange d’Algues rouges et verdatres, qui mesure en moyenne un mille de largeur. Il existe, au milieu de l'Atlantique, une immense prairie marine (la mer de Sargasse), qui s'étend sur trois millions de milles carrés. La mer est pleine d'animaux qui sans cesse meurent et se décomposent. La somme de matière organique produite par ces causes et par d’autres encore peut s’apprécier. L'eau de mer a été soumise à l'analyse pendant les différentes croisières du Por— cupine, et chaque fois la quantité de matière organique appréciée et démontrée ; la proportion a été trouvée la même partout et à toutes les profondeurs. Presque tous les animaux, aux profondeurs extrêmes (et mème tous les animaux, car le petit nombre de ceux qui appartiennent aux formes élevées se nourrissent des inférieurs), appartiennent à une sous-division, les Protozoaires, dont le trait distinctif consiste en ce qu'ils n’ont aucun organe spécial de nutrition, mais qu'ils absorbent la nourriture par toute la surface de leur corps gélatineux. La plupart de ces animaux sécrètent d’imperceptibles squelettes, quelques-uns formés de silice, d’autres de carbonate de chaux. Il n’y a aucun doute qu'ils extraient ces substances de l’eau de la mer, et il parait être plus que probable que la matière orga— nique dont sont formées leurs parties molles est tirée de la même source. Il est parfaitement compréhensible qu’une foule d'animaux puisse subsister dans ces sombres abimes; mais il est nécessaire qu'ils appartiennent surtout à des espèces susceptibles de se nourrir par l'absorption, au travers des membranes de leur corps, des matières tenues en dissolution. Ils ne développent que peu de chaleur et n’en dépensent ane tres-peu par l’activité vitale.

D’après cette hypothèse, il parait vraisemblable qu’à toutes les époques de l’histoire de la terre, quelques formes de Protozoaires (Rhizopodes où Éponges) prédominaient beaucoup sur toute autre forme de la vie animale, dans les profondeurs des régions chaudes de la mer. Les Rhizopodes, comme les Coraux d’une zone moins profonde, forment de colossales accumula-

tions de carbonate de chaux, et e’est probablement à leur action que nous devons attribuer ces immenses bancs de caleaire qui ont résisté à l’eflet du temps, et qui, semblables à des bornes milliaires, viennent marquer par leurs couches succes—

sives la marche des siècles.

Tindholm,

Projets d’exploration du fond des mers. — Ce qu'on espérait de ces recherches. — Correspondance entre le conseil de la Société Royale et PAmirauté. — Départ de Stornoway.— Les îles Farder.— Singuliére température dans le détroit des Farôer. — La vie abondante à toutes les profondeurs. — Brisinga coronata. — Holtenia Carpenteri. — Résultats généraux de Pexpédition. — Appendice A. — Détails sur la profondeur, la température observées aux diverses stations du vaisseau de S. M. le Lightning pendant Vété 1868. Les températures sont corrigées suivant les pressions.

*, Les chiffres placés entre parenthèses au bas des figures correspondent aux stations indiquées sur la planche I.

Au printemps de l’année 1868, mon ami le D' W. B. Carpenter, alors l’un des vice-présidents de la Société Royale, était avec moi en Irlande, où nous nous occupions ensemble à étudier la structure et le développement des Crinoides. J'avais depuis longtemps déjà la conviction que la terre promise du natura— liste, la seule région où il existe encore des nouveautés en nombre infini et d’un intérêt extraordinaire, ¢’était le fond des mers. Ces richesses sont destinées à ceux qui disposeraient des moyens de les recueillir; j'avais même entrevu quelques-uns de ces trésors, car le professeur Sars m'avait montré les formes animales dont j'ai déjà parlé et qui ont été draguées par son fils aux iles Loffoten. Je communiquai mes idées à mon com— pagnon de travail, et nous causdmes souvent sur ce sujet tout en travaillant à nos microscopes. J’engageai fortement le D' Carpenter à user de son influence pour décider l'Amirauté, par Ventremise du conseil de la Société Royale, à mettre à notre disposition un vaisseau muni d'instruments de draguage

et d'appareils scientifiques, afin de résoudre plusieurs questions importantes touchant les phénomènes des grandes profondeurs. Après beaucoup d’objections, le D' Carpenter promit son active coopération, et nous convinmes que je lui écrirais, à son retour à Londres, pour indiquer d’une manière générale les résultats que j'espérais obtenir, et tracer le plan d’études qui me paraissait devoir être couronné de succès. Le conseil de la Société Royale appuya chaudement la demande, et l’on trouvera plus loin, dans son ordre chronologique, la brève correspon— dance qui eut pour résultats de faire mettre par l’Amirauté à la disposition du D' Carpenter et à la mienne la canonnière le Lightning, sous ies ordres du commandant d'état-major May, pour faire une croisière d’essai au nord de l’Écosse en 1868; plus tard, le vaisseau deS. M. le Porcupine, sous la direction du capitaine Calver, fut désigné pour l'exploration d’une région beaucoup plus vaste. M. Gwyn Jeffreys prit part à ces dernières croisières dans les étés de 1869 et 1870.

Lettre du professeur Wyville Thomson au D* Carpenter.

Belfast, 30 mai 1868.

La dernière fois que je vous vis, je vous exprimai de quelle importance il serait pour l'avancement de la science de pouvoir préciser avec exactitude les conditions et la distribution de la vie animale dans les grandes profondeurs de l'Océan ; je viens reprendre les faits et les considérations qui me font supposer que des recherches faites dans ce but donneraient des résultats précieux.

Toutes les expériences récentes tendent à infirmer l'opinion d'Edward Forbes, qu'on doit arriver, à la profondeur de quelques centaines de brasses, à un zéro de vie animale. Il y a deux ans que M. Sars, inspecteur des pêcheries du gouvernement suédois, eut l’occasion, dans l’exercice de son emploi officiel. de draguer aux îles Loffoten, à une profondeur de 300 brasses. Je visitai la Norvége peu de temps après son retour et examinai avec son père, M. le professeur Sars, quelques-uns des résultats de ses draguages. Les formes animales s'étaient trouvées abondantes ; plusieurs étaient nouvelles pour la science, et dans leur nombre se trouvait le petit Crinoide dont vous possédez un spécimen et qui a été reconnu de suite pour un type dégradé des Apiocrimide, ordre regardé

jusqu'ici comme disparu, qui atteignait son maximum de développement dans le calcaire à Entroques de la période jurassique, et dont le dernier représentant connu jusqu'ici était le Bourguetticrinus de la craie. Quelques années auparavant, M. Absjornson, en draguant à 200 brasses dans le Hardangerfjord, obtint plusieurs exemplaires d’une Astérie (Brisinqga) qui paraît avoir son plus proche allié dans le genre fossile Protaster. Ces expériences mettent hors de doute que la vie animale esi abondante dans l'Océan à des profondeurs qui varient de 200 à 300 brasses, que les formes animales de ces grandes profondeurs diffèrent beaucoup de celles que ramènent les draguages ordinaires, et que certainement, dans quelques cas, ces animaux paraissent descendre en droite ligne de la faune des premières périodes tertiaires.

Il me semble qu'on eût pu prévoir ce dernier résultat ; il est présumable que les expériences futures viendront ajouter beaucoup à ces données, et nous fourniront l’occasion de nous assurer de l’exactitude de nos classifications et des affinités zoologiques de quelques types fossiles, par l'examen des parties molles de leurs représentants actuels. La principale cause de la disparition, des migrations et des modifications extrêmes des types animaux paraît être le changement de climat, produit surtout par les oscillations de la croûte terrestre. Ces oscillations ne doivent pas avoir dépassé, dans les parties nord de l’hémisphère septentrional, 1000 pieds depuis le commencement de l’époque tertiaire. Au 39° degré de longitude, la température des grandes profondeurs paraît être constante à toutes les latitudes; il faut donc que sur une immense étendue de l'Atlantique du Nord les oscillations tertiaires et posttertiaires aient été sans effet.

Quelques autres questions du plus haut intérêt scientitique devront être résolues par les investigations projetées :

1° L'effet de la pression sur la vie animale à de grandes profondeurs. Il existe beaucoup d'erreurs sur ce point. Il est probable qu’une pression parfaitement égale, quelle que soit sa force, demeure sans effet. L'air étant très-compressible et l’eau fort peu, il est à croire que, soumise à une pression de 200 atmosphères, l’eau peut être plus aérée encore, ct, sous ce rapport, plus favorable à la vie qu'elle ne l’est à la surface.

2° L'effet de l’extrème élimination du grand stimulant, la lumière. D'après les conditions de la faune des cavernes, ce dernier agent n’affecte guère probablement que la coloration et les organes de la vue.

Je ne doute pas qu’avec une drague pesante sans être volumineuse, et quelques milles de solide corde de chanvre de Manille, on ne parvienne à draguer à 1000 brasses de profondeur. Une pareille tentative cependant, à cause des distances et du travail nécessaire, dépasse la portée d’une entreprise particulière. Ce que je désire vivement, c’est que l’Amirauté puisse être amenée (peut-être à la demande du conseil de la Société Royale) à envoyer, pour exécuter ces recherches, un vaisseau semblable

à l’un de ceux qui ont fait les sondages nécessités par la pose du câble.

Je serai tout prêt à partir en Juillet, et si vous vouliez prendre part à ces

travaux, je crois que les résultats en seraient satisfaisants.

Je proposerais de partir d’Aberdeen, de nous diriger d’abord sur les bancs de pêche de Rockall, où la profondeur est modérée, et de là, au nord-ouest, vers la côte du Groenland, un peu au nord du cap Farewell. Nous nous maintiendrions ainsi à peu près sur l’isotherme de 39 degrés; nous atteindrions promptement une profondeur de 1000 brasses, où, en déduisant 1000 pieds pour les oscillations de niveau et 1000 pieds pour l'influence des courants de surface, il nous resterait encore 4000 pieds d’eau dont les conditions n’ont probablement pas beaucoup varié depuis le commencement de l’époque éocéne.

Tout à vous.

Wrvit e THomson.

Lettre du D' Carpenter au Président de la Société Royale. Université de Londres, Burlington-House, 18 juin 1868.

Mon CHER GENERAL SABINE,

Pendant un récent séjour à Belfast, j'ai eu l’occasion d’examiner quelques-uns des spécimens envoyés par le professeur Sars, de Christiania, au professeur Wyville Thomson, et péchés par M. Sars junior, inspecteur du gouvernement suédois, au moyen de draguages opérés à de grandes profondeurs sur les côtes de Norvége. Ces spécimens sont du plus grand intérêt au double point de vue de la zoologie et de la paléontologie, ainsi que l'explique la lettre ci-incluse du professeur Wyville Thomson, et leur découverte ne peut manquer d’excitér chez les naturalistes et les géologues un vif désir de voir la zoologie des grandes profondeurs, particulièrement dans la région de l'Atlantique du Nord, devenir le but d’explorations plus méthodiquement entreprises et plus complètes qu'elles ne l’ont été jusqu'ici. D’après ce que je sais de vos travaux scientifiques, je ne saurais mettre en doute votre complète sympathie sur ce sujet.

De pareilles explorations ne peuvent être entreprises par de simples particuliers, même avec l’aide pécuniaire de sociétés scientifiques. Pour draguer à des profondeurs considérables, il faut pouvoir disposer d’un très-grand vaisseau, d’un équipage bien dressé, tel enfin qu’il ne s’en trouve que dans la marine de l’État. C’est à l’aide de pareils moyens, fournis par le gouvernement suédois, que les recherches de M. Sars ont pu se faire.

Il y a dansce moment-ci, sur nos côtes du nord et sur celles de l’ouest,

. un nombre inusité de canonnières et d’autres croiseurs qui demeurent

probablement dans leurs stations jusqu’à la fin de la saison, et l’idée est venue à M. le professeur Wyville et à moi que l’Amirauté, sollicitée par le conseil de la Société Royale, consentirait peut-être à mettre un de ces vaisseaux à notre disposition et à celle des naturalistes qui pourraient être désireux de faire partie de notre expédition, dont le but serait d'exécuter une série méthodique de draguages profonds; les recherches dureraient un mois ou six semaines et commenceraient dans les premiers jours du mois d'août prochain.

Malgré notre désir de pousser cette étude, soit comme étendue géographique, soit comme profondeur, aussi loin que le propose la lettre de M. le professeur Wyville Thomson, nous jugeons préférable de nous borner, dans la circonstance actuelle, à faire une demande qui, nous le croyons, n’entrainera pas la dépense accessoire d’un tender (bateau a charbon). Nous nous proposerions de faire de Kirkwall ou de Lerwick notre port de départ, d'explorer le fond de la mer entre les îles Shetland et Faréer, en draguant autour des côtes et dans les fiords de ces derniéres (qui n'ont pas été encore, que je sache, examinées scientifiquement); après quoi, nous nous dirigerions vers les profondeurs du nordouest, entre les Farôer et l'Islande, aussi loin qu'il nous serait possible de le faire.

Il serait désirable que le vaisseau désigné pour le service fit en état de marcher à la voile aussi bien que par la vapeur; car nos opérations devant nécessairement être lentes, la fesse ne serait pas nécessaire. On éparenerait beaucoup de peine et de labeur à l'équipage en ayant à bord une petite grue à vapeur ‘ dont on se servirait pour remonter la drague.

Si le conseil de la Société Royale Juge à propos de présenter cette requête à l’'Amirauté, j'espère qu’il consentira à mettre à la disposition de M. le professeur Wyville et à la mienne une somme de 100 livres prise sur les fonds destinés aux donations ou sur ceux alloués par le gouvernement ; elle suffira aux dépenses que nous devrons faire pour nous procurer une provision d'alcool et de bocaux destinés à la conservation de nos échantillons, ainsi que quelques autres objets pour des usages scientifiques. Nous promettons de déposer au British Museum les plus rares de ces spécimens.

Je vous serai bien reconnaissant de porter cette requête devant le conseil de la Société Royale, et je suis, etc.

Wicrram B. Carpenter.

I. Cette grue à vapeur, sur les steamers de toutes les nations, s'appelle le « petit cheval ». (Note du traducteur.)

Extrait des procès-verbaux du conseil de la Société Royale. 18 juin 1868.

Ces lettres ayant été lues, il a été décidé : « Que les propositions de MM. Carpenter et Wyville Thomson étant approuvées, seraient recommandées à l’examen bienveillant des autorités de Amirauté, et qu'une somme qui ne dépasserait pas 100 livres sterling serait prise sur les fonds destinés aux donations, pour faire face aux dépenses indiquées dans la lettre du D' Carpenter. »

Le projet suivant d’une lettre adressée par le secrétaire de la Société au secrétaire de l’Amirauté a été approuvé :

My Lord, je suis chargé de vous apprendre, afin que par votre entremise les Lords commissaires de |’ Amirauté en soient instruits, que le président et le conseil de la Société Royale viennent de recevoir communication d’un projet conçu par le D" Carpenter, vice-président de Ja Société Royale, et le D' Wyville Thomson, professeur d'histoire naturelle au Collége de la Reine à Belfast. Ils se proposent d'exécuter des draguages à des profondeurs plus considérables qu'aucune de celles qui ont été fouillées dans les parages qu'ils veulent explorer; le but principal de ces recherches est d'obtenir des données certaines sur l’existence, le mode de vivre et les rapports zoologiques des animaux marins qui vivent à de grandes profondeurs, en vue de la solution de divers problèmes touchant la vie animale, problèmes qui ont une grande importance pour les études géologiques et paléontologiques. Le but des opérations qu'ils désirent entreprendre, le plan qu'ils se proposent de suivre, ainsi que l'appui qu'ils désirent obtenir de l’Amirauté, sont développés dans la lettre du D" Carpenter au président et dans celle du professeur Wyville Thomson, dont je vous envoie ci-joint des copies.

Le président et le conseil étant d'avis qu'on peut attendre de l’entreprise proposée des résultats importants pour la science, ils la recommandent à l'attention bienveillante du gouvernement de Sa Majesté, et désirent vivement que les Lords commissaires de l’Amirauté se montrent disposés à accorder l’aide demandée. Dans ce cas, le matériel scientifique nécessaire serait fourni sur les fonds dont dispose la Société Royale.

Je suis, ete., etc. W. Suarpey, Sec. R.S.

Lord H. Lennox, T.P., secrétaire de? Amiraute.

Extrait des procès-verbaux du conseil de la Societe Royale du 20 octobre 1868.

De lAmirauté, 14 juillet 1868.

En réponse à votre lettre du 22 courant, dans laquelle vous exposez une proposition du D' Carpenter et de M. le professeur Wyville Thomson, d'examiner, au moyen de draguages, le fond de la mer dans certains parages, afin de constater l’existence ct les rapports zoologiques de certains animaux à de grandes profondeurs, recherches que vous-même et le conseil recommandez dans l'intérêt de la science à la bienveillante attention du gouvernement de Sa Majesté, je suis chargé par Leurs Seigneurics les Lords commissaires de lAmirauté de vous apprendre qu’ils ont bien voulu répondre à vos désirs, autant que le permet l'intérêt du service, ct qu'ils ont donné des ordres pour que la canonnière à vapeur le Lightning soit disposée immédiatement, à Pembroke, pour les opérations de draguage que vous vous proposez d'exécuter.

Je suis, monsieur, etc.

W. G. Romaine.

Au President de la Societe Royale.

On verra par ces lettres de mon collègue et de moi-méme quelles étaient nos idées et nos espérances. Nous avions plus que des doutes sur ces régions incompatibles avec la vie, régions dont on admettait alors généralement l'existence, et nous comptions sur la possibilité de retrouver un lien de parenté entre les espèces vivantes de la mer profonde et les fossiles de quelques— unes des formations géologiques les plus récentes, que nous considérions comme leurs ancêtres directs. Nous partagions l'erreur étrange et générale qui avait cours alors, au sujet de la distribution de la température dans Océan; c’est à peine si Le fait que cette croyance erronée à l'existence d’une tempé— rature constante et universelle de 4° C. au delà d'une certaine profondeur variant d’après la latitude, croyance qui était acceptée et enseignée par tout ce qui jouissait de quelque autorité dans l'étude de la géographie physique, peut être alléguée comme une excuse de quelque valeur.

Depuis le moment où l’Amirauté nous eut autorisés à faire usage pour nos recherches d’un vaisseau de l'État, les travaux et les préparatifs du D" Carpenter devinrent incessants, et il est incontestable que e’est à son influence dans le conseil de la Société Royale et à la confiance qu'inspirait sa haute intelligence aux membres du gouvernement qu'il faut rapporter le succès de l’entreprise.

La canonniére le Lightning (VÉclair) fut désignée pour faire ce service; petit vaisseau passé depuis longtemps à l’état de sabot, on pouvait lui rendre ce très-peu rassurant témoignage qu'il était probablement le plus ancien des vapeurs à roues de tout le service de Sa Majesté. Nous etimes peu de bon temps dans le Lightning. Imparfaitement étanche, il pouvait à peine tenir la mer, et comme le temps fut presque toujours déplorable pendant les six semaines que dura notre navigation, on peut se faire une idée de ce qu’elle eut de pénible. Les crochets de fer et les boulons qui soutenaient le gréement tombaient de vétusté ; plusieurs furent emportés, et à deux reprises le vaisseau courut de sérieux dangers. Malgré tout cela le voyage fut presque agréable. Le commandant d'état-major May était récemment arrivé de la baie d’Annesley, où il avait été maitre de port pendant la guerre d’Abyssinie; sa vive intelligence, les excellents rapports que nous etimes avec ses officiers, qui nous secondérent de tout leur pouvoir et prirent une large part à la réussite des essais que nous pumes tenter dans les grandes profondeurs, adoucirent autant que possible cette expérience, bien nouvelle cependant pour nous.

Le Lightning quitta Pembroke le 4 août 1868 et arriva à Oban dans la soirée du 6. Cest là que le D' Carpenter, son fils Herbert et moi le rejoignons. Après avoir fait les observations nécessaires pour régler les chronomètres, pris du charbon, de l’eau et terminé nos préparatifs, nous quittons Oban le 8 août pour jeter l'ancre le même soir dans la baie de Tobermory ; après une traversée orageuse du Minch, nous atteignons Stornoway

dans la soirée du 9. Nous sommes accueillis à Stornoway par

RSS

>: / ae = —- 2 ag Les Ba i OCEAN ATLANTIQUE an a ee À ~ 40 = Ile Foula DU NORD | oe tee neh ms meee ee 7

PLANCHE L—Trajot du “Lightning,” 1868.

(> 25 Po?

‘3 x cay: 26 9 Detroit de Pentland page 3 :

an LE ‘0 om À > 4. ’

sir James et lady Matheson avec cette courtoisie hospitalière qui à bien des reprises nous a fait quitter leur royaume insulaire avec des regrets que je ne saurais comparer qu'au plaisir que nous éprouvions à y revenir. On embarque tout le charbon qu'il nous est possible de porter, et l’on en entasse même sur le pont, dans des sacs, autant qu'il est prudent de le faire. Une grue est établie à la poupe pour remonter la drague, et après avoir pris nos dernières observations, nous nous dirigeons vers le nord dans la matinée du 11. Dans la même après-midi, à 15 milles environ du promontoire de Lews, à une profondeur de 60 à 100 brasses, nous jetons la sonde pour essayer notre attirail de draguage, notre petite machine accessoire, et pour déterminer les limites des espèces des bas—fonds. Tout notre matériel fonetionne très-bien, mais la drague ne ramène qu'un petit nombre de formes animales, et toutes étaient connues dans la mer des Hébrides. Une brise du nord-est souffla avee force pendant trois jours, et nous forca à rester en panne et sans voiles, dérivant vers le nord dans la direction des Farôer ; il ne pouvait être alors question de draguer. Le 13, pendant une accalmie, nous sondons sans trouver de fond à 450 brasses (station 1, pl. 1), avec un minimum de température de 9°,5 C., celle de la surface étant de 12°,5 C. Cette température nous parait si élevée pour la profondeur à laquelle elle avait été prise, que nous soupconnons quelque erreur dans les indications données par les thermomètres (trois des instruments enregistreurs sur six étaient faits d’après les modèles du Bureau hydrographique). Des observations postérieures, faites sur le même point, nous prouvèrent cependant que, dans cette région, la température, à la profondeur de 600 à 700 brasses, est la mème que la température moyenne du courant nord du Gulf-stream.

Les rivages des Farôer sont très-fréquentés par des bateaux pêcheurs anglais et étrangers. Leur but est surtout la préparation du poisson salé et fumé; beaucoup de vaisseaux anglais sont construits à réservoirs et fournissent de Morues fraiches le marché de Londres.

Un grand réservoir carré occupe le centre du vaisseau ; les parois en sont percées de trous qui permettent à l’eau d’y circuler librement. De cette manière l’eau intérieure est toujours parfaitement fraiche et renouvelée ; les Morues de première qualité y sont renfermées et supportent très-bien le voyage. Il est | très-curieux de voir ces grands animaux se mouvoir avec grace dans ces réservoirs, comme des poissons rouges dans un globe de cristal.

La présence de l’homme ne parait pas les effrayer, et leurs longues têtes lisses et tachetées, leurs bouches énormes et leurs yeux sans paupières et privés de toute intelligence, en font des êtres plus étranges qu’attrayants. Ils aiment à être frottés ou grattés, parce qu'ils sont infestés de Caliges et de plusieurs autres espèces de Crustacés parasites. Quelquefois l’un d’eux vient tranquillement prendre dans la main le Crabe, le gros Fusus ou le Buccin qu’on lui offre; avec un léger mouvement il le fait descendre à travers son large gosier dans un estomac, où il est promptement désagrégé par d’énergiques sues gastriques. Dans un navire que j'eus l’occasion de visiter, une des Morues avait éprouvé je ne sais quel accident qui avait nui à sa vente, et était demeurée dans le réservoir, oùelle avait fait plusieurs fois la traversée entre Londres et Farôer; elle jouissait des bonnes graces de l’équipage. Les matelots disaient qu'elle les connaissait. Elle était dans le réservoir avec beaucoup d’autres quand je visitai le bateau, et il est certain qu’elle arrivait toujours la première à la surface pour recevoir un Crabe ou un morceau de biscuit, et qu'elle frottait très-affectueusement sa tête et ses épaules à la main que je lui tendais.

Le 15 et le 16, nous draguons sur les côtes de Faroer, à une profondeur de 200 à 50 brasses. Le fond est formé de graviers et de Nullipores. La température est de 8° à 10° C. Ces côtes pullulent d’Etoiles de’mer fragiles et communes, l’Ophiothrix fragilis, du Homard de Norvége, Nephrops norvegicus, de gros Crabes-araignées, de plusieurs espèces des genres Galatea et Crangon. Une nourriture préférée si abondante explique suffi-

samment le grand nombre et l'excellente qualité de la Morue et de la Lingue dans ces parages.

Le terrain est rocailleux sur les côtes de Farôer, et malgré toutesles précautions possibles et l’emploi des « accumulateurs » de Hodge pour diminuer la tension des cordes de draguage, nous y avons perdu deux de nos meilleures dragues et quelques centaines de brasses de corde. Dans la matinée du 17 nous arrivons en vue de Farôer : mais, comme à l'ordinaire, le petit archipel se dérobait aux regards derrière le rideau de brouillards dont il est constamment enveloppé; ce n’est que de temps en temps, a la faveur de quelques éclaircies, que nous lui jetons un rapide coup d'œil. Vers midi le temps s’améliore, et en naviguant parmi les iles pour gagner le petit port de Thorshaven, nous jouissons pour la première fois du spectacle magique de leurs contours vaporeux partiellement voilés de blanches nuées; leurs teintes d’un vert et d’un brun si doux sont atténuées encore par la lumière aretique dont elles sont éclairées; leurs pentes, sillonnées de ruisseaux, qui se précipitent en cascades par-dessus les rochers, ressemblaient à des rubans argentés.

Le terrain des Farôer est basaltique ; ce sont des terrasses superposées d’anameésite, qui se décompose facilement et date probablement de l’époque miocène. Cette nature uniforme et l'absence d'arbres et de tous autres végétaux élevés offrent un aspect singulièrement monotone. Les habitations sont éparses, de couleur terne et recouvertes de gazon vert, ce qui les rend absolument invisibles à une petite distance, Nous avons été frappés parfois de la difficulté d'apprécier les hauteurs et les distances à cause de l’absence d'objets familiers de comparaison; il nous était difficile de savoir, en naviguant parmi les îles et en les examinant à travers l’atmosphère humide et transparente, si telle sommité avait 500 pieds d’élévation ou trois ou quatre fois plus. La moyenne entre ces estimations est en général ce qui se rapproche le plus de la vérité.

Thorshaven, la capitale de Faréer, est une étrange petite localité. Le terrain descend par une pente assez rapide jusqu’à une

baie autour de laquelle la ville est bâtie. Les habitations sont perchées parmi les rochers, et toutes les parties qui offraient une surface un peu plane ont été mises à profit pour les constructions; le résultat est irrégulier, pittoresque et fort original : le parcours des principales « rues » est une véritable ascension. Au-dessus de la ville, sur un espace libre, une pelouse et un jardin en miniature s’étendent devant l'habitation du gouverneur, joli cottage de bois qui rappelle les villas de faubourg des cités de la Scandinavie.

Farôer et son climat humide, son ciel sans soleil, ses précaires récoltes d'orge, ses chaumières recouvertes de gazon et ses silencieuses petites églises, ses beaux rochers, ses promontoires et ses criques fréquentées par l’Eider et le Puffin, ses robustes et bienveillants insulaires, avec leurs mœurs demi-irlandaises, demi-danoises, si simples et si originales, a été souvent décrite: elle a été un lieu de repos plein de charme au milieu de nos labeurs dans ces parages septentrionaux. Nous y avons fait deux séjours d’une semaine chacun, pendant deux années consécutives. Le plus agréable souvenir que chacun de nous conservera de ces expéditions sera toujours celui que nous a laissé l'accueil cordial et sympathique de M. Holten, le gouverneur danois, et de sa charmante femme. M. Holten nous a reçus avec la plus affectueuse hospitalité, et a fait, en toute occasion, tout ce qui était en son pouvoir pour nous aider et pour seconder nos désirs. Il nous a mis en rapport avec les principaux habitants de son gouvernement, et c’est pendant les soirées passées sous son toit que nous avons appris les choses qui concernent cette petite colonie, la plus primitive peut-être et la plus isolée de toute l’Europe. J’ai eu déjà le plaisir de dédier au gouverneur Holten une Éponge singulièrement belle, trouvée pendant notre traversée de retour; M™ Holten, dont le crayon gracieux m’a fourni les paysages qui terminent si à propos ces chapitres, voudra bien, je l'espère, accepter la dédicace de ce volume, en souvenir de la grande bienveillance que nous avons toujours trouvée auprès delle et chez son excellent mari.

Le temps est si mauvais jusqu'au 26, qu'il est impossible de chercher à poursuivre nos travaux; nous demeurons en panne dans le port de Thorshaven. Toutes les fois que la chose est praticable, nous draguons dans les fjords de Faréer avec des bateaux et des hommes du pays; nous faisons la connaissance de Sysselmann Müller, le représentant de Farôer au parlement danois : il a fait une étude approfondie des Mollusques du pays, et fourni des indications pour une liste publiée en 1867 par M. le docteur O. A. L. Môrch. La faune de bas-fonds n’y est pas abondante ; ce qui arrive fréquemment quand le sol est une couche de trapp en décomposition. Elle est d’une nature intermédiaire entre celle des Shetland et celle de la côte de Scandinavie. Les formes animales qui nous ont paru les plus intéressantes sont le Fusus despectus (L.), beau coquillage qui pourrait bien n’être qu'une variété bien distincte du Fusus antiquus (L.). S'il en est ainsi, cette variété a une limite de distribution restreinte, car elle ne se trouve que fort rarement et seulement dans les grandes profondeurs des mers britanniques. Dans les profondeurs moyennes, autour des Faréer, elle est abondante et remplace, selon toute probabilité, le Fusus antiquus. Un autre coquillage commun aux Faréer est le Zellina calcarea (Chemnitz), trèsabondant parmi les fossiles des argiles de l’époque glaciaire, mais non encore trouvé vivant dans les mers britanniques. Il se montre en couches régulières dans les argiles glaciaires près de Rothesay, accompagné du Mya truncata (L.), var. Uddevallensis (Forbes), du Saxicava norvegica (Sprengler), du Pecten islandicus (0. F. Müller), et d’autres formes animales du Nord, et fréquemment dans un état de conservation tel, que les deux valves ont leur position naturelle et sont encore réunies par le ligament. Nous trouvons dans un des fjords une variété assez remarquable de l'Échinus sphæra (0. F. Müller), accompagné d'un Echinus Fleemingii (Ball) de grande taille, et ce qui nous paraît être une petite variété de Cucumaria frondosa (Gunner) se rencontre en grande abondance dans les bas-fonds et dans les touffes enchevétrées des Algues. |

Pendant que nous étions retenus dans le port de Thorshaven, la canonnière danoise Fylla et le transport à vapeur français l'Orient y entrèrent, revenant d'Islande; ces deux vaisseaux, à leur retour du Nord, avaient été assaillis par le mauvais temps et se trouvaient heureux de pouvoir se mettre à l’abri. La présence des trois navires de guerre rendit la petite capitale fort animée, et fournit au gouverneur de nombreuses occasions d'exercer l'hospitalité. Le 26 août, le baromètre s’étant un peu élevé et le temps donnant quelques signes d'amélioration, nous quittons Thorshaven et cinglons vers le sud, pour draguer, s'il est possible, dans le profond canal qui sépare les Farôer des Shetland. Mais dans la soirée le temps redevient mauvais, une violente rafale du nord-ouest s'élève, et le baromètre retombe à 29,08. Les crochets et les boulons du gréement se détachent lesuns après les autres, etnous sommes sur le point de perdre le grand mât. La bourrasque dure jusqu’au 29, et alors seulement le temps redevient plus calme ; après être restés en panne pen— dant près de trois jours, dérivant vers le nord-est, nous jetons la sonde par 60° 45’ de lat. N. et 4° 49” de long. O. (station 6). La profondeur est de 500 brasses, et la température du fond0°C. Pendant la soirée du 29 et la journée du 30, le temps fut suffisamment beau pour nous permettre de nous servir de notre appareil de draguage : ces premiers essais étaient du plus grand intérêt, puisque nous n'avions pas eu encore l’occasion den faire à une si grande profondeur. L'opération se fit pourtant sans difficulté, et chaque coup de drague eut un heureux résultat. Le fond se composait de sable et de gravier provenant en grande partie de la désagrégation des antiques rochers du plateau écossais. La vie animale n’y est pas surabondante, cependant plusieurs groupes y sont convenablement représentés, Des Rhizopodes de grande taille y sont nombreux, et nous y trouvons plusieurs Crustacés et Échinodermes remarquables ; parmi ces derniers, un exemplaire de l Astropecten tenwispinus d'une brillante nuance écarlate, qui remonta embarrassé dans la corde.

Le mauvais temps revient le 31, et nous ne pouvons ni sonder ni draguer. Le 1° septembre, nous tentons un sondage de température à 550 brasses, avec 1°, 2 C.; mais nous ne pouvons faire aucun travail sérieux. Le jour suivant, 2 septembre, le temps s'étant amélioré, nous draguons tout le jour à une profondeur de 170 brasses seulement, sur un bas-fond assez limité, que nous ne sommes pas parvenus à retrouver quand, l’année suivante, nous l'avons cherché avec le Porcupine. Là nous trouvons une faune abondante et variée, mélange de formes animales celtiques ct scandinaves. Le fond consiste surtout en petits cailloux arrondis d’anamesite brune des Farôer, et adhérant isolément ou par petits groupes, comme des fruits à une branche, de nombreux et gros spécimens du rare Brachiopode le Terebratula cranium (0. F. Müller), avec grande abondance de la forme plus commune le 7erebratulina Caput-serpentis, (L.).

Le jour suivant, 3 septembre, nous sommes de nouveau dans les grandes profondeurs, à 500 brasses environ, avec une température de fond un peu inférieure au point de congélation, le thermomètre marquant à la surface 10°, 5 C. Ici nous avons pris des représentants de plusieurs groupes d’Invertébrés, Rhizopodes, Éponges, Échinodermes, Crustacés et Mollusques ; un magnifique spécimen d’une nouvelle Astérie qui a été décrite depuis par M. G. 0. Sars sous le nom de Brisinga coronata (figure 5). Le genre Brisinga a été découvert en 1853 par M. P. Chr. Absjérnsen, qui a cette époque dragua plusieurs spécimens d’une autre espèce, le Brisinga endecacnemos (Absj.), à une profondeur de 100 à 200 brasses, dans le Hardangerfjord., sur la côte de Norvége, un peu au-dessus de Bergen. Ce sont vraiment d’étonnantes créatures. A première vue, elles semblent tenir le milieu entre les Ophiurides et les Astéries : leurs bras, trop épais et trop mous pour qu on les compte parmi les premiéres, sont plus longs et plus fragiles que chez ces dernières. Le disque est petit et mesure de 20 à 25 millimètres de diamètre : chez le Brisinga endecacnemos, il est à peu près lisse;

o0 LES ABIMES DE LA MER.

chez le Brisinga coronata il est hérissé de spicules. Le tuber— cule madréporique est sur la surface dorsale, tout près du bord

Fic. 5. — Brisinga coronata, G. O. Sars, Grandeur naturelle. (N° 7.)

du disque. Un anneau solide de tubercules calcaires forme et renforce les bords du disque; c’est à cet anneau que les bras, au nombre de dix ou onze, viennent se rattacher (onze est

probablement un nombre anormal). Ils ont quelquefois jusqu’à 30 centimètres de longueur; minces à la base, qui rentre dans l’anneau, ils ont un renflement très-marqué à mi-longueur, partie où les ovaires se développent, puis ils s’amincissent de nouveau jusqu'à leurs extrémités. Des rangées de longs spicules bordent les sillons ambulacraires ; les spicules sont recouverts d’un épiderme mou, qui, tant que l’animal est complétement frais, forme comme un petit sac transparent et plein de liquide à l'extrémité de chaque spicule. La peau molle qui recouvre les spicules est garnie de pédicellaires, qui sont également répandus en groupes sur la surface des bras et du disque. Les bras du Brisinga endecacnemos sont à peu près lisses, côtelés transversalement de distance en distance par des espèces d’an— neaux calcaires qui les entourent irrégulièrement et imparfaitement. Chez le Brisinga coronata, ces anneaux sont surmontés de crétes formées de spicules. Les deux espèces sont d’une belle nuance cramoisi passant au rouge orangé. Les bras se détachent facilement du disque. Nous n’avons jamais pu ramener un individu de l’une ou de l’autre espèce à peu près complet; mais, même en fragments, ils constituent encore les objets les plus remarquables qu’on puisse voir. Un seul suffisait pour répandre un brillant reflet sur tout ce qui se trouvait avec lui dans la drague. « Le nom de Brisinga est emprunté à un bijou brillant (Brising) de la déesse Freya. » N’y a-t-il pas là un charmant parfum de paganisme scandinave ? « J’ai trouvé, à l’aide de la drague, cette brillante Astérie à Hardangerfjord, à la fin d'août 1853. Elle était placée à la profondeur de 100 à 200 brasses, sur la paroi presque verticale d’une montagne qui paraissait descendre abruptement de 80 ou 90 brasses jusqu'à 200 et au delà. Elle est assez rare. Pendant huit jours et plus de draguages ininterrompus, pratiqués dans les mêmes parages, je ne ramenai que quelques bras et un fort petit nombre d'individus de grosseurs variées, dont le plus petit mesurait 6 pouces d’une extrémité à l’autre de deux bras opposés, et le plus grand 2 pieds. Tous se trouvaient plus ou moins endom—

magés. C’est un animal très-fragile, et, comme les Comatules et quelques espèces d’Ophiolepis et @ Ophiothriz, il semble se défaire de ses bras par un effort violent lorsque la pression diminue et qu'il est remonté à la surface de l’eau. Les membres se séparent toujours au point où ils sont attachés à l’anneau du disque. Leur poids et leur longueur, disproportionnés au volume du corps, rendent assez difficile leur extraction de la drague, opération pendant laquelle on est très-exposé à les briser, Malgré toutes mes précautions et la chance heureuse de pouvoir les saisir avant qu'ils sortissent de l’eau, je ne par— vins à conserver qu'à deux des disques une paire de bras, et encore la peau qui les recouvrait était-elle déchirée. Complet et intact, ainsi que je l’ai vu une ou deux fois sous l’eau, dans la drague, cet animal est singulièrement brillant; c'est une véritable gloria maris"! »

Le temps implacable interrompt encore notre travail pen-

dant deux jours. Cependant nous parvenons à exécuter un sondage le 5 septembre, par 60° 30° de latit. N., et 7° 16’ de longit. O., sans trouver de fond à 450 brasses, avec une température minimum qui approchait du point de congélation. On verra sur notre carte que les cinq dernières stations (du n° 7 au n° 11) dessinent une ligne oblique du S$. E. au N. 0., entre l'extrémité nord des Orcades et ies côtes de Faréer. Le fond est un mélange de gravier et de sable, parsemé de plaques de boue; aux n° 7 et 8, ce sont principalement les débris des roches métamorphiques du nord de l'Écosse, et aux n® 9, 10 et 11, les fragments volcaniques du trapp de Farôer. Ce tracé de sondages est entièrement inclus dans ce que plus tard nous avons appris à appeler « zone froide », le thermomètre, dès qu’on dépassait 300 brasses, indiquant une température tantôt un peu au-dessus, tantôt un peu au-dessous

de 0° C.

1. Description d’un nouveau genre d’Astéries, par P. Chr. ABSJüRNSEN, dans la Fauna littaralis Norvegiæ, par D' Sars, J. Koren et D. C. DANIELSSEN, 2° livraison. Bergen, 1856, p. 96.

En approchant des bancs de pêche de Farüer, nous faisons route vers le sud, et dans la matinée du 6 septembre nous sondons et draguons par 59° 36’ de latit. et 7° 20’ de longit., avec une profondeur de 530 brasses et une température « de zone chaude » de 6°,4 C. Ici le draguage est des plus inté~ ressants. Pour la premiére fois nous trouvons le limon de l'Atlantique, boue fine, calcaire, adhérente, d’une teinte gris bleu, mélangée de sable et d’une forte proportion de Globigerine. Nous ramenons, enduites de ce limon, un nombre considérable d’Eponges siliceuses, de formes nouvelles et remarquables. La plupart appartiennent à un ordre déjà décrit il y a deux ans par l’auteur de cet ouvrage, sous la dénomination de Porifera vitrea, et qui, peu connu alors, nous est devenu trèsfamilier comme habitant les zones profondes. Depuis, M. le professeur Oscar Schmidt, travaillant sur des données plus com plètes, a classé ce groupe plus exactement comme famille, sous le nom d’Æ/exactinellidæ, dénomination que j adopterai ici.

Les rapports et les particularités de ce singulier groupe seront développés dans la suite de cet ouvrage. Les formes les plus originales que nous ayons trouvées dans cette station sont : le beau Nid marin des pècheurs de Requins de la baie de Setubal, l’ Ho/tenia Carpenteri(Wyv. Thoms.) (fig. 6), et, plus étrange encore, V Hyalonema lusitanicum (Barboza du Bocage), proche parent des Éponges du Japon en verre filé, qui ont jeté les naturalistes dans de si longues perplexités avant de pouvoir déterminer leur rang et leur position dans les séries animales, ainsi que leurs rapports avec leur constant compagnon, le Palythoa parasite.

L’Holtenia Carpenteri est une sphère de 90 à 100 millimètres de longueur. A sa partie supérieure se trouve un oscule (environ 30 millimètres de diamètre ; de cette ouverture part un conduit cylindrique qui se termine en forme de coupe après avoir traversé verticalement la substance de l’Éponge jusqu’à la profondeur de 55 millimètres. La paroi extérieure de l’Éponge est faite d’un treillis compliqué de spicules à cinq pointes. Une des pointes de chaque spicule plonge dans le corps de l'Éponge,

60 LES ABIMES DE LA MER, et les quatre autres, plantées à angles droits, forment une sorte de croix à la surface: cette disposition donne à l'animal un bel

aspect étoilé, Les pointes siliceuses de chaque étoile se recour-

Ex SRS Set

Pedy nt. > ENS

Fic. 6. — Holtenia Carpenteri, WYvILLE THomson. Demi-grandeur naturelle. (No 12.)

bent dans la direction des pointes de l'étoile voisine, elles se rencontrent et se prolongent en lignes parallèles. Toutes les pointes de tous les spicules sont enduites d’une matière épaisse,

eélatineuse, demi-transparente, qui unit les pointes voisines par

un lien élastique et garnit les angles de chaque maille d’une substance visqueuse. Cet arrangement des spicules, qui, bien qu'indépendants, adhèrent pourtant les uns aux autres par des liens élastiques, produit un tissu flexible, extensible et d'une grande résistance. La cavité cylindrique de l'intérieur de l'Éponge est doublée d’un réseau à peu près semblable.

Quand l’Éponge est vivante, les intervalles du filet siliceux sont garnis à l’intérieur et à l’extérieur d’une membrane fe— nestrée très-minee, formée d’un liquide glaireux semblable à du blanc d'œuf, et qui est constamment en mouvement, étendant ou contractant les ouvertures des mailles, et glissant sur la surface des spicules. Cette substance (sarcode), qui est la chair vivante de l’EKponge, renferme un nombre infini de spicules presque imperceptibles, dont les formes élégantes et originales caractérisent chaque espèce d’Éponge. Un courant d’eau continuel, provoqué par l’action de cils, s’introduit par les ouvertures de la paroi extérieure, traverse les mailles de la substance intermédiaire, déposant dans tous les interstices des matières organiques en solution et des particules nutritives, et s'échappe par l'ouverture supérieure. Sur un tiers environ du volume de l’Éponge et à sa partie supérieure, rayonne, semblable à une collerette, une masse de spicules siliceux et hérissés, pendant que du tiers inférieur s'échappe une masse de filaments déliés et semblables à du verre filé ou à de fins cheveux blancs, qui, pénétrant dans le limon à demi fluide, soutiennent l’Kponge sur cette espèce de pied, en élargissant indéfiniment sa surface, sans augmenter son poids d’une manière appréciable.

Ce n’est là qu’un des moyens par lesquels les Éponges se fixent dans le limon des grandes profondeurs. L’ Hyalonema plonge dans la boue molle une torsade de vigoureux spicules dont chacun a la grosseur d’une aiguille à tricoter. Cette torsade s'ouvre en brosse à mesure que le lit devient plus ferme, et enracine solidement l’Éponge asa place. Une curieuse Kponge trouvée dans les grandes profondeurs, aux îles Loffoten, s'étale en plateau mince et circulaire, et augmente à volonté sa surface en y ajoutant

une bordure de spicules soyeux semblable à une frange de soie aplatie et blanche, autour d’un petit paillasson jaune. Le ravissant Huplectella, dont le corps charmant est enfoui jusqu’à son oscule ciselé dans les boues grisatres des Philippines, est soutenu par une ruche de spicules qui se redressent autour de sa partie supérieure comme la fraise de la reine Elisabeth.

Les Eponges du limon des grandes profondeurs sont loin de ne former qu’un seul groupe. Les Hexactinellide sont peut-être les plus abondantes ; mais les Éponges cortiquées elles-mêmes, alliées de près à celles qui nous paraissent si roides, quand nous les voyons immobiles sur les rochers des bas-fonds, plongent de longs spicules et se balancent dans les boues molles (fig. 7). M. Gwyn Jeffreys a dragué en 1870 sur les côtes du Portugal, plusieurs petits exemplaires d’Halichondride ornés de longs appendices fibreux.

D’après son extérieur quand il arrive du fond, l’Æoltenia vit évidemment enfoui dans la vase jusqu'à sa frange supérieure de spicules. Récemment draguée, cette Éponge est enduite d’une substance (sarcode) demi-fluide d’un gris pale, couverte de Globigerinæ, Triloculine, et d’autres Rhizopodes, et chargée, dans nos parages septentrionaux, de la petite Ophiuride, Amphiura abyssicola (Sars), et de la coquille diaphane et délicate du Pecten vitreus (Chemnitz). L’Holtenia s'étend du promontoire de Lews jusqu’à Gibraltar, à la profondeur de 500 à 1000 brasses. M. Saville Kent, draguant dans le yacht de M. Marshall Hall, Norna, sur les côtes du Portugal, en a découvert une curieuse variété qui, d’après sa forme plus aplatie, plus hémisphérique, et ses spicules d’ancrage plus roides, vit probablement sur un terrain plus ferme’.

Comme on pouvait s’y attendre, 4 cette station, la vase de l'Atlantique, riche en Rhizopodes, lesquels constituent une abondante nourriture aux autres espéces, avec un climat relative-

1. On the Hexactinellide, or Hexradiate spiculed silicious Sponges, taken in the Norna expedition of thé coast of Portugal ; with Description of new Species and Revision of the Order. By W. Saville Kent, of the Geological Department, British Museum (Monthly Microscopic Journal, November 1870.)

CROISIÈRE DU LIGHTNING. 63 ment doux, a donné plusieurs formes vivantes appartenant à des espèces diverses. Avec les Globigerine et d'autres petites formes animales, on trouve plusieurs gros Rhizopodes, entre autres le Rhabdammina abyssorum (Sars), forme remarquable-

Fis. 7. — Tisiphonia agariciformis, WYvILLE THowsox. Grandeur naturelle. (N° 12.)

ment régulière, à trois pointes, trés—dure et d’une belle couleur orange. D'après des analyses faites par le D" Williamson à la requête du D’ Carpenter, sa dureté proviendrait. du ciment dont l’animal construit « son étui», qui contient du phosphate de fer : c’est le seul exemple qui soit à notre connaissance de l’emploi de cette substance à un pareil usage. L’Astrorhiza limicola (Sandahl), gros Rhizopode irrégulier protégé par un test mollasse recouvert de boue et de sable; plusieurs gros Cornuspiræ et Tertularie, des Biloculine et Triloculine de grande taille, ainsi que d’autres Miliolines ; quelques Zoophytes, et particulièrement

la curieuse Plume de mer, Kophobelemmon Mülleri (Sars); le beau Corail à branches, Lophohelia prolifera (Pallas). Parmi les Kchinodermes, quelques belles variétés d’Echinus norvegicus (D. et K.), PE ehinus elegans (D. et K.), V Ophiocten sericeum (Forbes), et V Ophiacantha spinulosa (M. et T.) qui parait être universellement répandu dans les grandes profondeurs ; lin téressant petit Crinoide Rhizocrinus loffotensis (Sars), qui sera décrit un peu plus loin; quelques remarquables Crustacés, et parmi les plus beaux un Munida écarlate, dont les yeux, grands et brillants, ont le lustre et les teintes du cuivre poli.

Nous nous rapprochons de Stornoway, que nous atteignons le 9 septembre, draguant en route dans des profondeurs de moms en moins considérables, et pourtant faisant encore des trouvailles intéressantes, telles quel’Antedon celticus (Barrett), recueilli déjà par M. Gwyn Jeffreys sur les côtes du Ross-shire, et une grande abondance de Cidaris papillata(Leske), espèce regardée jusquelà comme accessible exclusivement au collectionneur anglais, mais qui a été reconnue depuis comme la plus commune des grandes formes vivantes des mers britanniques, aux profon— deurs de 250 à 500 brasses.

Le temps était devenu plus favorable. J'étais malheureusement forcé d'aller reprendre mes travaux à Dublin; mais, à cause des résultats déjà obtenus, le D' Carpenter désirait vivement poursuivre les recherches sur la température et la vie animale dans des profondeurs plus grandes encore; il pensa, et le capitaine May avec lui, que malgré la saison avancée, il serait pos— sible d’essayer une courte croisière un peu plus à l’ouest, dans des parages où des sondages exécutés précédemment avaient indiqué une profondeur qui dépassait 1000 brasses. Ainsi done, après s'être ravitaillé, ce dont sous plus d’un rapport il avait grand besoin, et avoir autant que possible remplacé l’attirail de draguage qu'il avait perdu, le Lightning sortit encore une fois du port de Stornoway, le 14 septembre.

Après un trajet de 140 milles dirigé au N. 0. du promontoire de Lews, on fit un sondage le 15 septembre au matin, par

59° 59’ de lat. et 9° 15’ de long., avec fond de limon atlantique à la profondeur de 650 brasses (station 14). A 60 milles plus loin, toujours au N. O.,une autre tentative, le 18, à 570 brasses ; la sonde ne ramena guère que des Globigerine entières, sem— blables à des grains du plus fin sagou; 50 milles plus loin, dans la même direction, on trouva le fond à 650 brasses, mais cette fois le plomb de sonde ainsi que trois thermomètres furent malheureusement perdus, de sorte que la température ne put être constatée. La drague fut pourtant descendue à cette profondeur, plus grande de 120 brasses que celles de toutes les autres sta tions; l'épreuve réussit trés-bien, le filet ramena 125 kilogrammes de boue grisatre et glutineuse. Cette vase était partout traversée par les longs et soyeux filaments des Éponges, et à 50 brasses de la drague se trouvaient deux touffes blanches de ces soies, adhérant à la corde, certainement arrachées du fond, car dans leurs mailles se trouvaient encore engagés des Ophiurides, de petits Crustacés et un ou deux Annélides tubiformes. Dans ce limon se trouvait-encore une Plume de mer très-remarquable, que M. le professeur Kôülliker, qui a entrepris la description et la classification des captures faites pendant nos expéditions, attribue à une nouvelle espèce sous le nom de Bathyptilum Carpenteri, et enfin quelques gros Foraminifères. Le D' Carpenter se dirigea ensuite droit au nord, désirant arriver au creux profond qui sépare les Hébrides et Rockall, et dans la matinée du 17 septembre, il sonda par une profondeur de 620 brasses, par 59° 49° de lat, et 12° 36’ de longit., avec une température «de zone chaude ».

Le temps se gata de nouveau, devint trop mauvais pour permettre de travailler, et continua à empirer jusqu’à la matinée du 29; on se trouvait en vue de Sainte-Kilda avec un vent violent et une grosse mer. Le lundi 21, on était à la pointe sud des Hébrides, près de Barra-Head, avec un vent d’est assez fort, le barometre très-bas, et des apparences peu rassurantes ; le capitaine May ne jugea pas prudent de reprendre la mer. Après avoir délibéré avec le D" Carpenter, ils décidèrent de cesser leurs

travaux, descendirent le détroit de Mull, et, dans la même journée, jetèrent l'ancre à Oban.

Là le D'Carpenter ainsi que son jeune fils, qui avait virilement supporté toutes les fatigues et les privations de cette croi— sière et n'avait pas peu contribué à égayer ses anciens pendant les heures pénibles, quittèrent le navire et gagnèrent par terre le sud de I’ Angleterre.

Le mauvais sort continua à poursuivre le Lightning. Après deux jours passés à Oban, le capitaine May partit pour Pem— broke le 24 septembre. Le 25, près de Calf of Man, le baromètre tomba subitement : le vents’élevait, la mer commençait à s’agiter ; il se décida à gagner Holyhead, quand tout à coup, sans que le vent ou la mer eussent augmenté de violence, les manœuvres de l'avant cédèrent par suite de la rupture des crochets de fer qui les retenaient. Le mat, heureusement, ne tomba pas, et après une heure passée en réparations provisoires, le Lightning reprit sa marche et vint jeter l’ancre dans le nouveau port d'Holyheadvers six heures du soir.

Les résultats généraux de l'expédition du Lightning sont, dans leur ensemble, aussi satisfaisants que nous osions espérer. Le vaisseau n’était certainement pas organisé pour le but qu’on se proposait, et pendant tout le voyage le temps fut fort mauvais. Sur les six semaines qui se sont écoulées entre notre départ @Oban et notre retour, dix journées seulement ont pu être employées au draguage en pleine mer, et sur ces dix nous n’en avons eu que quatre pendant lesquelles la profondeur draguée ait dépassé 500 brasses. A notre retour, le D" Carpenter présenta ala Société Royale un rapport préliminaire Sur les résultats gé— néraux de l’expédition; ceux-ci parurent au conseil de la Société suffisamment nouveaux et importants pour motiver une instante requête à l’'Amirauté, en insistant sur l'opportunité de continuer des recherches dont le début, malgré des circonstances défavo— rables, avait été couronné de succès.

Il est hors de doute qu’une faune abondante et variée, représentée par tous les groupes d’Invertébrés, s'étend jusqu'à 650

brasses et au delà, malgré les conditions extraordinaires auxquelles les êtres vivants sont assujettis.

On a reconnu que les eaux de la mer, loin d’avoir, au delà d’une certaine profondeur, comme on l'avait cru jusque-là, une température uniforme de 4° C., peuvent, sous l’influence d’un courant arctique, et à toute profondeur que n’atteignent pas les rayons solaires, tomber à une température de — 2° C. Nous avons prouvé que de grandes masses d’eau, à des températures très-diverses, se meuvent dans des directions particulières, entretenant un remarquable système de circulation océanique et cependant maintenues dans des limites si tranchées, qu'il suffit souvent d’une heure de navigation pour passer de la chaleur extrème au froid excessif.

Taorshaven.

Nous avons pu démonter enfin que la plupart des formes ani males qui vivent dans les grandes profondeurs appartiennent à des espèces demeurées jusqu'ici inconnues, et nous avons ouvert ainsi aux naturalistes un champ d'exploration aussi intéressant qu'illimité.

De plus, il est bien prouvé aujourd’hui que plusieurs de ces

animaux des grandes profondeurs appartiennent à des espèces identiques avec celles des fossiles tertiaires, supposées éteintes, pendant que d’autres représentent les groupes disparus d’une faune plus ancienne encore : ainsi, les Éponges siliceuses celairent et expliquent les Ventriculites de la craie.

APPENDICE A

Détails sur les profondeurs, les températures et les positions des diverses stations du vaisseau de Sa Majesté le Lightning, pendant l'été de 1868 : les températures sont corrigées suivant les pressions.

NUMÉROS | PROFONDEUR | TEMPÉRATURE | TEMPÉRATURE des en de la LATITUDE. LONGITUDE.

STATIONS. BRASSES. SURFACE

i) cf) t (4,1 C. 60 45 N.

Équipement du vaisseau. — Premier voyage sous la direction de M Gwyn Jeffreys, sur les côtes ouest de l'Irlande et dans le détroit qui sépare Rockall de l'Écosse. — Le draguage poussé jusqu’à 1470 brasses. — Changement de projet. — Second voyage à la baie de Biscaye. — Réussite du draguage à 2435 brasses. — Troisième croisière dans le canal entre Faréer et les Shetland. — La faune de la région froide.

APPENDICE A. — Documents et rapports officiels sur les préliminaires des explorations faites par le vaisseau garde-côte le Porcupine, pendant l'été de 1869.

APPENDICE B. — Détails sur les profondeurs, la température, et la position des diverses stations draguées par le vaisseau de Sa Majesté le Porcupine, pendant l'été de 1869.

, Les numéros des gravures de ce chapitre, placés entre parenthèses, se rapportent à ceux des stations de draguage indiquées sur les planches I, III et IV.

Le 18 mars 1869, une communication orale nous fut faite par l’ingénieur-hydrographe de la marine, pour nous annoncer que les Lords de l’Amirauté, prenant en considération le désir exprimé par le conseil de la Société Royale, venaient de désiener le vaisseau de surveillance côtière le Porcupine pour le mettre à la disposition de l'expédition.

L'équipement du Porcupine se fit rapidement sous la direction de son commandant le capitaine Calver; tout Vattirail scientifique fut surveillé par le D' Carpenter, assisté d’une commission composée des officiers et de quelques membres de la Société Royale. Quoique petit, le Porcupine était bien adapté au travail qu’on allait lui demander; parfaitement en état de tenir la mer, d’une stabilité exceptionnelle et aménagé pour des voyages de surveillance. Le capitaine Calver et ses officiers, rompus dès longtemps aux rudes devoirs et à la responsabilité

qu’entraine l'inspection de la côte orientale de la Grande-Bretagne, étaient habitués à la plus minutieuse exactitude, et con— naissaient à fond le maniement des instruments et tout ce quia trait aux expériences scientifiques. L’équipage se composait en grande partie de Shetlandais, hommes connus et éprouvés, qui avaient déjà passé plusieurs étés consécutifs sur le Porcupine, commandés par le capitaine Calver. Ils hivernent chez eux aux Shetland, lorsque le vaisseau est au port, et que les officiers rendent compte de leurs travaux au quartier général à Sunderland. |

Le travail de la drague s’est toujours exécuté sous la surveillance du capitaine Calver, que son adresse et son expérience rendirent, dès le début, si complétement maitre de l’opération, qu'il n'a éprouvé aucune difficulté à la faire dans des profondeurs qui jusque-là avaient été réputées inaccessibles. On ne saurait trop se louer de l’habileté qu'il a déployée, de son activité et du bon vouloir dont il a toujours fait preuve pour nos recherches; e’est avec un sentiment de bien grande satisfaction que je rends aux autres officiers du Porcupine, au commandant d'état-major Inskip, à M. Davidson et au lieutenant Browning, ce témoignage, qu'ils ont apporté le zèle le plus chaleureux à seconder leur commandant dans ses efforts pour nous aider à atteindre le but de notre expédition, et dans sa sollicitude pour le bien-être de tous ceux qui en faisaient partie.

Le voyage du Porcupine pendant l’été de 1869 devant se prolonger bien plus longtemps que celui du Lightning et em brasser un plus grand nombre de sujets d'étude, exigeait des préparatifs plus compliqués et plus considérables. La commission de la Société Royale réclamait l'examen sérieux de plusieurs questions importantes ayant trait aux conditions physiques et à la composition chimique de l’eau de mer ; les curieux résultats obtenus pendant la dernière croisière avaient été savamment exposés par le D° Carpenter dans son rapport préliminaire et avaient excité l'intérêt et la curiosité à un tel point, que leur étude approfondie fut jugée d’une importance égale

à celle de la distribution et des conditions de la vie animale dans les grandes profondeurs. Il fut décidé que les naturalistes chargés de diriger l'expédition seraient accompagnés de préparateurs accoutumés aux travaux de chimie et de physique; la soute aux cartes fut organisée en laboratoire temporaire et pourvue d'appareils et de microscopes.

Le vaisseau était disponible du commencement de mai jusqu'au milieu de septembre, mais ceux qui avaient dirigé la première exploration ne pouvaient abandonner si longtemps leurs travaux habituels; il fut done résolu qu’on organiserait trois expéditions. M. Gwyn Jeffreys, dont la coopération était d'autant plus précieuse qu'il avait fait une étude spéciale des Mollusques fossiles et vivants et des lois de leur distribution, fut associé au D' Carpenter et à moi : il accepta la direction scien— tifique du premier voyage.

M. Gwyn Jeffreys était accompagné de M. W. Lant Carpenter : en qualité de chimiste et de physicien. Pendant cette première croisière, on fit l'exploration de la côte occidentale de l'Irlande, du bane du Porcupine et du canal qui sépare Rockall de la côte écossaise. Il avait été convenu que la seconde expédition, sous la direction de l’auteur de cet ouvrage, avec M. Hunter, préparateur au laboratoire de chimie de Belfast, se dirigerait de Rockall vers le nord jusqu’au point où nous nous étions arrêtés l’année précédente ; pour des raisons quiseront expliquées, nous dumes changer nos plans, et la seconde expédition se fit dans la baie de Biscaye. Le D' Carpenter prit la direction de la troisième, pendant laquelle nous repassämes soigneusement sur le parcours du Lightning pour contrôler nos premières observations. C’est M. P. Herbert Carpenter, notre jeune compagnon du Lightning, qui avait la tâche d’analyser l’eau et de déterminer la quantité d’air qui s’y trouvait contenue et sa composition ; quant à moi, je m’y trouvais en surnuméraire et tachai de me rendre utile d’une manière générale.

Les différents appareils destinés à diverses expériences, préparés sous la surveillance du D' Carpenter avec les conseils des

hommes spéciaux, seront décrits en expliquant les méthodes employées et les résultats obtenus.

Sur la recommandation de M. Gwyn Jeffreys, on admit, en qualité d'aides pour les draguages, M. Laughrin (de Polperro), vieux marin garde-eôte, correspondant de la Société Linnéenne, chargé du draguage et du criblage des matériaux, et M. B.S. Dodd, dont la mission consistait à trier, nettoyer et conserver les spécimens obtenus. Ils demeurèrent tout l'été avec nous.

La première croisière du Porcupine commença sous la direction scientifique de M. Gwyn Jeffreys le 18 mai pour finir le 13 juillet, et embrassa 450 milles le long des côtes de l'Irlande et de l'Écosse, depuis le cap Clear jusqu’à Rockall, comprenant Lough Swilly, Lough Foyle et le canal du Nord jusqu’à Belfast.

Les draguages commencèrent à 40 milles de Valentia, dans 110 brasses, avec fond de vase et de sable. Les produits de ce premier draguage donnent une idée juste de la faune qui peuple la zone de 100 brasses sur la côte occidentale d'Irlande. Les Mollusques sont, pour la plupart, des espèces septentrionales, telles que : Newra rostrata (Sprengler), Verticordia abyssicola (Jeffreys), Dentalium abyssorum (Sars), Buccinum Humphreysianum (Bennett) et Plewrotoma carinatum (Bivona). Quelquesunes pourtant, comme l’Ostreacochlear (Poli), V Aporrhais Serresianus (Michaud), le Murex lamellosus (Cristofori et Jan) et le Trochus granulatus (Born), sont des formes méditerranéennes et communiquent à l’ensemble un caractère presque méridional. Le Cidaris papillata (Leske), VEchinus rarispina (G. 0. Sars), l’'Echinus elegans (D.et K.), le Spatangus Raschi (Lovén) et plusieurs variétés de Caryophyllia borealis (Fleeming) y abondent : ces espèces paraissent être abondantes à la profondeur de 100 à 200 brasses, depuis la Méditerranée jusqu’au cap Nord.

Après avoir fait du charbon à Galway, le Porcupine se dirigea vers le sud; le temps étant rude et peu encourageant, on dragua dans les bas-fonds de 20 à 40 brasses dans la baie de Dingle. La semaine suivante une amélioration étant survenue, on continua les draguages à la hauteur de Valentia, et entre

Valentia et Galway, dans des profondeurs qui variaient de 80 à 808 brasses (station 2), avec une température, à la dernière de ces profondeurs, de 5°,2 C. Le caractère général de la faune est celui que jusqu ici nous avons considéré comme septentrional. Plusieurs prises intéressantes furent faites : le Vucula tumidula (Malm.), le Leda frigida (Torrell), le Verticordia abyssicola (Jeffreys) et le Siphonodentalium quinquangulare (Forbes). Parmi les Échinodermes, une multitude d’individus appartenant à la grande forme de l’Echinus norvegicus (D. et K.), que je serais disposé à regarder, ainsi que plusieurs de ses alhés, comme une simple variété de VEchinus Fleemingii (Ball), et la

Fic. 8. — Gonoplax rhomboides, FABRICIUS. Individu jeune, double de la grandeur naturelle (n° 3.)

belle Astérie dont j'ai fait mention, Brisinga coronata (G7 Sars). Quelques intéressants Crustacés, y compris le Gonoplas: rhomboides (Fabr.) (fig. 8), espèce méditerranéenne bien connue, et un jeune spécimen de Geryon tridens (Kroyer) (fig. 9), forme scandinave rare et seul Crustacé brachyure du nord de ?Europe qui n'ait jamais été pris dans les mers de la Grande- Bretagne.

C’est ici que les thermomètres de Miller-Casella ont été pour la première fois essayés et comparés avec ceux d’une construction ordinaire. Le minimum marqué sur l’un des premiers était de 5°,2 C., tandis que celui que marquait l’un des meilleurs instruments construits d’après le modèle du Bureau hydrogra-

ul