V. — Ecrans à main illustrés par les meilleurs maîtres

En dehors de ces écrans-meubles on se servit aussi de petits écrans à main pour se préserver le visage soit contre la chaleur soit contre la lueur du foyer. Si le premier écran employé par l'homme à cet effet est sa propre main, il est assez difficile de rencontrer de documents sur ce sujet avant le xvie siècle, et encore à cette époque, l'adoption de l'éventail ne fût-il guère favorable à son emploi.

C'est surtout aux xvne et xvme siècles que la mode des écrans sévit dans tout son éclat ; c'était même un objet qu'on offrait en présent.

Au xviie siècle, les écrans, comme tous les cbjets de luxe, étaient remarquablement exécutés. Si la monture était de métal précieux, l'écran luimême était soit en parchemin, soit en satin ou en soie, décoré de peintures du meilleur goût. Le Mercure de France, du mois de janvier 1680, décrivant un panier qu'une jeune veuve venait de recevoir pour ses étrennes, s'exprimait ainsi :

Il y avait 12 écrans au-dessus de cette Mane ; les bâtons en estoient de vermeil doré, travaillez avec une délicatesse admirable et remplis de lacs d'Amour et de chifres de la veuve ; l'étofe estoit de satin blanc avec une broderie d'or et vert, une dentelle d'or débordait et une miniature très fine faisoit voir les douze mois de l'année sur ces douze écrans.

A côté de ces écrans magnifiques, on en fabriqua aussi à bon marché, en papier imprimé et comme ils étaient très fragiles et de courte durée,

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