IV. — Tabacs, tabagies

Les mots « Tabacs, Tabagies» ont, dès le xvnc siècle, été employés pour

désigner les endroits où se réunissaient les fumeurs pour se livrer en toute

tranquillité à leur passion favorite. Le Dictionnaire de l'Académie (édition

de 1696) définit ainsi les « Tabacs»

Chambres, salles et autres pièces où les soldats et les petites gens allaient « prendre du tabac en fumée».

(1 ) Le Musée Le Serq des Tournelles renferme une vitrine qui est presque entièrement consacrée aux râpes à tabac en acier bleui, en acier damasquiné d'or ou d'argent, en acier ciselé et en fer gravé à l'eau-forte. Quelques-unes, comme le n° 4019, portent des inscriptions « Au bon tabac • ; au-dessous on remarque un chiffre extrêmement compliqué surmonté d'une couronne de marquis. D'autres portent des inscriptions humoristiques, telle la râpe n° 4015 qui représente un joueur de flûte accompagné del'inscription : « J'en fait résonneries airs les plus fiai leurs ».

Une autre râpe (n° 4007) représente un couple amoureusement enlacé au dessus duquel est l'inscription : « Point de bonheur pareil au mien ».

Cependant les motifs les plus fréquemment employés pour la décoration des râpes à tabac sont les arabesques plus ou moins compliquées, ciselées dans l'épaisseur du métal ou dessinées à l'aide d'une incrustation d'argent.

RAPES A TABAC

On pourrait appliquer exactement la même définition au mot « Tabagie ». C'était un endroit où on se rendait en joyeuse compagnie, pour boire et fumer en toute liberté. Ces prédécesseurs de nos modernes estaminets étaient assez mal vus de la police, car les malandrins de l'époque ne se faisaient pas défaut d'y attirer les provinciaux naïfs et là ils les dépouillaient de leur pécune « en leur ostant avec port d'armes et autres violences et excedz l'or et l'argent qu'ils ont sur eux... ». C'est pour obvier à cet

inconvénient qu'on dut, en 1629, rendre un Arrest contre les jiloux et assemblées de preneurs de Tabac enjoignant à tous ces citoyens indésirables d'avoir « à vuider la ville, Prévosté et Vicomte de Paris dans vingt-quatre heures... à peine de 500 livres d'amende et de punition corporelle, s'il y escliet ».

On a, surtout au xvme siècle, employé le mot «Tabagie» dans le sens de «nécessaire de fumeur». La manufacture de cristaux de Bayel, près Bar-sur- Aube, annonçait qu'elle mettait en vente des «verres, tasses et flacons de toutes sortes, fioles à sel, rouleaux, tabagies, lustres». Ces tabagies étaient parfois traitées avec un grand luxe et les marbres les plus précieux concourraient à leur établissement. A la fin du xviii0 siècle le sieur Capdeville, rue Croix-des-Petits-Champs, publiait dans les Annonces- aj fiches et avis divers, qu'il mettait en vente : « une jolie tabagie de marbre vert campan contenant quatre livres de tabac, avec tous ses ustensils : prix au juste, 30 livres».

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