AU LECTEUR

ous avons, certes, passé depuis bien des années le temps des confessions publiques et cependant, ami lecteur, il faut que tu prêtes encore une oreille attentive à l'aveu que je viens te faire ici. Quand, il y a trois ans déjà, j'ai posé le point terminal à la fin du second volume des Accessoires du Costume et du Mobilier, il m'est venu à l'esprit un regret, je dirai même plutôt un scrupule vis-à-vis de loi. Pourras-tu aisément retrouver un jour au milieu de tout cet ensemble de documents, le bibelot qui pourra être le but de tes recherches ; te sera-t-il facile, en quelques instants, d'être renseigné sur le prix que valait, au xvin" siècle, tel ou tel article et sur les représentations qui en ont pu être données au cours de mon travail. Il m'a semblé qu'une pareille recherche serait bien difficile et c'est alors qu'est né dans mon esprit le projet de faire une table analytique comprenant non seulement les documents visés dans le texte, mais aussi les renseignements que l'on peut trouver tant dans les pièces elles-mêmes représentées dans les planches spéciales, que dans les ensembles où elles figurent à leur place rationnelle.

Ordinairement, la table des matières occupe les derniers feuillets d'un livre. Il m'a semblé qu'on devait faire plus d'honneur à cet instrument de travail qui autorise une facile investigation et peut seul permettre