IV. — Les ln<'l(H|iici

Les grandes breloques suspendues aux châtelaines faisaient beaucoup de bruit en s'entrechoquant et c'était là une marque de grande distinction :

Voyez entrer un élégant, dit Mercier dans ses Tableaux de Paris, il faut d'abord que ses breloques, par un joli frémissement, annoncent son arrivée.

On produisait ce bruit en se dandinant d'une certaine façon.

En 1788, les élégants ne portaient que des chaînes de montre en acier uni. L'année suivante, il était de bon ton de porter des chaînes en acier travaillé, c'est-à-dire orné de perles taillées à facettes.

Le 1er juin 1789, les goûts étaient encore changés et la plus grande simplicité était de rigueur dans toutes les parties du costume :

Désormais, dit le Magasin des modes (1er juin 1789), les hommes porteront 2 montres garnies de simples rubans noirs appelés par les jeunes gens « chaînes à la Mont de Piété ».

C'est que déjà à cette époque on n'osait plus faire parade des riches châtelaines qui jusque-là avaient orné les gilets et, comme l'esprit français ne perd jamais ses droits, les jeunes aristocrates avaient trouvé une forme élégante pour signaler l'économie forcée que le régime révolutionnaire allait imposer aux citoyens.

Au commencement du xixe siècle, les hommes attachaient leur montre à un seul cordon de soie ou de ruban qui sortait du gousset du pantalon et supportait un paquet de breloques souvent très volumineux. Les montres étaient très plates et larges et leur pourtour était décoré en collier de chien ; le fond était guilloché en façon d'osier ou de coquille.

Sous la Restauration, il était de mode, pour les hommes, de porter à leurs chaînes de montres des cachets et des clefs.