V. — Los montres nu XVIII0 siècle. — Montres en simili or

Au xvme siècle, on a fabriqué une grande quantité de boîtes de montres qui étaient traitées avec tout le soin et toute la délicatesse suivant lesquels étaient façonnés les bijoux en métal précieux, bien que ces boîtes fussent, la plupart du temps, en cuivre ou formées d'un alliage imitant assez bien l'or.

En 1729, un Lillois du nom de Renty avait obtenu un brevet pour la découverte d'un métal qui « imite l'or et en conserve toujours la couleur ».

En 1732, Le Blanc, fondeur du roi, trouva également un suppléant de l'or propre à faire des boucles, des pommes de cannes, des boîtiers de montres, etc.. Toutefois, probablement pour éviter les tromperies sur la qualité de la matière, les orfèvres frappaient, dans le fond des boîtiers de montres, une sorte d'estampille indiquant que l'objet était en cuivre ou en «métal de Mannheim».

Au mois d'août 1740, le Mercure de France publiait l'annonce suivante :

Le sieur Massoteau, de Saint-Vincent, ingénieur et horloger du Roi, à Paris, rue Saint-Jacques, au Collège et place de Cambray, fait et vend avec billet de garantie toutes sortes de montres d'or ou d'argent, soit à la Française, soit à l'Anglaise ou à la cavalière, tant simples qu'à minutes, comme aussi à minutes et secondes ; d'autres à répétition, d'autres à réveil et d'autres qui vont 8 jours, toutes lesquelles suivent continuellement le mouvement vrai du soleil en sorte qu'on n'est jamais obligé de toucher aux aiguilles pour les remettre à l'heure.