XIV. — Cassettes on caissettes

Le petit coffre que nos ancêtres employaient pour serrer leurs papiers

et leurs objets précieux, était la cassette, qui est le diminutif de caissette.

142G. — Ung coffre qui s'appelle « des joyaux », ront ferré ouquel a une petite cayssette, en laquelle a ung estuyl de cuir rouge et en ycelui a un fermail d'or garni de dix perles, etc.. (Inv. du Château des Baux.)

Jusqu'à la fin du xvmc siècle, la cassette est par excellence la boîte dans laquelle on enferme les lettres compromettantes, les pièces d'orfèvrerie précieuses et les monnaies.

La cassette fut aussi le coffret élégant dans lequel on plaçait les objets destinés à l'usage intime ou les futilités employées pour la toilette.

Une des plus anciennes cassettes que nous puissions signaler, est celle de Saint Louis, qui est conservée au Musée du Louvre ; elle est toute couverte de curieux émaux.

L'Inventaire de Charles F, nous fournit plusieurs exemples de cassettes, dont une « de cuir, ferrée de deux fleurs de lys et deux dauphins et ou mylieu une fleur de lys et ung dauphin et une couronne dessus» (1380).

C'est encore dans une cassette, que la châtelaine du château de Nérac plaçait « huict mouchoères, les quatre do toile clare fort grosse, faicte à ouvrage de turquin, ouvrés de fil d'or et de soie de coleurs,lesungsetles aultres de soie brodés d'un petit cordon de fil d'or autour, les aultres quatre de toile de couton ». (Inv. du Château de Nérac (1555).

(1) Le coffret n° 1353 (PL CCCXCIII), de la collection Le Secq des Tournelles, semble avoir été fabriqué par un procédé à peu près analogue.

(2) Dans le Musée Le Secq des Tournelles, il existe quelques types de ce genre de coffrets, notamment les n°" 1356 et 1376, (PI. CCCXCVIII.)

Les Comptes royaux nous fournissent la nomenclature de nombreuses cassettes qui servaient à enfermer les trésors du monarque.

1559. — 20 cassettes qui se mettent dedans 2 bahuz, sçavoir 10 à chacun en forme de cabinets, dont y en a 10 de demye aulne 4 doigtz de long et 10 de quartier et demy de plusieurs longueurs, servans à mectre les doreures, carcans, chesnes et bagues de la royne d'Espaigne ; chacune cassette faicte par le dessus de cuyr noir polly, neslez et garnies de leurs ferreures, doublées de satin vert, 90 I. t. (Cpte roy. à' Et. Johenne, f° 30, v°.)

Cependant, les plus belles cassettes que nous rencontrions pour le

xviie siècle, sont certainement celles qui sont signalées par l'Inventaire des

meubles de la Couronne (1673).

Deux cassettes d'argent de 18 pouces de long sur un pied de hault, avec deux anses aux costez, attachéez à des masques, enrichis d'ornements rapportés et montées sur deux pieds d'argent massif.

Au xviic siècle, on faisait des cassettes en fer fermant à secret et avec serrures à combinaison ; c'est dans ces sortes de cassettes, probablement, que les seigneurs de cette époque enfermaient leurs papiers compromettants. Comme exemple deces petits meubles nous citerons la cassette d'Anne d'Autriche qui est toute garnie d'appliques d'or ciselées et conservée au Musée du Louvre, dans la Galerie d'Apollon.