III. — Bracelets garnis «le perles d'acier et de camées

Au commencement du xixe siècle, la mode était de porter une paire de bracelets absolument identiques.

La manufacture royale d'acier proposait alors différents genres de bracelets dont les types se retrouvent presque toujours les mêmes avec une très légère variante. C'était d'abord le bracelet dont le corps était formé d'une tresse de cheveux et dont le fermoir, carré à la partie ouvrante ou cliquet, était presque entièrement dissimulé sous la plaque centrale.

Puis ce sont les bracelets composés de plaques ovales articulées ou réunies les unes aux autres par des anneaux : ces plaques sont généralement décorées de dessins formés de perles taillées à facettes.

Sous la Restauration on a livré au commerce de nombreux bracelets en cuivre doré et estampé, décorés de pierres fausses de différentes couleurs ou garnis de plaques d'émail qui étaient pour la plupart de fabrication Suisse.

Dès cette époque, nous voyons apparaître le bracelet-montre composé de plaques articulées reliées à une sorte de gros chaton central qui s'ouvrait au moyen d'un déclic et démasquait une montre de dimension moyenne.

Enfin, à la même époque, la mode fit apparaître les bracelets garnis de fermoirs ronds ou carrés, dont le corps était formé d'une fine toile métallique, véritable cotte de mailles, que d'ingénieux artistes arrivaient à fabriquer indifféremment en acier ou en fil d'or creux.

Les spécimens de ce dernier genre de bracelets sont réellement assez rares, car ils ont été le plus souvent détruits par la rouille qui les envahissait plus facilement que les bracelets formés de plaques.

A l'époque de Louis-Philippe on a fait des bracelets formés de plaques d'acier découpées garnies de perles rondes ou ovales d'un travail analogue à celui des boutons d'acier (1).

(1) Le Musée Le Secq des Tournelles ne possède que peu de bracelets et il faut aller chercher des spécimens de ce genre de parure dans les pièces en fonte de Berlin. (Voir Notice sur la bijouterie en fonte de Berlin, p. 42.)

On remarquera que les bracelets cherchent à représenter soit des camées, d'après la mode antique, soit dos ornements plus ou moins empruntés à l'architecture gothique. Les bracelets garnis de camées contiennent