XI. — Le balmt. S;i «léliiiitîon
L'emploi du mot bahut pour désigner un meuble est tout à fait moderne et impropre. On voit en effet dans les anciens inventaires que le mot bahut est synonyme de coffre : (1)
1459. — Et si ordonna que le bien matin ses coursiers, ses bahus et la plus grant partie de ses gens s'en voysent. (/. de Saintré. Ch. 82, p. 265.)
1564. — Un grand coffre de bahuz en garde robe, 8 1. 10 s. (Inv. du Puymolinier, f° 238, v°.)
1606. — Bahu est un coffre couvert de cuir, à bandes de lames de fer, clouées à petits clouds. (Nicot.)
1666. ■ — Un bahu de la Chine dans lequel sont nombre de couessins. (Inv. du château de Fougères.)
En 1696, l'Académie définit ainsi le bahut: «Sorte de coffre couvert de cuir dont le couvercle est rond».
On a fabriqué de forts beaux bahuts en cuir entièrement garni de clous, dont les têtes étaient étampées et représentaient soit de petites marguerites, soit des fleurs de lis, des losanges ou des olives. Ces clous étaient disposés de façon à former des dessins ingénieux : arabesques, chiffres, monogrammes ou même des armoiries. Au centre de ces ornements se trouvent souvent des clous plus importants, soit fondus, soit repoussés, en forme de fleurs de lis ou de soleils rayonnants. Parfois le sujet est plus important encore et représente Saint Georges, un chevalier, un lion rampant, un dauphin couronné, un aigle, une abeille ou une tête d'angelot. (2)
(1) Au Musée Le Secq des Tournelles, il existe quelques intéressants spécimens de coffres bardés de fer, notamment le n° 9, qui est d'un travail de l'Allemagne du sud. Monté sur des pieds en bois sculpté, il est entièrement recouvert de bandelettes de fer terminées par des fleurons découpés et repoussés ; immédiatement sous le couvercle s'étend une longue galerie formée d'une série de fleurons juxtaposés. (PL CCCXCIV.)
Le Musée possède en outre trois grandes malles, l'une plate et garnie de ferrures présentant une grande analogie avec le coffre dont nous venons de parler la seconde est à couvercle bombé couvert de ferrures à rinceaux découpés et gravés d'un très bel effet décoratif. (PI. CCCXCI.)
La troisième est une grande bouge toute garnie de cuir noir incisé d'un décor linéaire. Son origine espagnole est nettement décelée parles coquilles qui terminent chacune des frettes dont ce meuble est garni. Le moraillon des serrures et les platines de ces dernières sont également agrémentés de l'emblème de Saint Jacques de Compostelle. (PL CCCXCII.)
(2) Monsieur Vuiton possède une collection admirable de ces beaux bahuts cloutés.
