I. — Origine orientale des aiguilles d'acier

Il n'est vraiment pas possible de s'occuper des différents accessoires des travaux de couture, tels que les ciseaux, les dés, les dévidoirs, etc.. sans dire un mot du principal artisan qui sert à effectuer cette délicate besogne formant l'apanage des dames.

On peut dire que l'usage de l'aiguille est aussi vieux que le monde, et dans les plus anciens vestiges de l'industrie humaine on trouve des aiguilles plus ou moins grossières qui ont servi aux premiers hommes pour confectionner leurs vêtements : elles consistent en os ou en arêtes de poisson percés à leur extrémité supérieure.

La fabrication des aiguilles d'acier ne remonte qu'au xive siècle ; jusqu'à cette époque on se servait d'aiguilles d'os ou de métal précieux :

1295. — 9 acus de auro cum 9 zaffiris quarum 6 sunt. pond. 1 une. 3 quar. et

nous raconter son histoire depuis le moment où elle est sortie des mains de l'habile ciseleur qui lui a donné le jour, quel roman intéressant, quelle ^uite d'aventures palpitantes ne serait-elle pas capable de nous narrer !...

Ces dés d'acier sont généralement couverts de feuillages et de rinceaux mais quelques-uns reproduisent de petits personnages ou des animaux habilement dessinés.

Dans les planches CCLXXVII et CCLXXVIII nous avons reproduit la collection à peu près complète des dés contenus dans les vitrines de la tour Saint-Laurent.