PRÉFACE XXIII

Une autre fabrication, également importée d'Angleterre, celle des aiguilles d'acier, fit ses débuts à Mérouvel, près de Laigle, en Normandie, où elle se maintint, mais d'où elle se répandit à Rouen et à Evreux, tandis que Paris continuait à fournir au marché les aiguilles à broder, à tapisser ou à tricoter, qui étaient en d'autres matières.

Dieppe se montrait sans égal pour le travail de l'ivoire, que ses artisans savaient ajourer jusqu'à lui donner l'aspect d'une dentelle, ce qui était le cas pour les navettes, ou sculpter finement, s'ils devaient le façonner en râpes à tabac.

Les manufactures de Saint-Cloud, de Mennecy-Villeroy, de Moustiers, de Rouen, etc.. livraient les manches de couteau en faïence et en porcelaine.

Les articles de bois, principalement de buis, râpes à tabac et tabatières entre autres — la joaillerie de Saint-Claude, comme on les appelait — étaient pour la plupart ciselés ou tournés dans le Jura, mais un tabletier de Grenoble, Bouron, lança des tabatières de son invention qui de lui prirent leur nom de « Bouronnes » et qui furent recherchées du public.

L'acier de Rives, en Dauphiné, était renommé et les couteliers s'en servaient volontiers, ceux de Thiers notamment, pour faire les lames de leurs couteaux de qualité. Thiers, Châtellerault et Langres possédaient les coutelleries les plus réputées, mais il en existait d'excellentes à Moulins, à Saint-Etienne, à Caen, à Paris.

Les navettes d'acier et les étuis à ciseaux en fer découpé et ajouré sortaient des ateliers de Moulins.

En Picardie et en Champagne, on fabriquait beaucoup d'articles de cuisine, notamment les crémaillères et les grils, mais en Provence, on travaillait avec le plus grand soin le fer limé et poli, dont on faisait des râteliers de cuisine fort estimés.

A la Chartreuse de Durbon, en Dauphiné, on fondait des plaques de cheminées très répandues dans la région des Alpes; d'autres, qui n'étaient pas moins appréciées, étaient coulées en Bretagne.

Certains dévidoirs, formés de vergettes d'acier articulées et qui se fixaient sur une table, passaient pour les plus parfaits du genre s'ils avaient été exécutés à Plombières, grand centre de fabrication de pelles et de pincettes, de truelles à poissons, de boîtes à thé ou à sucre, de porte-montres, de caisses à fleurs, de miroirs, de corbeilles à pain ou à fruits, de rouets, etc., de même que les tabatières en faïence de Rouen ou en pâte tendre de Sèvres, de Mennecy ou de Chantilly étaient ce qui se faisait de mieux dans cet article.