LES MEMBRES

A partir de 1699, les choses prennent une forme différente, et l’Académie des Sciences, jusque-là institution indépendante, devient institution d'Etat. C’est la seconde ■période de son existence.

Le 26 janvier de cette année, Louis XIV organise la Compagnie, trace la limite de ses recherches, lui impose un Règlement, se proclame son Protecteur attitré et s’attribue le droit de procéder au choix des membres qui la composent.

f La dite Académie, dit le Règlement de 1699, sera toujours composée de quatre sortes d’académiciens: les honoraires, \es pensionnaires, les associés et les élèves; la première classe composée de de dix personnes, et les trois autres chacune de vingt; et nul ne sera admis dans aucune de ces quatre classes, que par le choix ou l'agrément de Sa Majesté. » {Article II )

« Les honoraires seront tous régnicoles et recommandables par leur intelligence dans les mathématiques ou dans la physique, desquels l’un sera président, et aucun d’eux ne pourra devenir pensionnaire. » {Article 111) (1).

* Les pensionnaires seront tous établis à Paris: trois géomètres, trois astronomes, trois mécaniciens, trois anatomistes, troischimistes, trois botanistes, un secrétaire et un trésorier.» {Article IV.)

« Les associés seront en pareil nombre, douze desquels ne pourront être que régnicoles, deux appliqués à la géométrie, deux à l’astronomie, deux aux mécaniques, deux à l'anatomie, deux à la chimie, deux à la botanique. Les huit autres pourront être étrangers et s’appliquer à celles d’entre ces diverses sciences pour lesquelles ils auront plus d’inclination et de talent. » ( Article V .)

« Les élèves seront tous établis à Paris; chacun d’eux appliqué au genre de science dont fera profession l’académicien pensionnaire auquel il sera attaché. » ( Article VI.)

L’Académie reconstituée en 1699 est donc composée de soixantedix membres, savoir:

Uix honoraires ;

Vingt pensionnaires ;

(1) Cet article du Règlement réservait, comme on le voit, la présidence de l’Académie à un membre honoraire; la vice-présidence était attribuée a un pensionnaire désigné, comme le Président, par le Roi lui-même.

Li; 10 juillet 1700, l’Académie reconnut la nécessité de créer, pour diriger ses travaux, en l’absence du Président et du Vice-Président, un Directeur et un Sous-Directeur. Le Roi accepta cette combinaison, mais le 16 novembre t/02, il décida que le Directeur ou le Sous-Directeur seraient désignés par lui. Le Règlement du 3 janvier 1716, ratifia ce dernier mode de nomination.

C’est seulement le 19 décembre 1792. que l’Académie conquit le droit d’élire elle-même ses Officiers. Ce jour-là, Darcet fut élu Président et Laplace Vice- Président. 11 n’y eut plus alors de Directeur ni de Sous-Directeur.

t)E l’ancienne académie dés sciences

Vingt associés dont huit étrangers;

Vingt élèves.

La troisième période prend naissance avec l’année 1716.

Par le Règlement que l’Académie des Sciences reçoit le 3 janvier de cette année, il est décidé :

i° Que les honoraires seront portés de dix à douze;

2° Que les associés étrangers qui étaient au nombre de huit s’élèveront jusqu'à douze;

3° Que la classe des élèves sera supprimée et remplacée par une nouvelle classe de douze adjoints aux six différents genres de sciences auxquelles s'applique l'Académie : deux à la géométrie, deux à l’astronomie, deux à la mécanique, deux à l’anatomie, deux à la chimie, deux à la botanique.

Le règlement de 1716, substituant cette classe de douze adjoints à la classe des vingt élèves créée en 1699, le Roi décide que les six élèves encore existants et non pourvus (deux élèves ayant été, antérieurement au 3 janvier, élus associés), seront nommés adjoints surnuméraires, sans que, dans la suite, il puisse être nommé d’autres « sujets » à leur place.

L’Académie, en 1716, est en conséquence composée de soixantequatorze membres, savoir :

Douze honoraires ;

Vingt pensionnaires ;

Vingt-quatre associés, dont douze étrangers ;

Douze adjoints titulaires ;

Six adjoints surnuméraires.

Par décision royale, notifiée à l’Académie le 22 mai 1730, il est créé une place d’adjoint géographe ;

Par décision royale du 1er août 1731, le nombre des associés est porté de douze à quatorze ;

Par décison royale du 9 janvier 1762, le nombre des associés est porté de quatorze à seize;

Par décision royale du 8 juin 1765, le nombre des associés est porté de seize à vingt.

Il résulte de ce qui précède qu’à l’époque à laquelle Lavoisier, alors Directeur, obtient du Roi, en 1785, une règlementation nouvelle, l’Académie est composée de :

Quatre-vingt cinq membres, savoir:

Douze honoraires;

Vingt pensionnaires ;

Vingt associés régnicoles;

l-ES MEMBRES

Douze associés étrangers ;

Treize adjoints.

Outre ces quatre-vingt-cinq membres, le Roi nomme parmi les pensionnaires, les associés régnicoles ou étrangers et les adjoints, des surnuméraires et des vétérans, dont le nombre est indéterminé, aucun des Règlements existants, n’ayant prévu leur nomination. Les honoraires et les associés étrangers n’obtiennent ou ne sollicitent jamais la vétérance.

Le Règlement du 23 avril 1785, constitue la quatrième et dernière période . Ce Règlement qu’on peut considérer comme l’œuvre personnelle de Lavoisier, modifie profondément les conditions d'existence de l’Académie, alors divisée ainsi qu’il suit:

Douze honoraires;

Vingt-quatre pensionnaires;

Vingt-quatre associés ordinaires ;

Un associé géographe ;

Douze associés libres:

Huit associés étrangers;

Un secrétaire perpétuel ;

Un trésorier perpétuel.

Les pensionnaires et les associés sont répartis en huit classes ou sections composées chacune de trois pensionnaires et de trois associés ordinaires; ces classes sont les suivantes:

Géométrie;

Astronomie;

Mécanique;

Physique générale ;

Anatomie;

Chimie et métallurgie;

Botanique et agriculture;

Histoire naturelle et minéralogie.

L’Académie, en 1785, est donc composée de quatre-vingt-trois membres. L’article VII de son Règlement dispose qu’à l’avenir, il ne sera admis aucun surnuméraire, sous quelque prétexte que ce soit. Il reste muet au sujet des vétérans.

Pour bien montrer la nature des relations établies entre le Roi et l’Académie des Sciences, surtout pour mettre en lumière l'influence prépondérante du Roi à propos des élections aux places vacantes, nous pourrions reproduire ici quelques documents dont l’intérêt n’échapperait sûrement pas au lecteur, mais nous craindrions de donner trop de développement à cette note.

1)E L’ANCIENNE ACADÉMIE DES SCIENCES

Qu’il nous suffise de dire :

1° Que le Roi ne se conformait pas toujours aux présentations faites par l’Académie;

2° Que le moment des élections était choisi, peut-être d’un commun accord, non par l’Académie, mais bien par le Roi lui-même;

3° Que contrairement aux présentations résultantd’un vote académique, le Roi nommait quelquefois directement un savant non présenté;

4o Que c’était le Roi enfin, qui par l’intermédiaire du Ministre, informait les intéressés de leur nomination.

LISTE DES MEMBRES

DE

L'ANCIENNE ACADÉMIE DES SCIENCES