PI. CXXIX

r„«,.* i . Coffrets en ivoire peint ou sculpté.

Coffrets en fer et en cuivre gravé et damasquiné. — Pixyde en argent. Du xiv« au xvie siècle.

(Collection Albert Figdor.)

COFFRES ALLEMANDS DU XVIIe SIECLE 155

XXII I. Coffrets du XVIIe siècle : ils sont gainés en neau «le chagrin.

Les coffrets du xvnc siècle ont été souvent couverts de peau de chagrin, sorte de cuir dont la surface présentait de nombreuses petites aspérités. Au début, la véritable peau de chagrin provenait de 1 epiderme du chien de nier ou roussette, qui était originaire de la Chine. Le premier emploi qu'on fit de la peau de roussette fut le polissage du bois et on se servait de cette peau comme d'une feuille de papier de verre.

Au xviie siècle, on avait déjà trouvé le procédé pour contrefaire la peau de roussette, au moyen de peau de quadrupèdes. A cette époque, nous apprend Furetière, c'était la Perse, qui avait la spécialité de fabriquer la peau de chagrin :

1690. — Chagrin : Cuir fait de peau de cheval, d'âne ou de mulet, dont le meilleur se prépare en la ville de Tamis. 11 se fait seulement du derrière de la beste et celluy de l'asne a le plus beau grain. C'est avec des grains de moutarde qu'on presse dessus qu'on y fait paroistre ce beau grain qui le fait estimer.

On dit aussi qu'il y a un poisson nommé chagrain qui a le cuir fort dur, dont on fait, le premier et le vray chagrain (1).