PREFACE

Dans ces notes, il n'a guère été question que du xvme siècle, bien que les autres n'aient pas été, de la part de l'auteur, l'objet d'une moindre attention. C'est simplement que ce siècle est celui où l'article de Paris, l'article de Paris élégant et riche, a connu sa principale période de prospérité, celui, en tout cas, où, exporté par ses fabricants, emporté par les étrangers qui — depuis longtemps déjà ■ — venaient en France pour s'y distraire intellectuellement, s'y amuser et apprendre les belles manières, et où il s'est imposé au monde entier ; celui donc qui lui a valu son éclatante et universelle renommée ; celui où à la matière précieuse et rare, précieuse, naturellement, parce qu'elle était rare, a commencé de se substituer la matière vulgaire et de peu de prix, où l'acier a remplacé l'or et l'argent, où le strass s'est substitué au diamant, celui, par conséquent, où l'objet a tiré toute sa valeur de la qualité du travail ; celui, enfin où le luxe dans les accessoires du costume et du mobilier a pu, comme nous le dirions aujourd'hui, se démocratiser. On ne fabriquait pas encore « en série », mais déjà l'on pouvait, néanmoins, fabriquer pour tous les goûts et pour toutes les bourses.

Et ainsi, il se trouve que M. Henry D'Allemagne, en bon Français et en bon Parisien qu'il est, a élevé un monument à la gloire de l'industrie française de luxe et à celle de l'article de Paris.

Janvier 1926.

Etienne CHARLES.