HUITIÈME PARTIE

BIJOUX EN ACIER 1. — Leur fragilité

Si les objets en acier ne sont pas parvenus jusqu'à nous en aussi grand nombre qu'on eût été en droit de l'attendre, c'est que l'ennemi le plus redoutable pour leur conservation, est l'humidité ou le manque d'entretien. En effet, lorsqu'un objet en acier poli, surtout quand il est garni de perles taillées à facettes, commence à être oxydé, il n'y a plus aucun remède et il est impossible, même au moyen d'un polissage énergique, de rattraper l'ancien poli, à moins de sacrifier complètement la taille des perles à facettes.

La mode des bijoux en acier remonte au milieu du xvme siècle. A cette

(1) On a fait peu de boucles en acier, aussi ce genre de bijou n'est-il pas abondamment représenté dans les vitrines de la tour Saint-Laurent. Notons seulement les nos 5496 et 5497. (PI. CCXLVI.) qui sont des boucles longues formées soit d'une poire, soit d'une perle allongée garnie de feuilles perlées d'acier.

Beaucoup plus nombreuses sont les boucles d'oreilles en fonte de Berlin. Dans la PI. CCXXXI, on voit quatre spécimens de boucles longues composées de rosaces et de feuilles stylisées qui sont, pour les appareils auditifs, des agréments d'un goût plus ou moins recherché.