III. — Troncs et Tirelirew : leur différence

11 semble qu'au xvne siècje le mot «tronc» ait été synonyme de «tirelire», et qu'on disposait ces troncs dans les pièces de l'habitation.

Trois escrans de boys et un petit tronc, qui sert à la chambre de Mesdemoiselles. (Inc du château de Turenne, 1615.)

Les troncs mobiles affectent différentes formes ; on en rencontre de triangulaires, mais, le plus souvent, ils sont cylindriques et surmontés d'un petit entonnoir permettant de faire glisser, à l'intérieur, l'obole destinée aux pauvres.

Les troncs ont aussi suivi l'architecture de leur époque, et on en rencontre de forme octogonale, flanqués de clochetons et décorés d'arcs en accolade surmontés de choux frisés. (1)

Au Musée du Louvre (Collection Revoil, N° 406 du Gâtai.), on peut voir un tronc de forme hexagonale.

Il est assez difficile de différencier les troncs des tirelires. D'après Furetière, ce dernier nom viendrait de «tireliard»... «parce qu'il sertrà quester et à enfermer de la menue monnaie ». Nous remarquerons, cependant, qu'en général, la tirelire est particulière à une seule personne et sert à enfermer ses économies ou les dons qu'elle reçoit, tandis que le tronc est plus spécialement destiné à recueillir les offrandes d'un grand nombre d'individus. De plus, la tirelire est généralement en terre, en grés, en faïence ou en bois et munie d'une petite ouverture qui laisse entrer la monnaie, mais ne lui permet pas de sortir. Pour réaliser le contenu de cette petite boîte, il est nécessaire de la briser. Au Moyen Age, la tirelire était dénommée «bloqueau» et était bien telle que nous la connaissons aujourd'hui : elle ne pouvait s'ouvrir qu'en la mettant en pièce.

KiOO. ■ — Le suppliant emporta ledit bloqueau en son hostel et le rompi et trouva qu'il y avoit oudit bloqueau la somme de trente-sept escus d'or et trois moutons. {Lettre de rémission.)

On a parfois, au xvne siècle, employé le mot «tire-lire» simplement pour désigner une bourse.

Voyant tant d'escuz entasser 11 en remplit sa tirelire.

Loret. Muze historique, Juillet 1655.

(1) Nous avons reproduit P). CCCCVII et CCCCVIII, quelques troncs exposés dans les vitrines du Musée Le Seeq des Tournelles : ils donnent une idée très exacte des petits meubles de ce genre employés pendant les quatre derniers siècles. Parmi eux se trouve un tronc triangulaire. Il appartenait autrefois à l'Abbaye de Saint- Claude, en Bourgogne et présente cette particularité d'être partagé en trois compartiments permettant de diviser les offrandes. Sur chacune des faces sont sculptées en haut relief des figures caractérisant les trois grands pèlerins de France d'Espagne et d'Italie : Saint-Claude, Saint-Jacques de Compostelle, Saint-Laurent.

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