XI. — Horloges veilleuses

Au début du xvmc siècle, un Allemand du nom de J.-J. Schublers combina le mécanisme d'une pendule à cadran translucide avec celui d'une lanterne magique, de telle façon que, pour avoir la connaissance du temps, il suffisait de presser sur un bouton pour que l'heure, projetée par les rayons lumineux de l'appareil, allât se dessinor on très gros caractères sur la cloison qui lui faisait face.

Saint-Simon, dans une addition au Journal de Dangeau (tome III, p. 295), met au compte de M. de Villayer, membre de l'Académie Française, une invention assez singulière :

Il avait disposé à sa portée, dans son lit, une horloge avec un fort cadran dont les chiffres des heures étaient creux et remplis d'épices différentes, en sorte qu'en conduisant son doigt le long de l'aiguille sur l'heure qu'elle marquait, ou au plus près de la division de l'heure, il goûtait ensuite et par le goût et la mémoire, il connaissait l'heure qu'il était.

L'idée de Schublers fut reprise au début du xixe siècle par des horlogers français et nous avons rencontré deux de ces appareils, l'un en forme de vase Louis XVI et l'autre en forme de cathédrale.

L'idée d'employer la combustion de l'huile pour indiquer l'heure la nuit, que nous avons déjà vue appliquée aux xvie et xvme siècles, fut renouvelée, en 1819, par un sieur Gabry de Liancourt. Le principe de cette veilleuse reposait sur cette remarque que la combustion diminue la quantité d'huile ; celle-ci en s'abaissant actionnait un système de flotteurs, qui, à l'aide de contrepoids, faisaient avancer progressivement les aiguilles sur un cadran.

Les veilleuses ont été mises à contribution pour les emplois les plus divers. En 1831 un certain M. Gosset, du Havre, avait imaginé la veilleuse théière qui maintenait à une douce température le liquide contenu dans le

récipient.