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Sonde ordinaire pour les profondeurs moyennes. — Elle est sujette à erreur quand on s’en sert dans les grandes profondeurs. — I ne faut pas compter sur l'exactitude des premiers sondages profonds qui ont été faits. — Moyens perfectionnés de sondage. — Le plomb en forme de coupe. — Instrument de sondage de Brooke. Sonde du Bull-dog, de Fitzgerald — I’hydre. — Sondages du Porcupine. — Contour du lit de lAtlantique du Nord.
Pour étudier avec fruit les grandes profondeurs de la mer, il est évidemment indispensable d’avoir un moyen de les mesurer d’une manière exacte et certaine, ce qui n'est pas chose aussi simple et aussi facile qu'on pourrait le supposer au premier abord. Dans le cours du sondage, la profondeur est presque toujours vérifiée par quelques procédés particuliers. Un poids est fixé à l'extrémité d’une corde, divisée, au moyen de morceaux d’étamine (étoffe de laine dont on fait les drapeaux, et dont les teintes sont trés—vives et trés-solides), en espaces de 10 et de 100 brasses; pour le mesurage des grandes profondeurs, avec des morceaux d’étamine blanche à chaque intervalle de 50 brasses, de cuir noir à chaque espace de 100, et d’étamine rouge à chaque 1000 brasses. Le poids est descendu le plus rapidement possible, et le nombre de marques immergées quand le plomb touche le fond, donne la mesure approximative plus ou moins exacte de la profondeur.
Le poids qui sert ordinairement aux sondages profonds est une masse de plomb de forme prismatique de deux pieds
environ de longueur et du poids de 80 à 120 livres; il est un peu plus étroit à son extrémité supérieure, qui se termine par un solide anneau de fer. Avant l'immersion, l’extrémité inférieure du poids, qui est légèrement creusée, est enduite d’une couche de suif épaisse et molle, ce qui suffit, dans les cas ordinaires, pour indiquer la nature du fond. C'est d’après le témoignage des échantillons qui remontent attachés à cette couche grasse que nos cartes portent : « bone, coquilles, gravier, limon, sable, » ou combinaison de ces sub—
stances, comme constituant le fond de Vendroit sondé. Ainsi
b. es.
(boue, coquilles et sable à 2000 brasses);
