VIII. — Bagues hiéroglyphiques
En 1809, on fabriqua des bagues hiéroglyphiques. Les hiéroglyphes étaient constitués par un certain nombre de pierres précieuses de différentes couleurs, et pour les traduire, il suffisait de rapprocher ensemble la première lettre du nom de chacune des pierres précieuses. Ainsi, pour constituer le nom de Rose, le chaton de la bague était composé d'un rubis, d'une opale, d'un saphir et d'une émeraude. (Journal des Dames et des Modes, 5 janvier 1809.)
De Jouy, dans son Hermile de la Chaussée d'Antin (année 1811), nous apprend que « Mellerio était le premier homme du monde pour ses bagues hiéroglyphiques ».
Vers 1820, on fit des bagues émaillées portant au centre de petites inscriptions telles que : souvenir, pensez à moi, je vous adore... On pouvait se procurer ces bijoux, les plus modestes, au prix de 25 francs, tandis que les plus riches valaient jusqu'à 25 louis. [Journal des Dames et des Modes, 5 janvier 1820.)
Les bagues reflétèrent bien souvent les pensées politiques du moment. C'est ainsi que lors de la rentrée de Louis XVIII on fit des bagues composées d'un fil d'or avec trois fleurs de lis qui portaient en émail la devise « Dieu nous le rend ».
Un journal de modes de 1822, nous apprend qu'à cette époque les jeunes élégants se servaient d'une bague chevalière en guise de coulant pour passer les deux bouts de leur cravate. A cette époque on s'éprit du gothique, mais ce style, mal compris, n'aboutit, sauf de rares exceptions, qu'à des productions d'un goût très discutable.
En 1827, en réminiscence des bagues hiéroglyphiques, mises à la mode, en 1809, on fit des bagues dites «semaines»: on les appelait ainsi parce qu'elles étaient décorées de sept pierres de couleurs différentes dont l'initiale du nom correspondait à une lettre analogue au jour de la semaine qu'elle représentait (1).
(1) Une collection de bagues avait sa place toute indiquée dans les vitrines du Musée de la Tour Saint- Laurent ; malheureusement, le fer et l'acier se prêtent mal à être employés comme anneau porté au doigt, c'est ce qui explique le nombre restreint de spécimens que nous avons à signaler.
Les bagues du xviue siècle sont représentées par ces deux anneaux formés de perles taillées à facettes d'un
