BOITES DE MESSAGER

A une époque où la poste aux lettres n'existait pas à l'état de service public, la seule manière que possédaient à leur disposition ceux qui avaient une communication quelconque à adresser à un ami, était l'envoi d'un messager particulier.

Pour éviter la perte des précieux papiers ou se garantir contre la curiosité du porteur, le document était enfermé dans une boîtes péciale, dite «boîte de messager», et fixée par une lanière qui permettait au commissionnaire de la porter commodément.

1352. — Pour faire et forgier la garnison d'argent pour une ceinture et une boiste à porter lettres, la quelle ceinture et boiste, mod. Sgr le Dauphin commanda faire aud. Jehan Lebraalier pour Raoulet Lesingteur, son messager et y entra surtout 6 m. 4 o. 7 est. ob. d'argent et 10 est. d'or fin à dorer. Laquelle garnison de lad. ceinture fut faite de clos d'argent moitié rons, moitié quarrez, et dedens iceulz avoit esmaux des armes de mond Sgr le Dauphin et pesoit 3 m. 2 o. 15 est. Et lad. boiste estoit esmaillée auxd. armes, c'est assavoir les 2 quartiers de Normandie à fleurs de liz enlevées et le champ d'esmail et la bordeure levée du haut des fleurs de Hz et es autres 2 quartiers avoit 2 dauphins esmailliez et enlevés et le champ dessoubs doré et diappré de fueillages enlevez. (3e cpte roy. d'Et. de Lafontaine, f° 110.)

1465. — A Jacqmart Colpin, orfèvre, pour avoir refait et remaillé la boite d'argent du messager de la ville. (M^m. de la Soc. d'Emulation de Cambrai. T. XXXI, p. 261.)

1556. — A Jehan Derache, orphèvre, pour avoir fait une bouette à esmail d'argent, emprainte et gravée des armes du roy NS. et de ceste ville, la quelle a esté ordonnée à Franchois Maréchal, messager de pied, en allant et venant pour les affaires de la ville. (Arch. de Douai. Cptes de la ville, f° 218.)

Ces boîtes de messager étaient munies de serrures fermant à clef ; l'une des clefs restait en possession de l'envoyeur tandis que l'autre était entre les mains du correspondant. De cette manière on pouvait espérer que le secret de la correspondance ne serait pas violé en cours de route. (1)

On peut voir au Musée de Gluny dans les vitrines où sont les émaux champ-levés de Limoges, un petit objet de métal en forme de pochette, qui est catalogué comme boîte de messager.

(1) Dans le Musée Le Secq des Tournelles, il existe une de ces boîtes de messager ; elle est en fer, de forme rectangulaire et toute garnie d'une riche décoration florale travaillée au repoussé. La disposition du couvercle indique que cette boite devait être fermée à l'aide d'un cadenas. Sur les côtés sont rivés quatre mentonnets dans lesquels était passée la courroie. (N° 282, PI. CCV.)