Sondages en série

Station ne 87.

à la prompte décroissance de cette cause immédiate. Dans les trois sondages, la température ne s’abaisse que très-peu de 50 à 200 brasses, et demeure considérablement au-dessus de la température normale de l'Océan à ce parallèle de latitude; à la profondeur de 200 brasses cependant, la divergence entre les courbes de la région chaude et celles de la froide devient on ne peut plus marquée. La courbe de la région chaude, n° 87, témoigne d’une chute d’un demi-degré à peine à 900 brasses, et d’un peu moins d’un degré à 767 brasses, c'est-à-dire au fond. Entre 200 et 300 brasses, les courbes de la région froide passent de 8° C. à 0° C., ne laissant plus qu’un seul degré d’abaissement graduel pour les 300 brasses suivantes. La température de la convexité que dessinent les courbes de la région froide entre 50 et 200 brasses se rapproche tellement de celle de la réguliére concavité de la courbe de la région chaude, qui part de la surface pour arriver presque jusqu'au fond, qu il est naturel de l’attribuer à la même cause. Nous supposons done qu’une couche mince du Gulf-stream, savancant lentement vers le nord, recouvre dans la région froide une couche glacée qui produit la grande et subite dépression des courbes, tandis que dans la région chaude ce courant froid n'existe pas et le Gulf-stream coule jusqu’au fond.

En suivant la région chaude dans la direction du sud, le long des côtes de l'Écosse, depuis l'entrée du détroit de Farüer, on découvre que l’espace qui s’étend entre les Farôer, la pointe de Lews et Rockall, est une sorte de plateau qui a une profondeur de 700 à 800 brasses, et il nous est permis de conclure par analogie, bien que cette région n'ait pas encore été étudiée, que la température du fond n’y est pas inférieure à 4°,5 C. Prenant son point de départ à Rockall, une grande vallée s'étend entre le vaste bas-fond dont le point culminant est le rocher isolé de Rockall et la côte occidentale de l'Irlande; elle va ensuite se confondre avec le bassin de l'Atlantique du Nord.

La température de cette vallée océanique a été étudiée avec grand soin pendant la première et la seconde croisière du Por-

cupine en 1869, et les recherches ont produit des résultats si uniformes pour la région tout entière, qu'il serait superflu

et les iles Farüer.

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d'énumérer en détail les différences insignifiantes qui peuvent

exister entre ses divers points. Ces variations n’affectent que la

couche de surface de l’eau, et dépendent uniquement des diffé rences de latitude. Dans les profondeurs, la température s’est montrée la même partout. Pendant la première croisière, et sous la direction scientifique de M. Gwyn Jeffreys, le capitaine Calver fit une première série de sondages entre Lough Swilly et Rockall. C’est au milieu du détroit qu'on a trouvé la plus grande profondeur, 1380 brasses; un sondage fait sur ce point, par 56° 24 de latit. N. et 11° 49’ de longit. O., a indiqué une température de fond de 2°,8 C. Un peu au sud de Rockall, une profondeur de 630 brasses (n° 23) a donné une température de 6°,4 C., presque identique à celle de la même profondeur dans la région chaude qui se trouve à la hauteur de l’ouverture du détroit des Farôer ; un sondage à 500 brasses, qui faisait partie d’une série faite à la station 21, avec une température de fond de 2°,7 élevée d’un peu moins d’un degré que celle de la même pro-