II. — Différentes espères «le «li>s

On distingue deux sortes de dés, ceux qui recouvrent complètement le bout du doigt comme un petit bonnet et ceux qui sont en forme d'anneau et qui laissent passer l'extrémité de la phalange. Ces derniers sont plus

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particulièrement employés par les selliers, les bourreliers et les tailleurs. Pour empêcher la tête de l'aiguille de glisser et de blesser l'ouvrier occupé au travail de couture, on eut l'idée, dès une époque très ancienne, de recouvrir les dés de minuscules points, frappés en creux, qui donnaient à ce petit instrument une apparence très spéciale. C'est à elle que fait allusion ce vers du Calendrier des Bergers (f° 1-2 v°) qui date de 1518 :

Car comme moy tu deviendras en poudre Tout picoté comme est ung dez à couldre.

Au xve siècle, on rencontre quelquefois la mention de dés de Milan.

1483. ■ — Une liete de boys blanc, en laquelle a des patins dorez, des gans de Catheloigne et des déaulx de Milan et des esguilles... (Inv. de la reine Charlotte, seconde femme de Louis XI.)

Aux xvne et xvme siècles, la plus grande partie des dés à coudre

avec bout et sans bout, employés en France, était fabriquée à Blois.

III. — Motif-» et oriu'iiti ni » employés pour la «lécoratîon «les «lés.

Dès le xive siècle la décoration des dés était fort remarquable ; elle se composait quelquefois des armoiries de leur propriétaire ; souvent des rinceaux et des ornements en relief remplaçaient les petits trous destinés à empêcher l'aiguille de glisser. D'autres fois à la base des dés en or ou en argent on rencontre une devise ou une inscription.

Au xvie siècle, les orfèvres qui fabriquaient les dés en or ou en argent

allaient parfois jusqu'à les sertir de pierres précieuses.

1583. — Un petit coffre de cuir noir, là où est dedans deux dés d'or à coudre garnis de rubis. (Inv. des joyaux et pierreries du cabinet du roy de Navarre.)