V. — Différentes espèces de balances

On peut distinguer deux espèces de balances : les anciennes, qu'on appelle balances à peson ou balances romaines, et les balances dites «modernes», à deux plateaux.

Le nom de «romaine», donné à la balance la plus ancienne, n'indique pas l'origine de cet instrument de mesure ; il provient de l'emploi du poids mobile ou peson que les Arabes appelaient « roumain » ou « romania ». La balance romaine consiste en une verge ou branche de cuivre, de fer ou de bois sur laquelle sont marqués des points de division indiquant des poids. A une certaine distance du bout de ce fléau est un anneau ou crochet servant à fixer l'appareil. A l'extrémité se trouve le crochet destiné à recevoir l'objet dont on veut connaître le poids. Le peson est le poids mobile qu'on fait glisser sur la tige graduée. On sait que les plus beaux pommeaux d'épées