V. — La collection de boutons «lu baron Périgiiou

On pourrait écrire tout un volume sur l'histoire des boutons des trois derniers siècles. Je me souviens avoir vu, il y a quelques années, la collection du baron Pérignon, qui avait consacré une partie de son existence à

recueillir ces curieux accessoires du costume. Par une sorte de coquetterie pour l'œuvre du collectionneur, ses héritiers avaient demandé que la collection fut Vendue en bloc. Elle avait été portée à l'Hôtel des Ventes et mise à prix 8.000 francs. Personne n'eut le courage de risquer une aussi grosse somme pour des objets qu'on considérait comme ayant une minime importance. Dans la suite, la collection fut morcellée et les héritiers en tirèrent un grand nombre de fois le prix de l'estimation globale.

VI. — • Les boutons d'acier au XVIIIe siècle : leur fabrication

En parlant de la bijouterie d'acier, nous avons vu que dès le milieu du xvme siècle, les Anglais étaient passés maîtres dans cet art et les fabriques de boutons d'acier étaient nombreuses de l'autre côté de la Manche. La mode des boutons d'étoffe vint cependant leur créer une sérieuse concurrence, à tel point que sur les doléances des manufacturiers d'acier, le Gouvernement britannique dut prendre une attitude énergique pour enrayer le mouvement et une loi édicta des amendes fort graves contre quiconque se servait de boutons d'étoffe.

Les boutons d'acier furent accueillis en France comme un perfectionnement des plus utiles.

A Paris, un fabricant, M. Le Gay, demeurant rue de la Santé, près de

la barrière, s'était fait une spécialité de la fabrication des boutons d'acier

« à l'anglaise» :

Il fabrique des boutons de tous modèles, nous dit Y Almanacli général des marchands pour 1772 ; chacun peut aussi en commander à son gré, on est sûr qu'ils sont exécutés avec beaucoup de goût.

A cette époque, cependant, les boutons d'acier avaient à subir une rude concurrence de la part des boutons d'orfèvrerie et des boutons recouverts en étoffe.

Boutonnerie. — Ceux dont elle fait l'état, dit Y Almanach général des marchands, fabriquent boutons d'or et d'argent, trait, demi trait, boutons de soie, boutons de chenille pour les velours, boutons de soie et poil, boutons de poil de toutes les couleurs des plus à la mode, petits boutons de fil blanc sur laiton, sur yvoire, très fins.

MM. les maîtres boutonniers sont aussi passementiers ; ils l'ont et vendent ceintures de manchons d'or, d'argent et de soie de toutes couleurs ; ceintures de femmes ; cordons de cannes et d'épées ; cordons d'horloges ; cordons de montres ; cordons de rideaux ; bourdalous, bretelles ; agrémens d'or et d'argent ; tresses d'or et d'argent ; éguillettes, etc..

Les principaux boutonniers-passementiers étaient : Bergerot, rue de Béthisy ; Duchesne, rue des Fossés-Saint-Germain-l'Auxerrois ; Dupuis, rue du Ponceau ; Gastelier, rue Bourg-l'Abbé ; Laforest, rue des Mauvaises-Paroles ; Thiboust, rue Bourg-l'Abbé.

En 1776, la mode des boutons d'acier faisait fureur. D'après la Corres-