POST-SCRIPTUM DU TRADUCTEUR

Notre œuvre ne serait pas complète si nous ne racontions les débuts de la nouvelle campagne arctique d'après les nouvelles qui sont déjà arrivées en Europe. M. Cléments R. Markham sera encore ici notre guide, car il a accompagné l'expédition jusqu'à Disco à bord de T Alerte et il a raconté sa traversée dans un article de sa Revue géographique (n* d'octobre).

L'Alerte et la Découverte quittèrent Portsmouth le 29 mai, (jour anniversaire de la naissance de la reine Victoria), suivis du Valeureux; ce dernier navire étant chargé d'un supplément de charbon et de provisions qu'on devait transborder à Godhavn dans les navires d'exploration. Ceux-ci n'en étaient pas moins déjà lourdement chargés, car ils emportaient trois ans de provisions et de charbon, et il y a moins de place libre dans les steamers à cause de l'emplacement nécessaire à la machine. Le poids des provisions à bord de C Alerte était de 136 tonnes (1),

(1} La tonne vaut 1015 kilogrammes.

outre 178 tonnes de charbon. La Découverte en avait à peu près autant, les deux navires étant à peu près de même dimension.

La traversée de T Atlantique Be it par un mauvais temps ^tiô leur lourd cliatgéménl rendit encore plus sensible à nos navires. C'est le 11 juin^ que le vent du nord-ouest se mit à souffler avec violence, entrecoupé de furieuses rafales. La tempête, dès le début, sépara le Valeureux des autres navires. Le 13, la Découverte se sépara de F Alerte, Enfin le 27, après une succession de gros temps, V Alerte se trouva à l'ouest du cap Farewell, se dirigeant sur le cap de la Désolation sur la côte ouest du Groenland. C'est le 27 juin, que r Alerte vit pour la première fois la glace, spectacle nouveau pour une partie de l'équipage. Le 28, le Valeureux fut en vue, et les deux navires remontèrent la côte du Groenland. Le 29, r Alerte traversa un courant de puissants glaçons, quelques-uns long de 2 à 300 mètres, d'autres fragments de hummocks hauts de 30 à 40 pieds, et il en reçut plusieurs chocs violents. Dans la nuit de ce jour il eut à supporter un nouvel ouragan. La mer se troubla et de hautes vagues perpendiculaires tombant sur le navire le firent rouler panne sur panne, et lui firent embarquer des lames par l'arrière et par l'avant. Une lame terrible tomba dans la grande chambre et plusieurs voies d'eau se déclarèrent au pont supérieur. Le 1" juillet, on aperçut la Découverte qui avait eu le môme temps, La longue succession des gros temps avait fortement éprouvé le gréement des deux navires et laissé de sérieuses

tracôà. Deux baleinières de valeur avaient été défoncées et démolies, une sur chaque navire, et il y avait eïlCôre d'aûtrôs dégâts à bord des navires.

Aprtsle 1** juillet, F Alerte et ta Découverte femônlèfent la côte de coûsetve, dépassant Sukkerton le 3 ; Holsteinbof g et ses dangereux récifs le 4 ; les icebergs ichottés au large de RifkoU le 5. Le matin du 6, f Afcrfe et la Découverte jetèrent Tancre dans le port ûe Godhavn ou Leîvely, à lextrémité sud-ouest de lllè de Bisco, où le Valeureux était déjà arrivé le 4. Godhavn est le principal établissement danois au Groenland septentrional.

tJn court séjour à Godhavn permît aux officiers fet aux savants de Texpédition, de se familiariser avec la géologie, la flore et la faune des régions arctt(|ues. Ainsi les officiers recueillirent plus des deux tiers des deux cent six espèces qui forment la flore du Groenland arctique; sur les hauteurs des environs de Godhavn, on trouva une grande quantité de cette Cdrieuse poussière d'origine encore obscure qu'on lippelle de la neige rouge (1). Plusieurs officiers s*oceupèrent d'observations magnétiques ; le capitaine Nares fixa la position de Godhavn. On employa îUrtout ce temps, du 6 au 15 juillet, à transborder Wir les navires d'exploration les provisions et le thai^bôn du Valeureux. L'Alerte avait à bord, quand Il ^itta l'Angleterre, 178 tonnes de charbon, mais

(i) On tu déjà, en France, recueilli de la nei^e to\xge à VMaiiles, à Lille, et plus particaUèremeat daas les Pyrénées, Ce curieux phénomèae peut expliquer le prodige des finies de $ang dont parlent plusieurs écrivains de l'antiquité.

Z^6 Ln ABORDS

il en tYâit dépensé 44. Il en reçut 66 du Valeureux^ ce qui lui fil un total de 200 tonnes. Sur ce total, 114 tonnes sont du chariK>n destiné à la machine, quantité suffisante pour vingt-neuf jours de navigation à vapeur. Le reste, 86 tonnes, est pour la cuisine et le chauffage. V Alerte reçut aussi du Vakureux un suppléaient de provisions.il reçut beaucoup de gréement, et deux embarcations, une baleinière à quatre avirons et un petit canot, sans parler d*une petite embarcation en toile. — La Découverte qui, dans la tempête, avait éprouvé à peu près les mêmes dommages que F Alerte^ reçut également du Valeureux du gréement et des provisions. — En outre, F Alerte embarqua vingt-quatre chiens à Godhavn, et un Esquimau pour les conduire.

Le 15 juillet, Texpédition quitta Godhavn pour remonter la baie de Disco jusqu*à Ritenbenk et de là descendit le détroit de Waygat. A Ritenbenk la Découverte embarqua vingt chiens. Le Danois Neil Christian Petersen qui a fait partie de rexpédition du D' Hayes en 1860-61, est à bord de rexpédition. On devait essayer d'enrôler, comme conducteur de chiens, à Proven, TEsquimau Hans qui a fait partie des trois expéditions américaines dans le détroit de Smith. Le 17 juillet, à Ritenbenk, le Valeureux se sépara des deux navires d'exploration, prenant M. Markham à son bord, et revint en Angleterre. Il rapportait le premier rapport du capitaine Nares sur rexpédition, rapport qui fut lu dans la séance du 31 août, de TAssociation Britannique pour l'avancement des sciences.

Dix jours après, M. Nares laissait aux îles Carey, dans TEau du Nord de la baie de BafÛn, un message sous un caim ou pyramide de pierre. La Pan- (fore, capitaine Allen Young, Ty a trouvé et apporté en Angleterre. Ce sont les dernières nouvelles de Texpédition.

A bord de VAierie^ aux îles Carey, 3 h. après midi, 27 juillet 1875.

« L'Alerte et la Découverte sont arrivés'à minuit et « repartiront à six heures du matin pour le détroit « de Smith, après avoir laissé ici un dépôt de (( provisions et un bateau.

(( Nous avons quitté Upernivik dans la soirée du « 22 de ce mois et les Iles Brown dans la soirée « du 23.

(( Passant à travers la glace pendant un calme, « nous sommes arrivés au cap York le 25 courant.

« La saison est très-ouverte et nous avons toute « perspective d'atteindre une haute latitude.

« Tout le monde va bien à bord des deux bàti- « ments.

(( G. s. NARES, capitaine, « commandant de Texpédition. »

Il est permis d'espérer que l'expédition a pu hiverner par une haute latitude : sa tâche ultérieure sera par là rendue plus aisée et plus fructueuse.