Tabatière* en forme <l<- poire à poudre

Les premières tabatières étaient en forme de poire à poudre ; l'extrémité supérieure s'ouvrait et l'orifice permettait de déposer sur le dos de la main gauche un petit tas de poudre destiné à chacune des narines. La première mention de ce genre de tabatière a été faite par le marquis de Paulmy, qui parle d'une gravure du xvnc siècle représentant un cavalier tenant à la main une espèce de boule à laquelle était adapté un petit conduit duquel il faisait sortir du tabac sur le dos de sa main gauche et qu'il se préparait à porter à son nez. «Telle serait, dit Vigneul-Marville (Mélanges d'Histoire et de Littérature, 1700), l'origine de la tabatière.»

Les tabatières en forme de poires furent remplacées par les râpes à tabac qui reçurent le nom de « grivoises. »

III. — Tabatières* «l'orfèvrerie garnie* «le pierre* préeienses

«»n «1<» miniatures.

Enfin, vinrent les tabatières en forme de boîtes qui se sont conservées jusqu'à nos jours avec un luxe plus ou moins raffiné.

Les tabatières étaient, par excellence, le présent qu'il était bien séant

d'offrir en certaines circonstances de la vie. C'est ainsi que nous apprenons

qu'en 1679, le roi d'Espagne envoya à Mademoiselle, au moment de son

mariage, une tabatière estimée 300 000 écus. Le Mercure de France qui

nous annonce cette nouvelle, donne ainsi la description de ce bijou :

bile était de diamant, faite en losange, soutenue d'un nœud de diamants qui a sept ou huit branches, avec le portrait du roi.

Une des manières les plus usuelles de donner son portrait était, au

xvii0 siècle, d'en faire monter la miniature, en bracelet, en broche, en bague,

mais surtout en tabatière ou en boîte. Sous Louis XIV, les portraits des

boîtes étaient surtout sur émail, travail que le souverain estimait par-dessus

tout. Parmi les miniaturistes les plus réputés, furent Petitot (1607 à 1691) ;

J.-Ph. Ferrand (1652-1732) ; Carriera (1665) ; Bourdin ; Mlle de la Boissière ;

Mlle Château ; Fragonard ; Mlle Brison ; Beaudouin, etc..