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Le jeudi 22 juillet le temps était encore remarquablement beau ; la mer assez calme, avec une légère houle du nord-ouest. Nous sondons par 47° 38 de latitude N. et 12° 8’ de longitude ouest, dans 2435 brasses (station 37). La moyenne des thermomètres de Miller-Casella donnait une température de 2°,5 C.
C’ était la plus grande profondeur que nous eussions à espérer dans ces parages, et nous nous préparons à descendre la drague. Cette opération, sérieuse à une pareille profondeur, sera racontée en détail dans un autre chapitre. Elle réussit parfaitement. Le sac, ramené sur le pont le 23, à une heure du matin, après une absence de sept heures un quart et un voyage de plus de 7 milles, contenait 75 kilogr. de vase parfaitement caractérisée. La drague paraissait avoir plongé assez profondément dans ce limon liquide, car elle contenait des matières amorphes et une faible proportion de coquilles de Globigérines et d'Orbulines vivantes. Il s’y trouvait aussi une quantité appréciable de matière organique amorphe que nous considérons, soit comme un processus, soit comme un mycelium, ou comme un germe des Protozoaires variés, avee ou sans coquilles, mélangés probablement au Bathybius, ce Monère si universellement (selon toute apparence) répandu dans les grandes profondeurs.
Un criblage fait avec soin démontra que ce limon contenait des exemplaires vivants de chacune des sous-divisions des Invertébrés. Le 23, dès qu'il fait jour, nous les examinons ; aucun n’est vivant, mais leurs parties molles sont parfaitement fraiches, et il est très-certain qu'ils sont entrés vivants dans le sac de la drague. Les plus remarquables sont :
Morzusques. — Dentalium, sp. n., de grande dimension; Pecten fenestratus (Forbes), espèce méditerranéenne ; Dacrydium vitreum (Torell), espèce arctique, norwégienne et méditerranéenne ; Scrobicularia nitida (Muller), norvégienne, anelaise et méditerranéenne; Newra obesa (Lovén), arctique et norwégienne :
Crustacés. — Anonyx Holbollii (Kroyer) (Anonyx denticu-
latus, Bate), avec le palpe secondaire de l’antenne supérieure ? ?
plus long et plus mince qu'il ne l’est chez les spécimens pris dans les bas-fonds; Ampelisca æquicornis (Bruzelius) ; Munna, spec. nova.
Un ou deux Annélides et Gephyrées, qui n’ont pas encore été classés.
Kcropermes. — Ophiocten sericeum (Forbes), plusieurs spécimens de belle venue; Æchinocucumis typica (Sars). Cette espèce parait être fort répandue; nous l’avons trouvée dans ‘presque tous nos draguages profonds, soit dans les eaux chaudes, soit dans les froides.
Un remarquable Crinoide à tige, allié au Fhizocerinus, mais présentant des différences marquées.
. Porvzoares. — Salicornaria, sp. n.
CœLentÉRÉs. — Deux fragments d’un Zoophyte hydroïde. Prorozoaires. — De nombreux Foraminifères appartenant
aux groupes déjà indiqués comme spéciaux à ces eaux des abimes, avee un Rhizopode branchu et flexible entouré d’une enveloppe chitineuse, garnie de Globigérines, qui recouvre un nodule charnu d’une teinte vert-olive. Ce singulier orga— nisme, dont nous avions trouvé des fragments dans d’autres draguages, s’est présenté ici en grande abondance.
Une ou deux petites Éponges, qui paraissent devoir former un nouveau groupe.
Le vendredi 23 juillet, nous tentons un draguage à la mème profondeur; mais quand la drague remonte à une heure trente minutes du soir, nous nous apercevons que la corde s’est repliée et a entouré le sac, qui ne contient absolument rien. La drague fut redescendue à trois heures du soir et remontée à onze heures avec plus de 100 kilogr. de limon. Nous trouvames cette fois-ci une nouvelle espèce de Plewrotoma et une de Dentalium ; un Scrobicularia nitida (Miller); le Dacrydium vitreum (Torell) ; VOphiacantha spinulosa (Miller et Torell) et VOphiocten Kroyeri (Litken); avec quelques Crustacés et bon nombre de Foraminifères.
Ces deux derniers draguages profonds ramenèrent un grand
CROISIÈRES DU PORCUPINE. 83 nombre de magnifiques Polycystines et quelques formes inter— médiaires entre les Polycystines et les Éponges, qui seront déerites plus loin. Ces organismes ne paraissent pas avoir été ramenés du fond, mais plutôt pris dans le sac pendant son ascension vers la surface. Il y en avait autant à l'extérieur qu’à Vintérieur du sac. Pendant les sondages que nous fimes dans ces parages, toute la longueur de la corde de sonde laissait tomber, à mesure qu'on la retirait, sur la claire-voie de la soute aux cartes, une véritable gréle de ces belles espèces de Polycystines et d'Acanthométrines.
Nous reprenons lentement la direction des côtes de l'Irlande, et le lundi 26 juillet nous draguons des profondeurs qui varient de 557 à 584 brasses (stations 39-41), dans un limon mélangé de sable et de coquilles vides. Nous ramenons un ou deux trés-intéressants Zoophytes aleyonaires et plusieurs Ophiurides, y compris l’Opluothrir fragilis, VAmphiura Ballii et POphiacantha spinulosa. Plusieurs de ces animaux étaient d'une phosphorescence des plus brillantes, et plus tard, pendant notre expédition dans le Nord, nous fümes encore plus frappés de ce phénomène. Dans certaines zones, presque tout ce que nous ramenions semblait émettre de la lumière, et la vase elle— mème était couverte de points lumineux. Les Alcyonaires, les Astéries fragiles et quelques Annélides étaient surtout brillants. Les Pennatulw, les Virgularie et les Gorgonie ont une lueur blanche assez intense pour permettre de distinguer l'heure sur une montre, pendant que celle de l'Ophiarantha spinulosa, d'un vert brillant, partant du centre du disque, s’étend succes— sivement sur chacun des bras et quelquefois dessine en traits de feu la forme entière de l’Astérie.
Le 27, par un temps très-beau et une mer très-calme, nous draguons à 862 brasses (station 42). Le fond est limon, sable et coquilles vides. Parmi les Mollusques ramenés, se trouvent de nouvelles espèces de Pleuronectia, Leda abyssicola (arctique), Leda messiniensis (fossile tertiaire de Sicile), le Dentalium gigas (sp. n.), le Siphonodentalium (sp. n.), le Cerithium metula,
Amaura (sp. n.), le Columbella Haliæeti, le Cylichna pyramidata (norvégienne et méditerranéenne) et plusieurs coquilles vides de Cavolina trispinosa. Ces dernières étaient fort com— munes dans les draguages du nord, quoiqu'il ne nous soit jamais arrivé d’en voir un spécimen en vie à la surface.
Pendant l'après-midi nous relevons une série detempératures intermédiaires, à intervalles de 50 brasses, depuis le fond, 862 brasses, jusqu’à la surface.
Le 28, draguage à 1207 brasses (station 43), avec fond limoneux. Un Fusus de grande dimension et d’uue nouvelle espèce, Fusus attenuatus (Jeffreys), est ramené vivant avec deux ou trois Gephyrea, un exemplaire d’Ophiocten sericeum et un autre d'Echinocucumis typica. Nouveaux draguages le 29 et le 30, en nous rapprochant graduellement des côtes d'Irlande dans 865, 458, 180 et 113 brasses successivement (stations 44 et 45). Dans 458 brasses (station 45) nous capturames un exemplaire incomplet de Brisinga endecacnemos, déjà trouvé par M. Jeffreys à la hauteur de Valentia, et nombre de Mollusques intéressants ; 458 et 180 brasses (stations 45 et 45 a) nous donnent une abondance extraordinaire d'animaux avec quelques formes trèsintéressantes : le Dentalium abyssorum, V Aporrhais Serresianus, le Solarium fallaciosum, le Fusus fenestratus, avec abondance de Caryophyllia boreahs, et toutes les espèces ordinaires des grandes profondeurs de cette région.
La dernière station (45 a) nous offre un curieux assemblage d’Ophiurides. L’Ophioglypha lacertosa y était commun, de dimensions extraordinaires, etaccompagné de deux espèces fort remarquables et nouvelles : une grande espèce d’ Ophiothriz, se rapprochant de l Ophiothriz fragilis, mais de dimension beau coup plus grande, le disque dans les plus grands spécimens mesurant 25 millimètres de diamètre, et 275 millimètres de l’extrémité d’un rayon à l'extrémité d’un autre. Les nuances sont très-vives, violet et rose, et toutes les plaques du disque, ainsi que les plaques dorsales des bras, sont semées de minces spicules. Malgré son aspect tout à fait différent, j'avais l’arrière-pensée
CROISIÈRES DU PORCUPINE. 85 que ce pourrait bien n’étre là qu’une variété bien distincte de VOphiothrix fragilis. Mon ami le D' Liitken cependant affirme qu’elle en est complétement distincte. Je m’incline devant son autorité et lui dédie l’objet sous le nom d’Ophiothrir Lutkenr. La seconde trouvaille était une belle espèce d’Ophiomusium.
- Vers midi, le samedi 31 juillet, nous entrons dans le port de Queenstown. Après avoir fait du charbon à Haulbowline le lundi 2 août, nous allons nous amarrer dans le bassin d’Abercorn à Belfast, le mercredi 4 au soir, après avoir fait une très-agréable traversée de retour en remontant le détroit.
Il était urgent, après un si long séjour en mer, de nettoyer à fond les chaudières ; le Porcupine ne quitta done Belfast que le mereredi 11 août, pour se rendre à Stornoway, son port de départ.
L’état-major scientifique se composait du D' Carpenter, de M. P. Herbert Carpenter, qui, ayant fait son apprentissage avec M. Hunter pendant la dernière expédition, en faisant des ana— lyses dans des circonstances très-favorables, se trouvait tout prêt à entreprendre maintenant cette tâche sous sa propre res— ponsabilité, et de moi. Notre projet était de suivre notre premier programme en repassant avec soin sur la région parcourue à bord du Lightning, afin de constater avec de meilleurs appareils et des instruments plus exacts la singuliére distribution des températures dans les espaces « chauds » et dans les «froids », de tracer aussi exactement que possible les trajets des courants de température différente, et de déterminer l'influence de ces courants sur le caractère et sur la distribution de la vie animale.
Quittant Stornoway dans l’après-midi du dimanche 15 août, nous gagnons tout de suite l'endroit où, l’année précédente, nous avions fait le plus heureux draguage d’« espace chaud »; nous obtenons le même succès, et la drague nous ramène plusieurs beaux spécimens d’ Holtenia, et une superbe série d’ Hyalonema, depuis 2 millimètres de longueur jusqu’à 30 et 40 centimètres.
nous avions ainsi tous les degrés de développement de la mer— veilleuse corde de verre et la preuve qu elle fait bien partie de l'Eponge elle-même. C’est le Carteria du D'J. E. Gray.
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